Notocactus flower / Flor de Notocactus (Parodia Ottoni)

There are over 2000 species of cacti, and these can be arranged in a system based on their presumed degrees of relationship. Within the cactus family (Opuntiae) it is generally accepted that plants fall into three natural groups, called sub-families, which evolved perhaps by 20 million years ago as a result of a gradual adaptive evolutionary process. By this time, Plate Tectonics had spread the Atlantic sea floor to such a width that these adaptations were absolutely confined to the Americas. Consequently, Cactaceae are native only to the Americas.

Existen alrededor de 2000 especies de cactus y éstas pueden ser clasificadas basadas en grados presumibles de emparentamiento. Dentro de la familia de los cactus (Opuntiae) se acepta generalmente que las plantas entran en tres grupos llamados sub-familias que evolucionaron hace 20 millones de años como resultado de un proceso adaptativo gradual. Para ese entonces las placas tectónicas se habían separado y generado lo que hoy es el océano Atlántico, confinando a los cactus al continente americano. Es por ello que todos los cactus y tunas son nativos exclusivos de las Américas.

(Arboretum Lussich - Maldonado)

Native wasp pollinizing Notocactus flower / Avispa nativa polinizando flor de Notocactus (Notocactus Ottoni o Parodia Ottoni)

Notocactus is a genus of about 25 species of South-American cacti from low elevations of Argentina, Paraguay, Uruguay, and Southern Brazil. They are grown for their spine formations, as well as for their attractive flowers. The genus name comes from the Greek for "cactus from the south". It has now been merged with Parodia. Since the name Parodia was used before Notocactus, it has precedence and all the Notocactus became Parodia.
Notocactus are almost always globose, elongating as they age, some species eventually reach 3 feet (90 cm). Their flowers are bell shaped, yellow, or occasionally red. They come in groups of 3 or 4 at several times during the year Each flower lasts around a week.

Notocactus es un género de alrededor de 25 especies sudamericanas encontradas en las elevaciones bajas de Argentina, Paraguay, Uruguay y el sur de Brasil. Se los suele plantar por sus formaciones espinosas y sus flores atractivas. El nombre del género proviene del griego y significa "cactus del sur". Actualmente se lo asocia más al género Parodia ya que él último se utilizaba previamente para denominar a algunas especies y marcó eventualmente preponderancia.

Los Notocactus son casi siempre globulosos y se van alargando con la edad. Algunas especies pueden llegar hasta los 90 cm. Sus flores tienen forma de campana, de color amarillo y a veces rojas. Se agrupan de a 3 o 4 y aparecen varias veces a lo largo del año. Cada flor dura alrededor de una semana.

(Arboretum Lussich - Maldonado)

Freshwater squat lobster / Páncora (Aegla Uruguayana)

The endemic South American family of freshwater crabs, the Aeglidae, currently consists of two genera: the fossil Haumuriaegla and the extant Aegla. In the latter genus there are 60 described species from the Southern cone (Argentina, Bolivia, Brazil, Chile, Paraguay, and Uruguay), with their distribution being limited between latitudes 20ºS and 50ºS. Very little is known about the reproductive biology of Aegla.
La endémica familia sudamericana de cangrejos de agua dulce, los Aeglidae, consisten en dos géneros: el extinto Haumuriaegla y el existente Aegla. En este último género habrían 60 especies descriptas; todas ellas ubicadas en el cono sur con una distribución limitada entre las latitudes 20ºS y 50ºS. Muy poco se sabe acerca de la biología reproductiva de los Aegla.
(Laguna próxima al arroyo Convento - Cerro Largo)

Orb weaver / Araña tejedora (Nephila sp.)

Orb Weavers build large, strong, vertical orb webs. Generally, the spider constructs its web in the evenings and takes it down again at dawn. The spider rests head-down in the centre of the web, waiting for prey. During the day, the spider rests on nearby foliage with its legs drawn under the body. Flying insects such as flies, beetles and bugs are common prey. Butterflies and day-active moths are sometimes caught but are partially protected from web entrapment by the presence of scales on their wings - these scales can be shed and this may allow the insect to struggle free of the sticky web. The female of the Nephila species greatly out-sizes the male. So, very often the male Nephila spider is mistaken for an offspring when it is found on the web with the female because of its small size and different color.

Las arañas tejedoras del género Nephila como este espécimen construyen grandes telas verticales relativamente fuertes. Generalmente el animal las teje durante el atardecer y las retira al amanecer. Durante el día descansa en el foliage con sus patas retraídas. Los insectos voladores tales como las moscas, los escarabajos y otros insectos de porte pequeña son sus presas usuales. Mariposas y polillas pueden caer en su trampa pero están relativamente protegidas dado que sus escamas se adhieren a la misma y se escapan fácilmente. La hembra de las especies Nephila superan en tamaño a los machos. Debido a ello se los confunde con su prole también por su diferente color.

(Cañada cercana a Pueblo Centurión - Cerro Largo)