Xanthium is a genus of flowering plants in the family Asteraceae, native to the American continent. Its name derives from the Greek "Xanthos", meaning "yellow" and is thought to refer to a yellow dye obtainable from some of species. Xanthium cavanillesii is an annual herb with a short, stout, hairy stem which can reach 1.5 m tall. Leaves are broadly triangular-ovate or suborbicular and 3-18 cm long. Flower heads grow in in terminal and axillary racemes; white or green; numerous; male upper most; female ovoid, covered with hooked bristles. This species is easily dispersed through animals. Fruits are ellipsoid burs; 1.5-3.5 cm long, green to yellowish brown and covered with projecting prickles. Cocklebur occurs in ditches, fields, pastures, croplands, seasonal wetlands and other disturbed areas. Seeds and seedlings are toxic to livestock. Flowering takes place in January to April. Its seedlings and seeds contain the Glycoside carboxy-atractyloside and can be poisonous to animals, including cattle, horses and pigs. Toxicity in ingested mature plants with burs has been limited by injury during mastication. Cocklebur has also been used for medicinal properties for cancer, tuberculosis, malaria and antibacterial activity against Staphylococcus aureus (Gautam et al., 2007). Xanthium spinosum is an erect, rigid, much-branched annual herb, 30-100 cm tall and up to 150 cm or more wide. Stems are striate, yellowish or brownish gray, and finely pubescent. Leaves are lanceolate, entire, toothed or lobed, 3-8 cm long, 6-26 mm wide, glabrous above, and silvery-tomentulose beneath. They are dull gray-green above with a conspicuous white midrib and short petioles (1 cm). Each leaf base is armed at the axil with yellow three-pronged spines 2-5 cm long, often opposite in pairs. Flower heads are in axillary clusters or often solitary. Flowers are inconspicuous, greenish, and monoecious; male flowers in almost globular heads in axils of upper most leaves, and female flowers in axils of lower leaves, developing into a bur. The bur is two-celled, oblong, slightly flattened, 10-13 mm long, 4 mm wide, pale yellowish, more or less striate, glandular, covered with spines. Each bur contains two flattened, thick-coated, dark brown or black seeds, the lower germinating first. Xanthium es un género de plantas con flores en la familia Asteraceae, nativas del continente Americano. Su nombre deriva del griego "Xanthos", el cual significa "amarillo" y alude al color del pigmento obtenido por algunas de sus especies. Xanthium cavanillesii , comúnmente conocido como Abrojo, es una hierba anual, con un tallo corto, corpulento, provisto de pelos y que puede alcanzar los 1.5 m de alto. Las hojas son anchas, triangular-ovadas o suborbiculares y de 3-18 cm de largo. Las cabezas florales crecen en racimos terminales y axilares; blancos o verdes, numerosas, con las flores masculinas dispuestas en la zona superior y las hembras en forma ovoide, cubiertas de cerdas en forma de gancho. Esta especie es fácilmente dispersada a través de los animales. Los frutos son cápsulas de 1.5-3.5 cm, verdosos a amarronado-amarillentos y recubiertos de espinas protuberantes. El abrojo crece en banquinas, campos, áreas de pastoreo, plantíos, bañados estacionales y zonas perturbadas. La floración ocurre de Enero a Abril. Sus semillas y plantines contienen Glucósido de carboxiatractilósida; el cual puede ser venenoso para los animales, entre los que se incluye el ganado y cerdos. La toxicidad en plantas maduras ha sido limitada a heridas ocasionadas durante la masticación. El abrojo ha sido también utilizado por sus propiedades medicinales en el tratamiento del cáncer, tuberculosis, la malaria y la actividad bacterial, especialmente en el tratamiento del Staphylococcus aureus (Gautam et al., 2007). Xanthium spinosum es una hierba erecta, rígida y muy ramificada, de 30-100 cm de alto hasta 150 cm de ancho o más. Los tallos son estriados, amarillentos o gris-amarronados y finamente pubescentes. Las hojas son lanceoladas, enteras, aserradas o lobuladas, 3-8 cm de largo por 6-26 mm de ancho; glabras arriba y plateado-tomentulosas debajo. Tienen un tono gris-verdoso apagado en el haz con una línea blanca conspiscua y pecíolos cortos (1 cm). Cada base de la hoja está armada a nivel de la axila con tres espinas prolongadas de 2-5 cm de largo; a menudo en pares opuestos. Las cabezas florales se presentan en racimos axilares o usualmente solitarias. Las flores son inconspiscuas, verdosas y monoecias, situándose las masculinas en cabezas casi globulares en las axilas de las hojas superiores y las femeninas en las axilas inferiores donde desarrollan una cápsula. Dicha cápsula o abrojo presenta dos cámaras, es oblonga y un tanto aplanada; de unos 10-13 mm de largo, 4 mm de ancho, pálido-amarillenta, más o menos estriada, glandular y cubierta de espinas. Cada abrojo contiene dos semillas negras o marrón oscuras, creciendo siempre primero la que se halla en la parte inferior.
