Yatay palm / Palmera Yatay (Butia yatay)

Butia yatay is a single-stemmed, 10-12 m high palm tree, covered with the remains of leaf bases which stay on its trunk for a considerable length of time. It is native to Uruguay, Argentina and southern Brazil. Its foliage is persistent and cinereous grey in color. Leaves are pinnately compound, slightly curved, 2-3 m long, with pinnules arranged in two divergent planes forming an acute angle. Flowers are unisexual, and are located on interfoliar, ligneous spathes. They are yellow and have 3 sepals and 3 petals, 6 stamens on a superior ovary (that is, above the point of insertion of the petals, sepals and stamens). Long inflorescences can contain up to 150 flowers, most of which form the numerous small fruits. Flowering occurs in spring and summer. The fruit is an ovoid, pyriform drupe, 3-5 cm long, with the perianth covering one third to a half of its size. Its pulp is fibrous but aromatic, acidic and sweet and is used to make juice and jam. Butia yatay is the tallest in the genus. It can be found predominantly in Paysandu and Rio Negro departments. Historically, the extension of palm savannahs was much greater than the isolated patches found today. Within its region of origin many have disappeared as a result of intensive grazing and desforestation for agricultural cultivation. In Argentina, the destruction of most of the Yatay palm stands in the Paraná River area is considered a key factor in the extinction of the Glaucous Macaw, Anodorhynchus glaucus (del Hoyo et al. 1997). Propagation of this palm can be achieved through seeds, which should be soaked before planting and are very slow to germinate, taking up to 4-6 months.

Butia yatay es una palmera estípite de unos 10-12 m de altura, cubierta por restos de pecíolos que permanecen adheridos a su tronco por un tiempo considerable. Es nativa de Uruguay, Argentina y el sur de Brasil. Su follaje es persistente y ceniciento. Las hojas son pinaticompuestas, algo arqueadas, de 2-3 m de largo, con pínnulas dispuestas en dos planos divergentes agudos. Las flores son unisexuadas y están ubicadas en espádices interfoliares con espata leñosa. Son de color amarillo y cuentan con 3 sépalos, 3 pétalos y 6 estambres sobre un ovario súpero (es decir, por encima del punto de intersección entre los pétalos, sépalos y estambres). La floración tiene lugar en la primavera y verano. Las largas inflorescencias pueden contener hasta 150 flores, muchas de las que se fertilizarán para producir los frutos. Éste constituye una drupa ovoide piriforme, de 3-5 cm de largo, con el perianto cubriendo de un tercio a la mitad del fruto. Su pulpa es fibrosa pero aromática, ácida y dulce y se la utiliza para hacer jugo o mermeladas. Butia yatay es el miembro más alto de su género. Se la encuentra predominantemente en los departamentos de Paysandú y Río Negro. Históricamente, la extensión de los palmares de esta especie eran más grandes que los parches aislados hallados actualmente. Dentro de su región de origen muchos ejemplares han desaparecido como resultado del pastoreo extensivo y la deforestación con fines agropecuarios. En Argentina, la destrucción de los palmares en el área del Río Paraná es considerado el factor central para la extinción del Guacamayo glauco, Anodorhynchus glaucus (del Hoyo et al. 1997). La propagación de esta especie se puede lograr mediante el cultivo de sus semillas, las cuales deben estar previamente humedecidas y tardan mucho tiempo en germinar; entre 4-6 meses.

Water lettuce / Repollito de agua (Pistia stratiotes)

The water lettuce floats on the surface of the water with its roots hanging submersed beneath its leaves. It is a perennial monocotyledon with thick, soft leaves that form a rosette. These can be up to 14 cm long and have no stem. They are light green, with parallel veins, wavy margins and are covered in short hairs which form basket-like structures which trap air bubbles, increasing the plant's buoyancy. The flowers are hidden in the middle of it amongst the leaves which yield small green berries form after successful fertilization. The plant can also undergo asexual reproduction. Mother and daughter plants are connected by a short stolon, forming dense mats. Under optimal environmental conditions, water lettuce can double its population size in less than three weeks. Seed production makes this plant resilient to adverse environmental conditions suchas freezing temperatures and drought. Water lettuce often forms large expanses of dense, impenetrable floating canopies which may shade out other submersed plant species and can uproot emergent plants.
El repollito de agua flota en la superficie del agua con sus raíces colgando debajo la misma a través de sus hojas. Se trata de una monocotiledónea con hojas gruesas y suaves que forman un rosetón. Éstas pueden llegar hasta los 14 cm de largo y no poseen tallo. Son de un color verde pálido,con venas paralelas y bordes ondulados cubiertos de pelos cortos; los cuales se entrelazan en estructuras a manera de canasta que atrapan las burbujas y aumentan la flotabilidad de la planta. Las flores se ocultan en medio de ella en medio de sus hojas y producen pequeños frutos verdes luego de una fertilización exitosa. La planta también multiplicarse asexuadamente. Plantas madres e hijas suelen estar conectadas mediante un corto estolón, formando densas matas. Bajo condiciones medioambientales óptimas, el repollito de agua alcanza a doblar su población en menos de tres semanas. La producción de semillas hace que esta especie sea resistente a situaciones climáticas adversas como las temperaturas gélidas y la sequía. Las densas agrupaciones que forman pueden ensombrecer a otras especies acuáticas e incluso impedir que emerjan otras plantas entre ellas.