Aloysia is a genus of flowering plants in the Verbenaceae family. The roughly 35 species of aromatic shrubs it contains (with the most well-known being Lemon Verbena, Aloysia citrodora) are widely distributed in the American continent, from the southern USA and Mexico to northern Patagonia. The genus was named for Maria Luisa of Parma (1751-1819), wife of King Charles IV of Spain and it was initially described by Ortega and Patau in 1807. Its taxonomical limits are not well defined and Aloysia species have frequently been included in other genera that are morphologically similar to Aloysia, e.g. Lippia. This has resulted in some confusion in identifying its species (Sanders, 1987). Aloysia gratissima is an evergreen shrub that grows from 1.5-5.0 m in height. Leaves are opposite, sometimes ternate, with simple or slightly dentate margins, elliptical lanceolate or lanceolate, basally acute to short-attenuate, apically acute, 1-4 cm long x 0.5-1.0 cm wide, adaxially green, abaxially greyish-green and villous, with subsessile, glandular trichomes. Petioles are absent to 3 mm long. Inflorescences are loosely spiciform racemes. The peduncle is pilose, around 0.5-2.0 cm long, and the rachis is 27 cm long; pedicels are 0.3-1.0 mm long. Bracts are lanceolate, 12 mm long, acuminate, setulose, with ciliate margins. Flowers are small, 5 mm long, white, and fragant. The calyx is subactinomorphic, tubular, 24 mm long, setose. There are 4 lobes, trullate to subulate, acuminate. The corolla is subactinomorphic, white; the tube is 1.5-5.0 mm long, glabrous to pubescent medially to distally; the limb is 1.0-3.5 mm wide, glabrous to pubescent. The stigma is capitate, apically disposed. Flowering occurs in spring. The fruit is an obovoid capsule, 1.5-2.5 mm long x 1.2 mm wide, glabrous, apically bilobed. It ripens in autumn. Aloysia gratissima is the most widespread species in the genus. It occurs in diverse habitats and has an amphitropical distribution. It is currently treated as having four varieties; two in South America, one in North America, and one which occurs on both continents. The typical variety gratissima is believed to occur in both South and North America, although it has been named as floribunda in North America. This species grows in calcareous, granitic, and igneous outcrops, sandy and gravelly alluvia, sandstone and shale deposits. It has been reported as a source of nectar for honeyproducing bees and a treatment for diabetes. Rotman and Múlgura (1999) report this species is a popular home remedy for rheumatism and stomach pains. The essential oil has shown antimicrobial activity against a variety of organisms including Staphylococcus aureus, S. epidermidis, Micrococcus luteus, Klebsiella pneumoniae, Escherichia coli, Salmonella sebutol, Saccharomyces cerevisiae, and Candida albicans (Simionatto, 2005). Propagation of Aloysia gratissima can be achieved through cuttings or layering. It has a medium to quick growth rate.
Aloysia es un género de plantas con flores de la familia Verbenaceae. Las alrededor de 35 especies de arbustos aromáticos que lo componen (incluído el popular y bien conocido Cedrón, Aloysia citrodora), están ampliamente distribuídas en el continente americano y van desde el sur de Estados Unidos, a México y hasta el norte de la Patagonia. Dicho género fue nombrado en honor a Maria Luisa de Parma (1751-1819), esposa del rey Carlos IV de España y fue inicialmente descrito por Ortega and Patau en 1807. Sus límites taxonómicos no están bien definidos y algunas especies de Aloysia han sido incluídos en otros géneros morfológicamente similares; como por ejemplo Lippia. Esto ha derivado en una cierta confusión a la hora de identificar sus especies (Sanders, 1987). Aloysia gratissima es un arbusto perenne que alcanza los 1.5-5.0 m de altura. Sus hojas son opuestas, a veces ternadas, con márgenes simples o a veces levemente dentados. Son elíptico-lanceoladas a lanceoladas, agudas u obtusas, atenuadas en la base, de 1.4 cm de largo x 0.5-1.0 cm de ancho, adaxialmente verdes, abaxialmente verde grisáceas y pilosas, con tricomas glandulares subsésiles. El pecíolo puede estar ausente o medir hasta 3 mm de largo. Las inflorescencias son racimos holgadamente especiformes. El pedúnculo es piloso, alrededor de 0.5-2.0 cm de largo y el raquis mide unos 27 cm de largo. Los pedicelos alcanzan los 0.3-1.0 mm de largo. Las brácteas son lanceoladas, de unos 12 mm de largo, acuminadas, setulosas, con márgenes ciliados. Las flores son pequeñas, de unos 5 mm de largo, blancas y perfumadas. El cáliz es subactinomorfo, tubular, el tubo mide 24 mm de largo y es setoso. Cuentan con 4 lóbulos, trulados a subulados y acuminados. La corola es subactinomorfa y blanca; el tubo tiene 1.5-5.0 mm de largo, glabro a pubescente, medial o distalmente. Limbo de 1.0-3.5 mm de ancho, glabro a pubescente. El estigma es capitado, dispuesto apicalmente. La floración ocurre durante la primavera. El fruto es una cápsula obovoide, 1.5-2.5 mm de largo x 1.2 mm de ancho, glabro, bilobado apicalmente. Madura en el otoño. Aloysia gratissima es el miembro más ampliamente distribuído en su género. Crece en hábitats diversos y cuenta con una distribución anfitropical. Se considera que existen 4 variedades; 2 en Sudamérica, 1 en Norteamérica y 1 que vive en los dos subcontinentes. Esta última sería la variedad gratissima, aunque algunos la denominan floribunda en Norteamérica. Esta especie crece en suelos con afloramientos calcáreos, graníticos e ígneos, arenosos, con grava, arenisca y esquistos. Se ha reportado que es buena fuente de néctar para las abejas productoras de miel y para el tratamiento de la diabetes. Rotman y Múlgura (1999) la describen como un remedio popular contra el reumatismo y dolores de estómago. Su aceite esencial ha demostrado poseer actividad antimicrobiana en bacterias como la Staphylococcus aureus, S. epidermidis, Micrococcus luteus, Klebsiella pneumoniae, Escherichia coli, Salmonella sebutol, Saccharomyces cerevisiae y Candida albicans (Simionatto, 2005). La propagación de esta planta puede ser lograda mediante gajos y acodos. Cuenta con un crecimiento mediano a rápido.
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