Murta (Myrceugenia glaucescens)

Myrceugenia is one of about 40 genera of the American family Myrtaceae, belonging to the tribe Myrteae. It is closely related to Luma; some botanists include Myrceugenia in that genus. The species of Myrceugenia are trees and shrubs that grow in moderately cool, wet climates in temperate and subtropical South America. There are 2 species on the Juan Fernandez islands, which lie about 700 km west of the coast of central Chile, 12 in central and southern Chile, and adjacent Argentina, and 25 in eastern South America, including Uruguay and Brazil. Myrceugenia glaucescens is an unarmed shrub, 4 m high, very ramified from the base, with large canopy. Its persistent foliage is made up of simple and opposite leaves, lanceolate to oblong, 4-9 cm long, with a 4-7 mm long petiole, an acute apex, a cuneate base, and entire margins. They are glabrous, subcoraceous,light green on the upper-side and white-greenish on the underside. Mature leaves turn purple on the upper-side; particularly, in winter. Flowers are white, slightly fraganced, arranged on axillary, 1-3 flowered peduncles, 1.5-2.5 cm long, glabrous, somewhat flattened, with 2 acute secondary bracts known as bracteoles. Each flower is 5-6 mm in diameter, with a calyx consisting of 4 sepals, a corolla of 4 orbicular petals (5 mm in diameter), numerous stamens (around 1 cm long), and a pistil whose style is longer than the stamens. The fruit is an ovoid or pyriform berry bearing 2-4 seeds, 1 cm long, red or yellowish when ripe, showing persistent calyx at the top. Flowering occurs in late spring and summer (usually in November and December). This species can be propagated by seeds, sown immediately after collection. It has a rapid growth rate.

Myrceugenia es uno de alrededor de 40 géneros de la familia americana Myrtaceae, perteneciente a la tribu Myrteae. Está cercanamente emparentado con Luma y algunos botánicos lo incluyen en dicho género. Las especies de Myrceugenia constituyen árboles y arbustos que crecen en climas moderados y húmedos de Sudamérica subtropical y templada. Existen 2 especies en las islas Juan Fernández, las cuales se hallan a 700 km al oeste de las costas de Chile central, 12 en el centro y sur de este país y la zona adyacente de Argentina y 25 al oriente de Sudamérica en el que se incluye Uruguay y Brasil. Myrceugenia glaucescens es un arbusto inerme de unos 4 m de altura, muy ramificado a partir de la base y con amplia copa. Su follaje persistente está compuesto por hojas simples y opuestas, lanceoladas a oblongas, de unos 4-9 cm de largo, con un pecíolo de 4-7 mm de largo, ápice agudo, base cuneada y márgenes enteros. Son glabras,subcoreáceas, de un tono verde claro en el lado superior y blanco-verdosas en el inferior. Las hojas maduras se tornan violáceas en la parte superior; particularmente durante el invierno. Las flores son blancas, levemente perfumadas, dispuestas en pedúnculos axilares de 1-3 flores. Éstos miden de 1.5-2.5 cm de largo, son glabros, algo aplanados, con 2 agudos bractos secundarios conocidos como bracteolas. Cada botón floral mide 5-6 mm de diámetro, con un cáliz compuesto por 4 sépalos, una corola con 4 pétalos orbiculares (de unos 5 mm de diámetro), numerosos estambres (de casi 1 cm de largo) y un pistilo cuyo estilo es más largo que los estambres. El fruto es una baya ovoide o piriforme con 2-4 semillas, de 1 cm de largo, rojo o amarillento al madurar y mostrando el cálice persistente en la parte superior. La floración ocurre en la primavera tardía y el verano (usualmente en Noviembre y Diciembre). Esta especie puede propagarse mediante semillas, sembradas inmediatamente después de ser recogidas. Es de crecimiento rápido.