Red-crested Cardinal / Cardenal común (Paroaria coronata)

The Red-crested Cardinal is a South american endemic bird species. It belongs to Paroaria, a genus of tanagers in the family Thraupidae, unlike the North hemisphere cardinals which are members of the family Cardinalidae. They were long believed to be closer to American sparrows and placed in the Emberizidae. It is found in Uruguay, Bolivia, southern Brazil, Paraguay and northern Argentina. Its natural habitats are hence, subtropical or tropical dry shrubland and heavily degraded former forest including southern part of the Pantanal. This bird has also been introduced to Hawaii (in 1930) and Puerto Rico. In Brazil, it has colonized various places outside its historical range, as in the Tietê Ecological Park in São Paulo, alongside with its very similar-looking close relative, the Red-cowled Cardinal (Paroaria dominicana). Adults are 16.5 cm long and weigh about 22 g. They have a bright, red head, with the crest and breast of the same color. The back and wings are dark grey with a white hindneck and underpants. The legs are dark grey (almost black). In pattern, the juvenile resemble the adults, but the the head is deep brownish-buff. Dimorphism is not present. Mainly a seed eater, the Red-crested Cardinal generally searches for seeds and small arthropods on or near the ground. It is monogamous and males can become very aggressive during breeding season. In South America, breeding is commonly in October and November. Males build the nest; this is apparently part of the mate selection by the female. The female lays an average clutch of 2-4 eggs, with 2-3 being most frequent. The female is the primary incubator, and the incubation period lasts about 10 days. Both parents feed the young. The chicks generally fledge between 2-3 weeks after hatching. Due to its large range this species does not approach the thresholds of vulnerability.

El Cardenal común es una especie endémica de Sudamérica. Pertenece a Paroaria, un género de tangaras de la familia Thraupidae, a diferencia de los cardenales del Hemisferio norte que son miembros de la familia Cardinalidae. Por mucho tiempo se pensó que estaba emparentado con los gorriones americanos y se lo ubicó en la Emberizidae. Se lo encuentra en Uruguay, Bolivia, sur del Brasil, Paraguay y el norte de la Argentina. Sus hábitats naturales son por tanto, el subtropical, la estepa tropical arbustiva y los bosques altamente degradados, incluyendo la zona sur de Pantanal. Esta ave ha sido también introducida en Hawaii (en 1930) y Puerto Rico. En Brasil ha colonizado varios lugares fuera de su área de dispersión histórica como lo es el Parque ecológico Tietê en São Paulo junto con su pariente cercano, el Cardenal de copete rojo (Paroaria dominicana). Los adultos mide alrededor de 16.5 cm de largo y pesan unos 22 g. Poseen cabeza roja, con el copete y pecho del mismo color. El dorso y las alas son de un gris oscuro y la zona ventral y la nuca es blanca. Las patas son grises oscuras, casi negras. Los jóvenes se asemejan a los adultos, salvo en la cabeza que es de un tono amarronado. No presentan dimorfismo sexual alguno. Comúnmente un comedor de semillas, este cardenal suele buscarlas a nivel del suelo y no desprecia artrópodos pequeños tampoco. Es monógamo y los machos pueden tornarse muy agresivos durante la estación de cría. En Sudamérica la misma tiene lugar en Octubre y Noviembre. Son los machos quienes construyen el nido y la elección de éstos por parte de las hembras esta supeditada a cuán laboriosa ha sido su construcción. La hembra pone un promedio de 2-4 huevos siendo más frecuente de 2-3. Ésta es la principal incubadora y el perído de eclosión es de alrededor de 10 días. Ambos progenitores se encargan de la alimentación de sus crías, las cuales comienzan a emplumar entre 2-3 semanas. El amplia área de distribución de esta especie la mantiene alejada del umbral de vulnerabilidad.

Laurel miní o Aju'y (Nectandra angustifolia)

Nectandra is a New World genus in the Lauraceae family, made up of approximately 150 species ranging from Uruguay to southern United States; the majority of species occurring in South America. It existed in the New World in the Eocene flora and may be an African genus which dispersed to North America via South America and islands after the Cretaceous. Nectandra angustifolia is an evergreen shrub or small tree with a smooth, dark reddish brown bark full of small wartlike lenticels (these are corky pores or narrow lines on the surface of the stems of woody plants that allow the interchange of gases between). Leaves are alternate, coriaceous, glabrous on both sides, linear-lanceolate, 7-16 cm long x 1-2.5 cm wide, long-acuminate or acute apex, and an acute base. Petioles are up to 12 mm long, canaliculate. Inflorescences are axillary, subterminal paniculate or subracemose, shorter than the leaves; with a 2 cm long peduncle. Flowers are hermafrodite, up to 4 mm long x 5-17 mm in diameter. Pedicels 3-6 cm long, lobes are ovate or lanceolate, subacute, up to 2.5 mm long, glabrous on both sides, and papillose at the top. Stamens are 1 mm long. Nectandra species have been used in folk medicine as antifungal, antidiarrheal, analgesic and antirheumatic agents. Several investigations have demonstrated the biological activity of certain species of this genus, e.g., antitumor activity of Nectandra rigida, anti-inflammatory activity of Nectandra angustifolia (the crude extract of this species administered to animals orally or topically has shown such properties) and antimalarial activity of Nectandra cuspidata and Nectandra salicifolia. In fact, many members are mainly characterized by the occurrence of alkaloids,lignans, dehydrodieugenols and γ-lactones.

Nectandra es un género del Nuevo Mundo en la familia Lauraceae y comprende alrededor de 150 especies que abarcan desde Uruguay hasta el sur de los EEUU (siendo la mayoría de las mismas nativas de Sudamérica). Ya existía en el Nuevo Mundo con la flora del Eoceno y puede resultar originario de África; habiéndose dispersado hacia el norte de nuestro continente via Sudamérica y sus islas durante la era Cretácica. Nectandra angustifolia es un arbusto o árbol pequeño perenne con corteza suave de un tono marrón-rojizo oscuro con lenticelas verrugosas (son estructuras pequeñas y circulares o alargada que se forman en la corteza o superficie de los troncos, tallos y ramas de muchas especies, asegurando la entrada de oxígeno, el intercambio gaseoso entre los tejidos internos y el exterior). Las hojas son alternadas, coriáceas, glabras en ambos lados, linear-lanceoladas,de 7-16 cm de largo x 1-2.5 cm de ancho, con ápice largo-acuminado y base aguda. Los pecíolos miden hasta 12 mm de largo y son canaliculados. Las inflorescencias son axilares, paniculadas subterminales o subracemosas; más cortas que las hojas y con un pedúnculo de 2 cm de largo. Las flores son hermafroditas, hasta 4 mm de largo y 5-17 mm de diámetro. Los pedicelos son de 3-6 cm de largo, los lóbulos ovados o lanceolados, subagudos, hasta 2.5 mm de largo, glabros en ambos lados y papilosos en la parte superior. Los estambres son de 1 mm de largo. Las especies de Nectandra han sido empleadas en la medicina popular como antifúnguicas, antidiarreicas, analgésicas y antirreumáticas. Varias investigaciones han demostrado la actividad biológica de ciertas especies de este género. Por ejemplo, existe actividad antitumoral en Nectandra rigida, actividad anti-inflamatoria en Nectandra angustifolia (el extracto crudo de esta especie administrado a animales en forma oral u tópica ha demostrado poseer dicha propiedad) y actividad antimalárica en Nectandra cuspidata y Nectandra salicifolia. De hecho muchos miembros están caracterizados por la presencia de alcaloides, lignanos, dihidro-dieugenoles y γ-lactonas.