Native lichens / Líquenes nativos ( Caloplaca ochraceofulva, Usnea sp.)

Lichens are symbiotic associations of a fungus (the mycobiont) with a photosynthetic partner (the photobiont) that can produce food for the whole organism from sunlight. The photobiont is usually either green alga or cyanobacterium. A few lichens are known to contain yellow-green algae or, in one case, a brown alga. Some lichens contain both green algae and cyanobacteria as photobionts. Both partners gain water and mineral nutrients mainly from the atmosphere, through rain and dust. The fungal partner protects the alga by retaining water, serving as a larger capture area for mineral nutrients and, in some cases, provides minerals obtained from the substratum. If a cyanobacterium is present, it can fix atmospheric nitrogen, complementing the activities of the alga. The lichens shown here belong to two different categories according to its growth and shape: crustoce (paint-like, flat) and filamentose (hair-like).
Los líquenes son asociaciones simbióticas de un hongo (denominado micobionte) con un compañero fotosintético (fotobionte), el cual puede producir nutrientes para todo el organismo mediante la luz solar. El fotobionte es usualmente un alga o una cianobacteria. Se sabe de algunos escasos líquenes que presentan un alga verde-amarilla y en una especie, un alga parda. Otros líquenes poseen incluso tanto el alga como la cianobacteria como fotobiontes. Ambos socios obtienen agua y sustancias nutritivas principalmente a partir de la atmósfera, a través de la lluvia y el polvo. El componente fúnguico protege al alga al retener el líquido elemento, y su cuerpo permite capturar los minerales o los absorbe directamente desde el substrato. Si está presente una cianobacteria, puede fijar nitrógeno atmosférico complementando las actividades del alga. Los líquenes que se muestran aquí pertenecen a dos categorías diferentes, de acuerdo a su crecimiento como por su forma: crustáceo (plano, costroso) y filamentoso.

Blue Passion flower / Mburucuyá o Flor de la pasión (Passionaria Caerulea)

The Blue Passion Flower is a vine native to southern Brazil, Uruguay and Argentina (where it is known as the Pasionaria or Mburucuyá in the Guaraní language). The leaves are alternate, palmately five-lobed like a spread hand (sometimes three or seven lobes), 10–18 cm long and wide. The base of each leaf has a flagellate twining tendril 5–10 cm long, which twines round supporting vegetation to hold the plant up. The flower is complex, about 10 cm diameter, with the five sepals and petals similar in appearance, whitish in color, surmounted by a corona of blue or violet filaments, then five greenish-yellow stamens and three purple stigmas. It is usually fragrant. The fruit is an oval berry, the size of a hen egg, containing numerous seeds; is green at first, but then becomes orange as it matures. In this species, the yellow mucilage around the seeds of the fruit is sweet and edible, however it is quite seedy and mostly benefits wildlife. As with other passifloras, it is the larval food of a number of butterfly species. As a way of protecting itself from them many leaves as the ones shown below have numerous dots that simulate butterfly eggs, forcing the insect to choose another plant.
La Flor de la Pasión azul es una enredadera nativa del sur de Brasil, Uruguay y Argentina (donde se la conoce como Mburucuyá en lenguaje Guaraní). Las hojas son alternadas, palmeadas en cinco lóbulos como una mano abierta (a veces presenta lóbulos de a tres o siete), de 10-18 cm de largo y ancho. La base de cada una de ellas tiene un zarcillo de 5-10 cm de largo, el cual se entrelaza alrededor de la vegetación sobre la que se apoya la planta para mantenerse erguida. Su flor es compleja, alrededor de 10 cm de diámetro, con cinco sépalos y pétalos similares en apariencia; de color blancuzco rodeados de una corona de filamentos azules o violáceos y luego cinco estámenes amarillo-verdosos y tres estigmas púrpuras. Usualmente es bastante fragante. La fruta es una baya ovalada del tamaño de un huevo de gallina, conteniendo muchas semillas. A medida que madura pasa del verde al naranja. En esta especie el mucílago amarillo alrededor de las semillas hace que la fruta sea dulce y comestible, aunque debido a la presencia de las mismas es más apreciada por los animales. Como con el resto de las passifloras, es el alimento principal de un gran número de larvas de mariposas. Para protegerse de ellas, muchas de las hojas como las que se ve abajo presentan pequeñas manchas que se asemejan a huevos de estos insectos, forzando al alado invasor a escoger otra planta.