Chalk-browed Mockingbird / Calandria (Mimus saturninus)

The Chalk-browed Mockingbird is a bird found in Uruguay, most of Brazil, and parts of Bolivia, Paraguay, Argentina, and Suriname. It's a bird of open wooded areas, including urban and suburban gardens. It feeds on fruits, insects caught on the ground and small vertebrates. Sometimes it preys on other bird’s eggs. It has a large range (around 7,200,000 km²), and although its population has not been thoroughly surveyed, it is believed to be large as it is reported as "common" in parts of its range. The nest is built about 1,5m from the ground on a small tree or scrub. The external part is made of thick branches and the interior of thin roots and grass. It may have up to four broods a year, each one with up to five eggs. Other members of the family may help raising the hatchlings. Chalk-browed Mockingbirds are very aggressive to other species of birds that come close to the nest or feeding sites. In Uruguay and Rio Grande do Sul they have an elaborate song, but in other places the song is simpler. Many mock other bird’s songs such as the kestrel (Falco sparverius). Some populations migrate during the cold season.

La Calandria es un ave que habita en Uruguay, la mayor parte de Brasil y zonas de Bolivia, Paraguay, Argentina y Surinam. Prefiere áreas forestadas abiertas, incluso algunos jardines urbanos y suburbanos. Se alimenta de frutas, insectos cazados a nivel del suelo y pequeños vertebrados. A veces depreda huevos de otras aves. Posee una amplia área de distribución (alrededor de 7,200,000 km²) y pese a que no se ha hecho un relevamiento exhaustivo en cuanto a su población actual, se cree que es bastante común. Anida en árboles o arbustos pequeños a una altura de 1,5m. La parte externa del mismo está constituída por ramitas gruesas y en su interior por raíces y pasto. Puede efectuar hasta 4 puestas a lo largo del año; cada una con hasta 5 huevos. Otros miembros de la familia pueden participar en la crianza de los polluelos. Las Calandrias suelen ser agresivas con otras especies de pájaros que se acerquen a su nidada o el territorio donde se alimentan. En Uruguay y Río Grande del Sur cuentan con un trino elaborado pero en otros lugares éste es más sencillo. Muchas emulan el canto de otras aves tales como el Halconcito (Falco sparverius). Algunas poblaciones emigran durante la estación fría.

Roseate Spoonbills among Snowy Egrets / Espátulas rosadas entre Garcillas blancas (Platalea ajaja & Egretta thula)

The Roseate Spoonbill (Platalea ajaja, sometimes separated in the monotypic genus Ajaja) is a wading bird of the ibis and spoonbill family Threskiornithidae. It is a mainly resident breeder in South America, the Caribbean, and the Gulf coast of the USA. The Roseate Spoonbill nests in trees, often mangroves, laying 2 to 5 eggs. It is 80 cm tall, with a 120–130 cm wingspan. It is long-legged and long-necked and has a long, flat bill. Adults have a bare greenish head, white neck, breast and back, and are otherwise a deep pink. The bill is grey. Sexes are similar, but immature birds have white, feathered heads and the pink of the plumage is paler. Unlike herons, spoonbills fly with their necks outstretched. In 2006, a banded bird 16 years old was discovered, making it the oldest known individual in the wild. This bird easily mistaken for a flamingo by someone who has not seen it before. It feeds in shallow fresh or coastal waters on fish, frogs, crustaceans and shrimp, swinging its bill from side to side as it steadily walks through the water, often in groups.
La Espátula Rosada (Platalea ajaja, a veces separada en el género monotípico Ajaja) es un ave de bañado de la familia Threskiornithida, a la que también pertenecen los íbices y otras espátulas. Se trata de un ave mayoritariamente residente de Sudamérica, el Caribe y la zona del Golfo de los Estados Unidos. Anida en árboles, a menudo en manglares, y pone de 2 a 5 huevos. Alcanza una altura de 80 cm, con una longitud de ala de 120-130 cm. Posee patas y cuello largos y un pico aplanado característico del cual deriva su nombre. Los adultos cuentan con la cabeza calva de un tono verdoso mientras que el cuello, pecho y dorso son blancos, llegando incluso a un rosado bastante oscuro. El pico en tanto, es grisáceo. Los sexos son morfológicamente similares; no obstante los individuos inmaduros son de un plumaje más blanquecino, tienen sus plumas en la cabeza y su color rosado es mucho más pálido. A diferencia de las garzas, las espátulas vuelan con sus cuellos extendidos. En los parajes salvajes donde habitan pueden ser fácilmente confundidas con flamencos por aquellos que no las hayan visto anteriormente. En el 2006 fue descubierta un ave marcada con 16 años de edad; lo cual constituye el individuo más longevo del que se haya conocido hasta la fecha. Su alimentación consiste en peces, ranas, crustáceos y camarones. Para obtenerlos mueve su pico de un costado a otro mientras se desplaza constantemente en las aguas someras, usualmente en grupos.

Green-barred Woodpecker / Carpintero real verde (Colaptes melanochloros)

The Green-barred Woodpecker is a species in the Picidae family. The scientific name melanochloros derives from the Greek melanos, meaning "black", and chloros, "pale green", the principal colors of this bird. It is found in east and central South America from north east Brazil to Bolivia, central Argentina and Uruguay. It feeds mainly on ants but also catches spiders and eats fruits and berries. The male has a red malar (the cheek, defined in birds as the area in front of, and slightly below the eye) while the female has a black malar. Both sexes are pale green with white on the sides of the head and red on the crown and nape while the forecrown is black. The upperparts are barred black while the underparts have black, heart-shaped spots. When not in a typical woodpecker pose, this bird sometimes perches on horizontal branches and moves about a bit ike a jay.

El carpintero real verde o real es una especie perteneciente a la familia de los Pícidos. Su nombre científico melanochloros deriva del griego melanos, el cual significa "negro", y chloros "verde pálido"; principales colores de esta ave. Se la halla en la zona central y oriental de Sudamérica desde el noreste de Brasil y Bolivia hasta el centro de Argentina y Uruguay. Se alimenta principalmente de hormigas pero también caza arañas y come frutas y bayas. El macho cuenta con el malar rojizo (la mejilla, definida en las aves como el área frontal y levemente inferior del ojo); mientras que en las hembras es negro. Ambos sexos son de un verde pálido con una franja blanca en ambos lados de la cabeza, rojo en la cresta y nuca y negro en la parte anterior. El plumaje de la zona superior presenta bandas oscuras mientras que en la zona ventral cuenta con manchas del mismo tono en forma de corazón. Cuando no se halla posado de la misma forma que suelen hacerlo sus otros carpinteros, esta ave suele posarse en ramas horizontales y se mueve como un arrendajo.

Greater Rhea or American ostrich / Ñandú o Avestruz americano

The native range of this flightless bird is the eastern part of South America. It is not only the largest species of the genus Rhea but also the largest American bird alive. Adults have an average weight of 20–27 kg and 129 cm long from beak to tail; they usually stand about 1.50 m tall. The males are generally bigger than the females. Males can weigh up to 40 kilograms. The legs are long and strong, and have three toes. The wings of the American Rhea are rather large; the birds use them during running to maintain balance in tight turns. The feathers are gray or brown, with high individual variation, In general, males are darker than females. Even in the wild leucistic individuals (with white body plumage and blue eyes) as well as albinos occur. Concerning its eating habits, the bulk of its food consists of broad-leaved dicot foilage and other plantstuffs, particularly seed and fruit when in season. Favorite food plants include native and introduced species from all sorts of dicot families, such as Amaranthaceae, Asteraceae, Bignoniaceae, Brassicaceae, Fabaceae, Lamiaceae, Myrtaceaeor Solanaceae. They do not usually eat cereal grains, or monocots in general. However, the leaves of particular grass species like Brachiaria brizantha can be eaten in large quantities, and Liliaceae (e.g. the sarsaparilla Smilax brasiliensis) have also been recorded as foodplants. Even tough and spiny vegetable matter like tubers or thistles is eaten with relish. Like many birds which feed on tough plant matter, the Greater Rhea swallows pebbles which help grind down the food for easy digestion. It is much attracted to sparkling objects and sometimes accidentially swallows metallic or glossy objects. Greater Rheas breed in the warmer months, between September and January depending on the climate. Males are simultaneously polygynous, females are serially polyandrous. In practice, this means that the females move around during breeding season, mating with a male and depositing their eggs with the male before leaving him and mating with another male. Males on the other hand are sedentary, attending the nests and taking care of incubation and the hatchlings all on their own. Even recent evidence suggests that dominant males may enlist a subordinate male to roost for him while he starts a second nest with a second harem. The nests are thus collectively used by several females and can contain as many as 80 eggs laid by a dozen females; each individual female's clutch numbers some 5-10 eggs. However, the average clutch size is 26 with 7 different females eggs. Rhea eggs measure about 130 mm × 90 mm and weigh 600 g on average; they are thus less than half the size of an ostrich egg. Their shell is greenish-yellow when fresh but soon fades to dull cream when exposed to light. The nest is a simple shallow and wide scrape in a hidden location The incubation period is 29-43 days. All the eggs hatch within 36 hours of each other even though the eggs in one nest were laid perhaps as much as two weeks apart. As it seems, when the first young are ready to hatch they start a call resembling a pop-bottle rocket, even while still inside the egg, thus the hatching time is coordinated. Greater Rheas are sexually mature by their 14th month. The Greater Rhea is considered a Near Threatened species according to the IUCN. The species is believed to be declining but it is still reasonably plentiful across its wide range, which is about 6,540,000 km2. The major factors in its decline is ranching and farming. The populations of Argentina and Uruguay are most seriously affected by the decline, in the former country mostly due to the adverse impact of agriculture, in the latter mostly due to overhunting in the late 20th century.

La distribución de esta ave incapaz de alzar vuelo es la zona oriental de América del Sur. No es solamente la especie más grande entre el género Rhea sino también la de mayor porte en todo el subcontinente. Los adultos poseen un peso promedio de 20-27 kg y un largo de 129 cm, desde el pico hasta la cola; con una altura de alrededor de 1.50 m. Los machos son generalmente más grandes que las hembras, llegando éstos hasta los 40 kg. Las patas son delgadas y largas, contando con 3 dedos. Las alas del Ñandú son de un tamaño bastante considerable. Las aves las utilizan durante sus corridas para mantener el balance en los giros cerrados. Las plumas son amarronadas o grises, con una cierta variabilidad individual. En general, los machos suelen más oscuros que las hembras. Aún en estado salvaje pueden aparecer individuos leucísticos (con plumas blanquecinas y ojos azules), así como albinos. En lo que concierne a sus hábitos alimenticios, gran parte de la misma es el follaje de ciertas dicotiledóneas y otras partes vegetales. Las especies botánicas predilectas abarcan las autóctonas como exóticas, tales como las de los géneros Amaranthaceae, Asteraceae, Bignoniaceae, Brassicaceae, Fabaceae, Lamiaceae, Myrtaceaeor Solanaceae. Usualmente no comen granos de cereales ni monocotiledóneas. No obstante, las hojas de ciertas especies de pasto como Brachiaria brizantha pueden ser consumidas en grandes cantidades; asi como las del género Liliaceae (por ejemplo, la zarsaparilla Smilax brasiliensis) e incluso materia vegetal dura y espinosa (tubérculos y cardos). De la misma manera que todas las aves que consumen plantas fibrosas, el Ñandú traga pequeñas piedras que ayudarían a moler la comida y facilitar su digestión. Le atraen mucho los objetos brillantes y puede tragárselos accidentalmente. Estas aves se reproducen en los meses más cálidos - entre Septiembre y Enero - dependiendo de las condiciones climáticas. Los machos son poligámicos simultáneos mientras que las hembras, poliándricas seriales. En la práctica esto significa que las hembras van de un lado a otro durante la época de cría, copulando con un macho y depositando sus huevos en el nido del macho anterior, para luego abandonarlo y copular así con otro. Los machos, por el contrario son sedentarios, atendiendo los huevos e incubándolos, ocupándose posteriormente del cuidado de los polluelos. No obstante, existe cierta evidencia que sugiere que los machos dominantes pueden utilizar a otros machos en esta tarea y comenzar un segundo nido con un segundo harén. Los nidos son por tanto empleados por varias hembras, llegando a tener unos 80 huevos puestos por una docena de ellas; produciendo individualmente de 5 a 10. En promedio, sin embargo, es de 26 huevos proveniente de 7 madres. Éstos miden alrededor de 130 x 90 mm y pesan unos 600 g; la mitad del peso del de avestruz. Su cáscara es de un tono amarillento verdoso cuando son recién empollados pero pronto se vuelven de color crema al estar expuestos a la luz. El nido es un simple hoyo llano y amplio ubicado en un sitio oculto. El período de incubación es de 29 a 43 días. Todos los huevos eclosionan a 36 horas respecto uno del otro aunque algunos de ellos hayan sido puestos con una diferencia de dos semanas. Al parecer cuando los primeros polluelos están listos para romper el cascarón inician un llamado similar al descorchar una bebida; haciendo que el empolle sea coordinado. Los Ñandúes alcanzan la madurez sexual a partir de los 14 meses. De acuerdo a la IUCN (por sus siglas en Inglés, Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), se cree que la especie esté declinando en número, pero aún permanece en valores no alarmantes en su hábitat de 6,540,000 km2. Causa principal de ello es el agro. Las poblaciones de Argentina y Uruguay son las más afectadas; en la primera debida al impacto adverso de la agricultura y en el segundo, por la caza abusiva durante la última parte del siglo 20.

Bur marigold / Amor seco (Bidens laevis)

Bidens is a genus in the daisy family Asteraceae. It contains about 200 species. The common names Bur marigolds or Tickseed sunflowers refer to the achene burrs on the seeds of this genus, most of which are barbed. The generic name refers the same fact; it means "two-tooth", from Latin Bis "two" + Dens "tooth". The plants are zoochorous; their seeds will stick to clothing, fur or feathers, and be carried to new habitat. This has enabled them to colonize a wide range, including many oceanic islands in South America. Bidens laevis is native from the southern half of the United States through Uruguay, where it grows in wetlands, including estuaries and riverbanks. This is an annual or perennial herb growing over 20 centimeters tall and sometimes much taller, exceeding one meter in height. The narrow lance-shaped leaves are 5 to 15 centimeters long, with finely toothed edges and pointed tips. The inflorescence bears one or more flower heads which bend down as they become heavy with fruit after flowering. Each head has a center of yellow disc florets and a fringe of 7 or 8 yellow ray florets each up to 3 centimeters long. The blooming period occurs from late summer to early fall and lasts about 1-2 months for a colony of plants. The root system is shallow and branches frequently. This plant often forms colonies and spreads by reseeding itself; sometimes the lower portion of a stem will form rootlets at the leaf nodes when it lies against moist soil.

Bidens es un género en la familia de las Margaritas Asteraceae. Contiene alrededor de 200 especies. Cuentan con semillas aquenas (están soldadas con el pericarpio y el tubo del cáliz), siendo muchas de ellas espinosas y con consistencia de velcro. De hecho el nombre genérico se refiere a su forma característica: del Latín Bid, "dos" + Dens "dientes". Son además plantas zoocoras; vale decir, sus semillas se adhieren a la ropa, el cuero o las plumas para poder transportadas a un nuevo hábitat. Esto les ha permitido colonizar amplias zonas entre las que se incluyen muchas islas oceánicas en Sudamérica. Bidens laevis es nativa desde la mitad sur de Estados Unidos hasta Uruguay, donde prospera en bañados, estuarios y las orillas de los ríos. Esta es una planta anual perenne que crece alrededor de 20 cm e incluso más, excediento el metro de altura. Las hojas angostas en forma de lanza cuentan con unos 5 a 15 cm de largo y presentan bordes aserrados y punta fina. La inflorescencia porta una o más flores; las cuales se doblan hacia abajo a medida que se va formando el fruto. Cada cabeza floral posee un centro con floretes amarillos en forma de disco y de 7 a 8 pétalos del mismo color de unos 3 cm de largo. La floración ocurre desde el verano tardío hasta principios de otoño y dura entre 1-2 meses. Su sistema radicular es poco profundo y a menudo se ramifica. Esta planta suele formar colonias y puede "autosembrarse" cuando la porción más baja de su tallo genera pequeñas raíces en los nodos de las hojas si éstas yacen en suelo húmedo.

Eared watermoss / Acordeón de agua (Salvinia auriculata)

Salvinia, the sole genus in the family Salviniaceae, is a kind of floating fern. The Salviniaceae are related to the other water ferns, including the Mosquito fern, Azolla. Salviniaceae are heterosporous, producing spores of differing sizes. They are small, floating aquatics with creeping stems, branched, bearing hairs but no true roots. The leaves are arranged in whorls of three, with two leaves sessile and floating, and one leaf petiolate, rootlike, and pendent. The Eared watermoss (Salvinia auriculata) is native to South America. It is a small free-floating plant that grows in clusters and develops into dense, floating mats or colonies in quiet water, undisturbed by wave action. The floating leaves of this plant are more or less round, 1,2 cm long with a distinct midrib along which the leaf may fold forming altogether an accordion-shape appearance. It can reproduce by spores or by fragmentation.

Salvinia, el único género de la familia Salviniaceae, es una clase de helecho flotante. Las Salviniáceas están emparentadas con otros helechos acuáticos entre los que se incluye el Helecho Mosquito o Azolla. Son plantas heterósporas, es decir, producen esporas de diferentes tamaños y cuentan con un porte pequeño. Poseen tallos rastreros, ramificados y con pelos pero carentes de raíces verdaderas. Las hojas están arregladas en racimos de a tres, con dos hojas sésiles y flotantes y una hoja peciolada colgante, semejante a una raíz . El Acordeón de agua (Salvinia auriculata) es nativa de América del Sur. Es una planta flotante libre diminuta que crece en racimos y se desarrollan en matas densas o colonias si no están perturbadas por la acción de las olas. Las hojas flotantes de esta planta son más o menos redondeadas, de unos 1,2 cm de largo, con un nervio que divide a las mismas en dos y otorgándole en conjunto apariencia de acordeón. Además de las esporas puede reproducirse mediante fragmentación.

A member of Longhorn beetle family / Un miembro de la familia de los Longicornios, el Guitarrero (Compsocerus violaceus)

All longhorn beetles (or more archaically, longicorns) belong to the Cerambycidae family. They are characterized by extremely long antennae, which are often as long as or longer than the beetle's body. The family is large, with over 20,000 species described, slightly more than half from the Eastern Hemisphere. Several are regarded as serious pests, with the larvae boring into wood, where they can cause extensive damage to either living trees or untreated lumber (or, occasionally, to wood in buildings, being a particular problem indoors). A number of species mimic ants, bees, and wasps, though a majority of species are cryptically colored. Despite a vast literature on host relationships of cerambycid larvae and geographic ranges of species, there is scant information on the behavior of adults of many species because they are cryptic and nocturnal. Compsocerus violaceus occurs throughout Uruguay and is popularly known as "Guitarrero" (Guitar player) due to the chirping sound that it produces by rubbing one of its legs against the upper hind edge of the forewing, which has a thick scraper.

Todos los escarabajos de antenas largas (anteriormente denominados longicornios) pertenecen a la familia Cerambycidae. Se los caracteriza por antenas extremadamente desarrolladas, las cuales pueden ser iguales o más grandes que sus cuerpos. Dicha familia es extensa y abarca alrededor de 20,000 especies de las que se han descrito un poco más de la mitad y que pertenecen al hemisferio oriental. Algunas son consideradas pestes, dado que las larvas se albergan en el interior de la madera y pueden crear un daño extenso tanto a árboles como a maderas sin tratamiento (u ocasionalmente a muebles y vigas en edificios). Un número de especies imitan a las hormigas, avejas y avispas, aunque la mayoría utilizan colores miméticos. Pese a la vasta literatura en cuanto a las larvas de Cerambícidos, sus hábitats y zonas de dispersión, existe escasa información respecto al comportamiento adulto de muchas especies dado que suelen ocultarse o son nocturnos. Compsocerus violaceus aparece por todo Uruguay y es popularmente conocido como "Guitarrero"; debido al chirrido que produce al frotar una de sus patas contra el borde del ala delantera superior, la cual contiene una espesa rasqueta.

Butterflies pairing / Mariposas apareándose (Diaethria candrena candrena, Euptoieta claudia hortensia & Dryas iulia alcionea)

The lifecycle of a male butterfly is dependant on its ability to find a mate and reproduce. The adult butterfly spends much of its time in search of a mate. Mate locating behavior in male butterflies is separated into two main categories, patrolling and perching. Patrolling species fly through their habitat in search of females. Flight is almost constant in this type of behavior where the male uses the female's scent to locate her. Wing color is also important with patrolling males. They instinctively know what the female’s wing pattern looks like and search for that pattern. The male is more attracted to the females predominant wing color than any other color, thus a male may be tricked into following an inanimate object that is the same color as the female. In perching butterflies the males await receptive females in certain places and at certain times. A potential female flies past the male, who then darts out to investigate. If it is a suitable female then mating ensues, if not, the male will return to a roosting area to await another potential female. Females seem to know where the males will be perched; hence it is common to see them fluttering in that habitat waiting for a male. Roosting areas are genetically fixed in each species and both sexes instinctively go to them. Anything passing through the habitat where a male is perching is likely to attract the male. It is very common to see male butterflies investigating other insects including other butterfly species, flies, dragonflies, bees, and wasps. If the male discovers another male of its species a duel will result. Both males will fly in a spiraling manner upward until one, usually the primary resident, will fly back to its perch. This gives the false impression that butterflies are territorial. This is not true since the males are actually investigating whatever object they see in its view to determine if it is a female.
El ciclo vital de una mariposa macho depende de su habilidad para encontrar a su compañera y reproducirse. La mariposa adulta pasa mucha parte de su tiempo realizando tal actividad. Dicho comportamiento comprende dos categorías: patrullaje y pose. Las especies patrullantes vuelan alrededor de sus hábitats en búsqueda de hembras. El vuelo es casi constante en este tipo de conducta, donde los machos usan el perfume de estas últimas para localizarlas. El color de las alas es también importante para dichos machos. Instintivamente reconocen el diseño de éstas y se vuelcan al color más predominante; lo cual los lleva a veces a equivocarse y verse envueltos en la persecusión de algún objeto inanimado que se asemeja a ellas. En las mariposas posadoras, el macho aguarda a las hembras receptivas en ciertos lugares y tiempo. Una hembra potencial vuela cerca de éste y lo induce a investigarla. Si es una candidata apta para el apareamiento procederá, de lo contrario volverá a su sitio de espera. Las hembras de esta clase parecen saber donde se hallan posados los machos; por lo tanto es común verlas revolotear sobre sus zonas escogidas. Las áreas de apareamiento están fijadas genéticamente en cada especie y ambos sexos indistintamente se dirigen hacia ellas. Toda cosa que se acerque a esta zona hará que el macho se sienta atraído por la misma. Es muy común ver a mariposas de este género avalanzarse sobre otros insectos; entre los que se incluye a otras especies de mariposas, moscas, alguaciles, abejas y avispas. Si el macho descubre que se trata de otro macho, un duelo se hará inminente. Ambos girarán en forma de espiral hasta que uno - usualmente el residente primario - volará de regreso hacia su zona de pose. Esto da la falsa impresión que las mariposas son territoriales; lo cual no sería correcto dado que persiguen cualquier cosa que se mueva con el afán de encontrar a una hembra.

Autumn dusk at Araminda beach / Atardecer otoñal en la Playa Araminda

Utter aloneness on the sandy beach of Araminda.
Soledad absoluta en la arenosa playa de Araminda.

Sangre de drago (Croton urucurana)

Sangre de drago is a medium-sized to large tree that grows from 10–20 m high throughout South America. Although tall, the trunk is usually less than 30 cm in diameter and is covered by smooth, mottled bark. It has large, heart-shaped, bright-green leaves which turn red before falling and greenish-white flowers on long stalks. Its Portuguese name, sangre de drago, means “blood of the dragon”. When the trunk of the tree is cut or wounded, a dark red, sappy resin oozes out as if the tree is bleeding — earning this local name. The genus Croton to which this species belongs is a large one, with 750 species of plants distributed across the tropical and subtropical regions of both hemispheres. Crotons are rich in active alkaloids, and several species are well-known medicinal plants used as purgatives and tonics. Sangre de grado's sap or latex (and also its bark) has a long history of indigenous use in the rainforests of South America. The earliest written reference dates its use to the 1600s, when Spanish naturalist and explorer P. Bernabé Cobo found that its curative power was widely known throughout the indigenous tribes of Mexico, Peru, and Ecuador. For centuries, the sap has been painted on wounds to staunch bleeding, to accelerate healing, and to seal and protect injuries from infection. The sap dries quickly and forms a barrier, much like a "second skin." It is used externally by indigenous tribes and local people in Peru for wounds, fractures, and hemorrhoids, internally for intestinal and stomach ulcers, and as a douche for vaginal discharge. Other indigenous uses include treating intestinal fevers and inflamed or infected gums, in vaginal baths before and after childbirth, for hemorrhaging after childbirth, and for skin disorders. In other regions of our subcontinent it is also employed internally for ulcers in the mouth, throat, intestines and stomach; as an antiviral for upper respiratory viruses, stomach viruses and HIV; internally and externally for cancer and, topically, insect bites and stings.
La Sangre de drago es un árbol de porte alto a medio que alcanza los 10-20 m a lo ancho y largo de la América del Sur. Pese a su tamaño el tronco no llega a los 30 cm de diámetro y está cubierto por una corteza suave y manchada. Posee hojas en forma de corazón de un verde brillante que se tornan rojas antes de caerse y flores blanqui-verdosas en tallos elongados. Su nombre en Portugués significa "sangre de dragón". Cuando el tronco es cortado o dañado, una resina rojiza y oscura sale del mismo y la misma hizo que el árbol ganara este apelativo. El género Croton al que pertence esta especie es amplio; contando con 750 especies de plantas distribuídas en las zonas tropicales y subtropicales de los dos hemisferios. Los Crotones son ricos en alcaloides activos y varias especies son bien conocidas como purgantes y tónicos. La savia o látex de la Sangre de Drago (también su corteza) cuentan con una larga historia de uso indígena en las selvas neotropicales. Los registros más antiguos de su uso datan de 1600 cuando el naturalista y explorador Español P. Bernabé Cobo halló que su poder curativo era ampliamente conocido entre las tribus de México, Perú y Ecuador. Desde hace siglos la savia ha sido pintada en las heridas para evitar el sangrado, acelerar la cicatrización y proteger a las mismas de la infección. Ésta seca rápidamente y forma una clase de "segunda piel" que actúa como barrera. En Perú los indígenas y otros locales lo emplean para lastimaduras, fracturas y hemorroides; internamente para las úlceras estomacales e intestinales y como ducha vaginal. Otros usos incluyen para las fiebres intestinales, encías hinchadas o infectadas, baños vaginales pre y postparto, las hemorragias derivadas del mismo y desórdenes en la piel mientras que en otras regiones de nuestro subcontinente, como antiviral en las enfermedades del tracto respiratorio superior y estomacales y el virus del VIH, interna y externamente para el cáncer y tópicamente en las picaduras de insectos.

Guaco (Mikania laevigata)

Mikania is the largest genus of tropical lianas, representing over 300 species of vines. The common name Guaco is used for several species of Mikania vines that look very similar and are used for similar purposes. All of these Guaco plants are thornless, shrubby vines reaching about 2 m in height and sprawling out 2 x 2.5 m wide. They produce wide, bright green, heart-shaped leaves and white-to-yellowish flowers. The leaves when bruised or crushed have a pleasant, spicy scent; the flowers have a distinctive vanilla smell, especially after a rain. Mikania cordifolia and Mikania glomerata have a long history of use by rainforest inhabitants. Brazilian Indians have an ancient tradition of using Guaco for snake bites; preparing a tea with the leaves and taking it orally as well as applying the leaves or the stem juice (in a hurry) directly onto the snake bite. For this reason and because of its long history as a snakebite remedy, it earned the name in herbal medicine systems as "snake-herb." In current herbal medicine systems in Uruguay, Guaco is well known and well regarded as an effective natural bronchodilator, expectorant and cough suppressant employed for all types of upper respiratory problems including bronchitis, colds and flu, coughs, and asthma; as well as for sore throats, laryngitis, and fever. Guaco is a significant source of the natural plant chemical, Coumarin (as high as 11% in some Guaco plants). Coumarin is used to produce the most commonly used anticoagulant and blood thinning drug called Coumadin. These plants also contain 14 chemicals called Germacranolides which have biologically active antibacterial, insecticidal, anticancerous and antitumorous properties and are still being researched.
Mikania es el género más grande de enredaderas tropicales, representando a más de 300 especies. El nombre común "Guaco" es empleado para varias especies de Mikania de apariencia y usos similares. Todas las plantas denominadas Guaco carecen de espinas, poseen forma de mata y alcanzan una altura de 2 m; extendiéndose en un ancho de 2 x 2.5 m. Producen hojas anchas, de un verde brillante y en forma de corazón, mientras que sus flores son de una tonalidad blanco-amarillentas. Las primeras, si son aplastadas o machucadas tienen un aroma agradable, un tanto picante y las segundas emiten un distintivo olor a vainilla, especialmente luego de la lluvia. Mikania cordifolia y Mikania glomerata cuentan con largo uso por parte de los habitantes de la selva. Los indios Brasileños las utilizan ancestralmente para las mordeduras de serpiente, preparando un té con las hojas y bebiéndolo o aplicándolo directamente éstas o el jugo del tallo sobre la herida (rápidamente). Por esta razón y debido a su historial como remedio antiofídico, se ganó el apelativo de "hierba de la serpiente". En herboristerías de Uruguay, el Guaco es bien conocido y se lo prescribe como un efectivo broncodilatador, expectorante y supresor de la tos; usándoselo para todo tipo de infecciones del tracto respiratorio superior entre las que se incluye la bronquitis, resfriados y gripe, tos, asma e incluso para la garganta irritada, laringitis y fiebre. El Guaco es una fuente muy significativa del químico natural denominado Coumadina (existiendo alrededor de 11% en algunas especies). Coumarina es el principal ingrediente para producir la Coumadina; un anticoagulante y diluyente sanguíneo. Estas plantas también contienen 14 compuestos llamados Germacranolidas, los cuales constan de propiedades antibacteriales, insecticidas, anticancerígenas y antitumorales y continúan siendo investigados.

There's not such thing as an exotic meal / No existe tal cosa llamada comida exótica

As adults, butterflies consume only liquids and these are sucked by means of their proboscis. They feed on nectar from flowers and also sip water from damp patches. They do this for water, for energy from sugars in nectar and for sodium and other minerals which are vital for their reproduction. Several species of butterflies need more sodium than provided by nectar. They are attracted to sodium in salt and they sometimes land on people, attracted by human sweat. Besides puddles, some butterflies also visit dung, rotting fruit or carcasses to obtain minerals and nutrients. In many species, this mud-puddling behavior is restricted to the males and studies have suggested that the nutrients collected are provided as a nuptial gift along with the spermatophore (a capsule or mass created by males containing spermatozoa and transferred in entirety to the female's ovipore during copulation during mating).

Como adultos, las mariposas consumen solamente líquidos y los mismos son absorbidos por intermedio de sus probócides o aparato chupador. Se alimentan de néctar de las flores y también sorben agua de los charcos. Lo hacen para administrarse de agua, de energía suministrada por el néctar y de sodio y otros minerales que les son esenciales para la reproducción. Varias especies de mariposas necesitan de más sodio que el nectar pueda suministrarles. Por ésta razón se posan muchas veces en la gente, atraídas por el sudor humano. Además de los charcos, algunas se aventuran incluso en el estiércol, la fruta en descomposición y en cadáveres para acceder a dichos nutrientes. En ciertas especies el comportamiento asociado a los charcos está restringido a los machos y algunos estudios sugieren que los nutrientes recolectados son eventualmente cedidos como un obsequio nupcial junto con el espermatóforo (una cápsula conteniendo esperma que se le transfiere al oviporo de la hembra durante la cópula).

The Hesperiidae family / La Familia Hesperiidae

Phocides polybius phanias

Pyrgus oileus orcus

Heliopetes omrinaes

Astraptes alector

Urbanus doryssus

Vidius perigenes?

Emesis tenedia

Aethilla echina coracina

Urbanus teleus

Mylon menippus

Hesperiids are small to medium sized butterflies, between 20 mm and 80 mm. They are usually dull, drab brown in color and are frequently confused with moths. Their bodies are sturdy, robust with a large, heavily muscled thorax. Their heads are broad, about as wide or wider than thorax, with well-separated antennae and eyes. The first pair of legs have well-developed epiphyses, the middle legs have one pair of tibial spurs, and the hind tibiae have 2 pairs of spurs. Ocelli are absent. There are tufts of hair around the bases of the antennae. The tips of clubbed antennae usually curved back into a hook shape. The wings are relatively smaller in proportion to the body than in most butterflies. Some species have scaleless areas on wings. Their palps are usually large and thick. Hesperiids distribute worldwide: there are about 3,000 species and 5 subfamilies. Three subfamilies exist in the American continent: Pyrrhophaginae (several hundred species limited to the Americas), Pyrginae (several hundred species worldwide), and Hesperiinae (more than 200 species worldwide except Antarctica). All members of the Hesperiidae family are diurnal. They are usually recognized by their erratic, darting flight. Their larvae are generally green to brown with colored dorsal and lateral lines, and are large headed with a constricted "neck". Some are spindle shaped, others are more cylindrical. All are protected by leaves which they fold using a silken thread. Hesperiids have a wide variety of food plants: Subfamilies Trapezitinae and Hesperiinae feed on monocots, while others feed on eudicots. Hesperiinae has a one-to-one relationship with the host plant and the larvae feeds solely on Gramineae (grasses). The subfamily Pyrginae feed on Leguminosae, Rhizophoraceae, Rutaceae, Myrtaceae, Malpighiaceae, Bombacaceae, or Malvaceae, depending on the species.

Los Hespéridos son mariposas de porte pequeño y mediano; entre 20 mm y 80 mm. Son usualmente de color amarronado opaco y usualmente se las confunde con las polillas. Sus cuerpos son robustos con un tórax notablemente musculoso. Sus cabezas son anchas; tan amplias como el tórax o aún más grandes y con ojos y antenas bien separados. Las patas anteriores cuentan con epífises bien desarrollados; las patas del medio poseen un par de espuelas tibiales mientras que las tibias traseras, dos pares de espuelas. Carecen de ocelos (manchas en forma de ojos en las alas). Mechones de pelo aparecen alrededor de la base de sus antenas. Las puntas de las mismas (que tienen una cierta similitud con un garrote) usualmente se curvan hacia atrás adoptando forma de gancho. Las alas son proporcionalmente más diminutas en relación al cuerpo que en las otras familias de mariposas. Algunas especies carecen de escamas en ciertas áreas de éstas. Sus palpos son a menudo grandes y gruesos. Los Hespéridos se distribuyen alrededor de todo el mundo: existen alrededor de 3,000 especies y 5 subfamilias. Hay 3 familias en el continente Americano: Pyrrhophaginae (varios cientos de especies pertenecientes exclusivamente a las Americas), Pyrginae (varios cientos esparcidas en todos los continentes, con excepción de la Antártida), y Hesperiinae (más de 200 especies en todo el planeta, exceptuando la Antártida). Todos los miembros de la familia Hesperiidae son diurnos. Se los reconoce por su vuelo errático y a manera de un dardo. Sus larvas son generalmente verdosas o amarronadas, con líneas coloreadas en el dorso y flancos. Poseen cabezas grandes y un cuello "contrictor". Algunas tienen forma de huso; otras son más cilíndricas. Todas se protegen doblando con una hebra de seda las hojas de la planta de las cuales se alimentan. Respecto a éstas, sus gustos son variados: la subfamilia Trapezitinae y Hesperiinae escogen las monocotiledóneas, mientras que ótras optan por las dicotiledóneas. Las Hesperiinae tienen una relación de uno a uno con la planta huésped y las larvas se nutren sólo de Gramineae (gramíneas o pastos). La subfamilia Pyrginae se nutren de Leguminosae, Rhizophoraceae, Rutaceae, Myrtaceae, Malpighiaceae, Bombacaceae, o Malvaceae, dependiendo de la especie.