Red-crested Cardinal / Cardenal común (Paroaria coronata)

The Red-crested Cardinal is a South american endemic bird species. It belongs to Paroaria, a genus of tanagers in the family Thraupidae, unlike the North hemisphere cardinals which are members of the family Cardinalidae. They were long believed to be closer to American sparrows and placed in the Emberizidae. It is found in Uruguay, Bolivia, southern Brazil, Paraguay and northern Argentina. Its natural habitats are hence, subtropical or tropical dry shrubland and heavily degraded former forest including southern part of the Pantanal. This bird has also been introduced to Hawaii (in 1930) and Puerto Rico. In Brazil, it has colonized various places outside its historical range, as in the Tietê Ecological Park in São Paulo, alongside with its very similar-looking close relative, the Red-cowled Cardinal (Paroaria dominicana). Adults are 16.5 cm long and weigh about 22 g. They have a bright, red head, with the crest and breast of the same color. The back and wings are dark grey with a white hindneck and underpants. The legs are dark grey (almost black). In pattern, the juvenile resemble the adults, but the the head is deep brownish-buff. Dimorphism is not present. Mainly a seed eater, the Red-crested Cardinal generally searches for seeds and small arthropods on or near the ground. It is monogamous and males can become very aggressive during breeding season. In South America, breeding is commonly in October and November. Males build the nest; this is apparently part of the mate selection by the female. The female lays an average clutch of 2-4 eggs, with 2-3 being most frequent. The female is the primary incubator, and the incubation period lasts about 10 days. Both parents feed the young. The chicks generally fledge between 2-3 weeks after hatching. Due to its large range this species does not approach the thresholds of vulnerability.

El Cardenal común es una especie endémica de Sudamérica. Pertenece a Paroaria, un género de tangaras de la familia Thraupidae, a diferencia de los cardenales del Hemisferio norte que son miembros de la familia Cardinalidae. Por mucho tiempo se pensó que estaba emparentado con los gorriones americanos y se lo ubicó en la Emberizidae. Se lo encuentra en Uruguay, Bolivia, sur del Brasil, Paraguay y el norte de la Argentina. Sus hábitats naturales son por tanto, el subtropical, la estepa tropical arbustiva y los bosques altamente degradados, incluyendo la zona sur de Pantanal. Esta ave ha sido también introducida en Hawaii (en 1930) y Puerto Rico. En Brasil ha colonizado varios lugares fuera de su área de dispersión histórica como lo es el Parque ecológico Tietê en São Paulo junto con su pariente cercano, el Cardenal de copete rojo (Paroaria dominicana). Los adultos mide alrededor de 16.5 cm de largo y pesan unos 22 g. Poseen cabeza roja, con el copete y pecho del mismo color. El dorso y las alas son de un gris oscuro y la zona ventral y la nuca es blanca. Las patas son grises oscuras, casi negras. Los jóvenes se asemejan a los adultos, salvo en la cabeza que es de un tono amarronado. No presentan dimorfismo sexual alguno. Comúnmente un comedor de semillas, este cardenal suele buscarlas a nivel del suelo y no desprecia artrópodos pequeños tampoco. Es monógamo y los machos pueden tornarse muy agresivos durante la estación de cría. En Sudamérica la misma tiene lugar en Octubre y Noviembre. Son los machos quienes construyen el nido y la elección de éstos por parte de las hembras esta supeditada a cuán laboriosa ha sido su construcción. La hembra pone un promedio de 2-4 huevos siendo más frecuente de 2-3. Ésta es la principal incubadora y el perído de eclosión es de alrededor de 10 días. Ambos progenitores se encargan de la alimentación de sus crías, las cuales comienzan a emplumar entre 2-3 semanas. El amplia área de distribución de esta especie la mantiene alejada del umbral de vulnerabilidad.