Echinoderms are widespread all over the Uruguayan Atlantic coast. They can be found from the intertidal zone to the deepest regions and occupy all marine habitats. Most of them live on the sea floor, either exposed or burrowing in the substrate as part of the infaunal community. They can be seen among the organisms associated with algae, living inside other animals such as bryozoans, and sponges, or on polychaete colonies. Starfish are among the most abundant and ecologically important animals of benthic communities. Asterina stellifera is an Atlantic temperate asteroid, common in the intertidal zone, occurring mainly on rocky shores in Cabo Frio, Brazil (23°S, 42°W) to Mar del Plata, Argentina (35°S, 56°W) in the western Atlantic, and from Senegal (15°N, 15°W) to Namibia (28°S, 15°E) in the eastern Atlantic Ocean. This, as the rest of other starfish is a passive predator, that is, it takes prey as they are encountered while foraging, rather than hunting and chasing specific prey. The mouth of all starfish is located on the underside of the body, and opens through a short oesophagus into firstly a cardiac stomach, and then, a second, pyloric stomach. A short intestine runs from the upper surface of the pyloric stomach to open at an anus in the center of the upper body. Many species swallow their prey whole, and start to digest it in the stomachs before passing it into the intestine. However, in a great many species, the cardiac stomach can be everted out of the organism's body to engulf and digest food. In these species, the cardiac stomach fetches the prey then passes it to the pyloric stomach, which always remains internal. Some species are able to use their water vascular systems to force open the shells of bivalve mollusks such as clams and mussels by injecting their stomachs into the shells. With the stomach inserted inside the shell, the sea star is able to digest the mollusk in place. The cardiac stomach is then brought back inside the body, and the partially digested food is moved to the pyloric stomach. This is particularly the case for Aster stellifera. In the laboratory it mostly preyed on barnacles, mussels, and anemones. After stomach eversion, starfish remained almost motionless for 1-3 days. This behavior may be an indication of a low metabolic rate. In South America the ecological role played by Asteroids has not yet been fully studied, although Asterina stellifera one of the few starfish species in the intertidal rocky coastal habitats. No starfish species of the low intertidal region is that abundant. Yet, Asterina stellifera has been included in the Brazilian list of endangered species. Its biology is poorly known, with some information suggesting that it can change the permeability of its body wall to avoid desiccation at low tide. Reproduction occurs in the spring or early summer.
Los Equinodermos se distribuyen ampliamente por toda la costa Atlántica Uruguaya. Pueden ser hallados desde la zona intermareal hasta las regiones más profundas y ocupan todos los hábitats marinos. La mayoría viven en el fondo - encima de éste o enterradas en el substrato, formando parte de la comunidad infáunica. También puede vérselos entre los organismos asociados a las algas o viviendo en el interior de otros animales tales como los briozoarios, esponjas y colonias de gusanos poliquetos. Las estrellas de mar están entre los animales más abundantes y ecológicamente importantes entre las comunidades bénticas. Asterina stellifera es un asteroide de la zona templada del Océano Atlántico; común en la zona intermareal. Su área de distribución comprende la región de Cabo Frío, en Brasil (23°S, 42°W) hasta Mar del Plata, en Argentina (35°S, 56°W), y en Senegal (15°N, 15°W) a Namibia (28°S, 15°E) en el Atlántico oriental. Ésta como el resto de las estrellas de mar es un predador pasivo; atrapando a sus presas cuando se topan con ella en su lento desplazamiento, en lugar de acechar y cazar a una presa específica. La boca de todas las estrellas está localizada en la zona inferior de sus cuerpos, siguiendo un esófago corto que conduce a un estómago cardíaco y luego a un segundo estómago pilórico. Un corto intestino corre desde la superficie anterior de este último estómago hasta terminar en el ano, en la zona superior central del cuerpo del animal. Muchas especies tragan totalmente a su presa y comienzan a digerirla desde sus estómagos antes de hacerla pasar al intestino. Sin embargo, en la mayoría de las especies, el estómago cardíago puede ser eyectado para rodear y digerir la comida externamente. En éstas el estómago cardíaco recoge la presa, mientras que el estómago pilórico siempre permanece en el interior. Algunas especies son capaces de emplear sus sistemas vasculares acuosos para forzar la apertura de las caparazones de moluscos bivalbos tales como las almejas y mejillones; inyectando sus estómagos en la concha. Y con el estómago adentro de ésta, pueden digerir al molusco en el mismo interior. El estómago cardíaco es entonces, retraído y la comida parcialmente digerida es conducida al pilórico. Éste es particularmente el caso de la Aster stellifera. En el laboratorio mayoritariamente se alimentaba de percebes, mejillones y anémonas. Luego de volcar hacia afuera sus estómagos las estrellas permanecían inmóviles de 1-3 días. Este comportamiento podría ser una indicación de un bajo metabolismo en el animal. En Sudamérica el rol que juegan los Asteroides no ha sido totalmente estudiado en los hábitats rocosos intermareales. Ninguna especie de estrella de mar es tan abundante como ésta. Y pese a ello ya ha sido incluída en la lista Brasileña de especies en peligro de extinción. Su biología se la conoce escasamente, con alguna información sugiriendo que es capaz de modificar la permeabilidad de su cuerpo para evitar la deshidratación durante la marea baja. Su reproducción tiene lugar durante la primavera y a comienzos del verano.
- Bromelia antiacantha (known as Wild banana) ranges from eastern Brazil to Uruguay, where it is found in moist soils of forest and secondary vegetation. It grows up to 3 m tall and is easily propagated by stout rhizomes which spread to 1 m. Leaves are about 3 m long and are arranged in a dense rosette. The outer sheaths are short, broadly subtriangular, covered toward apex with linear brown scales. The inner sheaths are large, elliptic, and pale. The outer blades are linear, green, pungent, 20-35 mm wide, laxly serrate with curved spines, 8 mm long. The inner blades are red and smaller. The inflorescence is subcylindric, 0.2-1 m long, 6-30 cm in diameter and bears 150-350 flowers, with 10-35 flowers opening per day over 4-5 days. Bromelia antiacantha flowers from December to February and during this period the central leaves and bracts display a bright red color. The flowers are dark magenta colored with white margins, tubular-shaped with a wide opening, and their stigma is situated below the anthers. The hummingbirds are its most frequent pollinators, visiting flowers mainly in the afternoon. Corolla color, wide flower opening, sweet odor and concentrated nectar early in the day also favor bee visitation. The fruit is ovoid or ellipsoid, 50 mm long, and 25 mm in diameter; with pungent, astringent taste.The Bororos Indians in Brazil used to boil the fruits to treat coughs, and used them as an emollient, a tradition which was continued by the European colonizers and exists until the present day. The fruits can be eaten without ill effects, other than mild irritation around the mouth and lips. They can also be used to treat mouth and skin ulcers.
- Aechmea distichantha is a funnel-shaped bromeliad with an erect rosette of arching strap-shaped leaves, 2.6 cm wide and up to 90 cm long. These are dull green with pointed tips and small brown spines along the margins. The inflorescence is a pyramid-shaped cluster of spreading spikes, each with several blue, white or purple flowers about 2.6 cm long and subtended by showy pink bracts. The stem of the inflorescence is whitish and holds the flower cluster several centimeters above the center of the rosette. It produces a white-wooly cylindrical berry-like fleshy fruit that persists for a few more weeks. As most bromeliads, Aechmea distichantha grows offsets that replace the parent plant vegetatively. It is a typical species of the Cerrado region in Brazil, and is also native to Uruguay, Paraguay, and northern Argentina.
- Aechmea recurvata is distinguished by having a scape wholly covered by the leaf sheaths, flower bracts usually serrulate, sepals 9-15 mm long without a terminal mucro (sharp tip) and leaf blades triangular and uniformly narrowing from base to apex. The plant flowers about 18-20 cm high and its leaves are about 15 cm long. The broad sheaths form an ellipsoid pseudo bulb and are densely lepidote (covered with white scales). The leaf blades are lepidote below and green and nearly glabrous (without scales) on their top sides. The floral bracts are red and longer than the sepals. All the flowers are erect and sessile (without stems). The petals are over 2.6 cm long, rose-pink, purple, or purple-black. This bromeliad is found growing mostly epiphytically from near sea level to altitudes of 60 m in full or partial sun in the forests of Uruguay, southern Brazil, Paraguay, and northeastern Argentina. Its leaves are perfectly adapted to the xeric (dry) environment of the sandy coastal plains.
- Tillandsia aeranthos (from Greek "Air flower", which could well be applied to any member of the genus Tillandsia), is an epiphytic, perennial bromeliad. Leaves are tough, linear, gray-scaly and mid-green. It bears cylindrical spikes of 5 to 20 slender, funnel-shaped, dark blue flowers, 2.6 cm long. These have 3 sepals and petals, with spreading terminal lobes and emerge from the center of brilliant, pink bracts. Individual plants develop along stems, to 10,5 or 13 cm in height. The succulent leaf blades are noticeably thinner and curled when dry. Commonly called "carnations of the air", this species normally grows on other plants, without being parasitic.
- The genus Billbergia belongs to the subfamily Bromelioideae, and is subdivided into two subgenera, Billbergia and Helicodea. Most of the cultivated species belong to the subgenera Billbergia. This was named for Gustavo Billbergia, a Swedish botanist. Billbergias grow mostly in Brazil, but some species are found in Mexico, Central America, along the Atlantic coast, through Uruguay, and along the Pacific coast through Peru and Ecuador. Almost all members of the genius are epiphytic growing in trees and shrubs from sea level to 1500 m. If they fall from their perch, they will often take root and grow on the ground. Billbergia nutans is native to the forests of Uruguay, Southern Brazil and Northern Argentina. It reaches 30 cm in height with very narrow, somewhat channeled, grasslike, recurved olive green leaves that turn a reddish hue in full sun. The sepals are pink, the petals green and edged with blue, and the bracts bright pink on long, nodding spikes. This species grows rapidly, and form rather large clumps in or out of soil.
Tillandsia usneoides ranges from Uruguay to southeastern United States, growing wherever the climate is warm enough and has a relatively high average humidity. It has been introduced to similar locations around the world, including Hawaii and Australia. The plant consists of a slender stem bearing alternate thin, curved or curly, heavily scaled leaves, around 2–6 cm
long and 1 mm broad, that grow vegetatively in chain-like fashion (pendant) to form hanging structures up to 6 m in length. The plant has no aerial roots and its flowers are tiny and inconspicuous. It propagates both by seed and vegetatively by fragments that blow on the wind and stick to tree limbs, or are carried by birds as nesting material. This species is an epiphyte which absorbs nutrients (especially calcium) and water from the air and rainfall. While it rarely kills the trees, it lowers their growth rate by reducing the amount of light to a tree's own leaves. It also increases wind resistance, which can prove fatal to the host tree in a hurricane. Tillandsia usneoides has been used for various purposes, including building insulation, mulch, packing material, mattress stuffing, and fiber. In the USA, particularly during the early 1900's, it was used commercially in the padding of car seats. In 1939 over 10,000 tons of processed Tillandsia usneoides was produced. It is still collected today in smaller quantities for use in arts and crafts, or for beddings for flower gardens. It is also known to have been worn by the women of the Timucua Indian tribe (an American Indian people who lived in Florida).
- Dyckia is a genus with 130 species from Uruguay, Brazil, Paraguay, and northern Argentina. They are not widely acceptable as houseplants owing, in the main, to their rigid, inflexible leaves with spines on the margins. They are terrestrial or saxicolous (rock dwellers). Their leaves form rosettes around the short stem, the leaf blades having serrate margins, covered by scales in the abaxial face. Inflorescence are large, paniculate or simple. The flowers relatively small and yellow or orange. Dyckia species all have lateral blooms emerging from the leaf axils and not from the center of the rosette. With this trait and their prominent spines, they resemble a cactus. This might give the impression that they are tolerant of a dry-growing culture and that they do not mind the absence of water. On the contrary, many dyckias in cultivation, especially those from lower altitudes as Dyckia remotiflora need constant moisture in the growing medium. They are mostly small to medium sized plants. Dickya remotiflora has arching blades, 8-12 mm wide, narrowly triangular, sharply pointed, flat, dark green, and with curved spines; around 1-3 mm long. Its inflorescences are 10-20 cm long, loose, densely to sparsely persistently scaly. Flower stalks are short and stout. Sepals are 6-10 mm, and ovate. Petals are 1.1-2.3 cm long, dark and orange. Stamens are not projecting from the corolla. This species occurs in Uruguay, Brazil, and Argentina.
Bromeliaceae (las Bromelias) es una familia de plantas con flores monocotiledóneas altamente endémicas, con 3,170 especies nativas del continente Americano; con algunas pocas especies halladas en los subtrópicos americanos y una especie tropical en el África occidental (Pitcairnia feliciana). Se trata de una de las familias basales dentro del órden de las Poales y es única porque sus miembros cuentan con nectarios septales y ovarios inferiores. Dichos ovarios caracterizan especialmente a la Bromelioideae, una subfamilia de las Bromeliaceae. Dentro de ésta se incluyen a las epifitas como el Musgo español (Tillandsia usneoides), y especies terrestres como el Ananá (Ananas comosus). Muchas bromelias son capaces de almacenar agua en un "tanque" formado por la hermética superposición en la base de las hojas. Sin embargo la familia es lo suficientemente diversa para incluir además de este tipo de especies, a las grisáceas Tillandsia que juntan el líquido elemento solamente a partir de estructuras foliares denominadas trichomas y a un gran número de suculentas, habitantes de las zonas más desérticas.
- Bromelia antiacantha (conocida como Banana do mato) se distribuye desde el oriente de Brasil hasta Uruguay, donde se la ve en los suelos húmedos de los bosques y entre la vegetación secundaria. Crece hasta los 3 m de altura y es fácilmente propagada a través de sus duros rizomas, que se dispersan hasta 1 m. Las hojas pueden medir hasta 3 m de largo y están dispuestas en una roseta densa. Las vainas del tallo externas son cortas, ampliamente subtriangulares, cubiertas hacia el ápice con escamas lineales de color marrón. Las vainas internas son más largas, elípticas y pálidas. Las láminas exteriores son lineales, verdes, pungentes, de 20-35 mm de ancho, laxamente serradas y cuentan con espinas curvadas de unos 8 mm de largo. En tanto las láminas interiores son rojizas y más pequeñas. La inflorescencia es subcilíndrica, de 0.2-1 m de largo y 6-30 cm de diámetro y porta de 150-350 flores; abriéndose de 10-35 de ellas durante un lapso de 4-5 días. Bromelia antiacantha florece de Diciembre a Febrero y durante este período las hojas centrales y los bractos exhiben un llamtivo rojo brillante. Las flores son de un tono magenta oscuro con bordes blancos. Tienen forma tubular y presentan una amplia apertura; estando situado sus estigmas debajo de las anteras. Los picaflores son sus más frecuentes polinizadores, visitándolas generalmente en la tarde. El color de la corola, su apertura, el perfume dulce y la concentración más densa de néctar al comenzar el día también favorece la llegada de avejas y abejorros. El fruto es ovoide o elipsoide, de unos 50 mm de largo y 25 mm de diámetro; con un sabor pungente y astringente. Los indios Bororós de Brasil solían hervirlos para el tratamiento de la tos y las empleaban como emoliente; una tradición que fue continuada por los colonizadores europeos y que existe aún en día. Éstos pueden ser ingeridas sin presentar efectos adversos mayores, más allá de una leve irritación alrededor de la boca y los labios. Pueden ser incluso utilizados para curar úlceras bucales y de la piel.
- Aechmea distichantha es una bromelia en forma de embudo, con una roseta erguida compuesta por hojas en forma de cinta arqueadas, de 2.6 cm de ancho por 90 cm de largo. Las mismas son de un verde apagado con puntas agudas y espinas amarronadas a lo largo de los bordes. La inflorescencia es un racimo en forma piramidal constituído por espigas extendidas; cada una con varias flores azules, blancas y violáceas, de 2.6 cm de largo y subtendidas por llamativos bractos rosados. El tallo de la inflorescencia es blancuzco y porta al racimo floral a varios centímetros por encima del centro de la roseta. Produce una baya cilíndrica lanosa y blanca que persiste por unas pocas semanas. Como en muchas bromelias, la Aechmea distichantha genera plántulas que reemplazarán a la planta parental en forma vegetativa. Se trata de una especie típica de la región del Cerrado en el Brasil y es también nativa de Uruguay, Paraguay y el norte de Argentina.
- Aechmea recurvata se distingue por poseer un escapo totalmente cubierto por vainas foliares , bractos florales usualmente serrulados, sépalos de 9-15 mm de largo sin mucro terminal (punta aguda) y láminas o briznas triangulares que se van estrechando hacia el ápice. La flor alcanza una altura de 18-20 cm y sus hojas son de unos 15 cm de largo. Las anchas vainas forman un pseudo bulbo elipsoide y son densamente lepidotas (cubiertas por escamas blanquecinas). Las láminas son lepidotas por debajo y verdes, casi glabras (sin escamas) en el lado superior. Los bractos florales son rojos y más largos que los sépalos. Todas las flores son erectas y sésiles (sin tallos). Los pétalos miden alrededor de 2.6 cm de largo, de un color rosáceo, violeta o negro-violáceo. Esta bromelia crece mayoritariamente en forma epifítica cerca del nivel del mar hasta alturas de 60 m en los bosques de Uruguay, sur de Brasil, Paraguay y en el noreste Argentino. Sus hojas están perfectamente adaptadas al medio ambiente xérico (seco) de las planicies costeras arenosas.
- Tillandsia aeranthos (su nombre deriva del Griego "Flor del aire", el cual puede ser aplicado a cualquier miembro del género Tillandsia), es una bromelia epifita perenne. Sus hojas son duras, lineales, escamosas y verde-grisáceas. Porta espigas, con 5 a 20 flores delgadas en forma de embudo y de color azul oscuro, de unos 2.6 cm de largo. Éstas a su vez cuentan con 3 sépalos y pétalos con lóbulos terminales extendidos que emergen del centro de bractos rosados brillantes. Las plantas individuales se desarrollan a lo largo de tallos de 10.5-13 cm de altura. Las vainas foliares son perceptiblemente más delgadas y tienden a curvarse cuando se secan. Comúnmente conocida como "Clavel del aire", esta especie normalmente crece en otras plantas sin ser parásita.
- El género Billbergia pertenece a la sufamilia Bromelioideae y está subdividida en 2 subgéneros: Billbergia y Helicoidea. La mayoría de las especies cultivadas pertenecen al subgénero Billbergia. Éste fue nombrado por Gustavo Billbergia, un botánico sueco. Las Billbergias crecen en Brasil, pero algunas especies pueden ser halladas en México, América central, y a lo largo de la costa Atlántica, a través de Uruguay y en la costa del Pacífico hasta el Perú y el Ecuador. Casi todos sus miembros son epifitas, creciendo en las ramas de los árboles y arbustos hasta los 1500 m de altura. Si se caen de su soporte usualmente enraizarán y crecerán en el suelo. Billbergia nutans es nativa de los bosques de Uruguay, sur del Brasil y norte de Argentina. Alcanza los 30 cm de altura, con hojas muy estrechas, algo acanaladas, en forma de pasto y de color verde oliváceo que se tiñe de un tono rojizo cuando la planta es expuesta al sol. Los sépalos son rosados, mientras que los pétalos son verdosos y bordeados por un tono azul. Los bractos son rosados, brillantes y se apoyan sobre espigas largas y curvas. Esta especie crece rápidamente y forma racimos bastante grandes dentro y fuera de la tierra.
- Tillandsia usneoides abarca un área de dispersión que va desde Uruguay hasta el sudeste de los Estados Unidos, creceindo en cualquier sitio donde el clima se mantenga lo suficientemente templado y con un alto índice de humedad. Ha sido introducido a varias zonas en el mundo entre las que se incluye Hawaii y Australia. La planta consiste en un tallo delgado que cuenta con hojas alternadas, curvadas y en forma de rulo; dotadas densamente de escamas y de alrededor de 2-6 cm de largo x 1 mm de ancho. Éstas crecen vegetativamente de manera encadenada o pendiendo para formar largas estructuras que alcanzan los 6 m de largo. No posee raíces aéreas y sus flores son pequeñas e inconspiscuas. Se propaga tanto por sus semillas o mediante sus fragmentos que son arrastrados por el viento y se adhieren a las ramas de los árboles o a través de las aves que la utilizan en la confección de sus nidos. Esta especie es epifita y como tal, absorbe los nutrientes (especialmente el calcio) y el agua a través del aire y la lluvia. Si bien es raro que mate a los árboles huéspedes, puede reducir su crecimiento bloqueando la luz que llega a sus hojas. No obstante, al crear resistencia al viento puede ayudarles a no sucumbir frente a las ventiscas o huracanes. Tillandsia usneoides ha sido empleado con múltiples propósitos, entre los que se incluye como material aislante en edificios, mantillo, material para embalajes, relleno de colchones y fibra, En los EEUU, particularmente durante comienzos de del siglo XX, fue utilizada en la confección de asientos para autos. En 1939 casi 10,000 toneladas de esta planta fueron producidas y procesadas. Actualmente aún se le usa pero en menor escala en ciertas artesanías y en lechos de flores para jardines. Se sabe que también fue material de vestimenta entre las mujeres de la tribu Timucua (una tribu india norteamericana originaria de la Florida).
- Dyckia es un género con 130 especies de Uruguay, Brasil, Paraguay y el norte de Argentina. No son ampliamente aceptables como ornamentales dado que cuentan con hojas rígidas e inflexibles llenas de espinas en sus márgenes. Son terrestres o saxícolas (viven entre las rocas). Sus hojas forman rosetas alrededor de un tallo corto. Las vainas del tallo tienen márgenes aserrados, cubiertas de escamas en la cara abaxial. Las inflorescencias son grandes, paniculadas o simples. Las flores son relativamente pequeñas y de color amarillo o naranja. Todas las especies Dyckia poseen floraciones laterales emergiendo de los ejes foliares y no del centro de la roseta. Con este razgo y sus espinas prominentes se asemejan a cactus. Esto podría dar la impresión de que son tolerantes al cultivo con escaso aporte de agua y que no son susceptibles a la ausencia de la misma. Por lo contrario, muchas dickyas como las que crecen en las bajas latitudes - como es el caso de Dyckia remotiflora - necesitan un suministro constante del líquido elemento. Son por lo general plantas de tamaño pequeño a mediano. Dyckia remotiflora cuenta con vainas arqueadas de 8-12 cm de ancho, estrechamente triangulares, con puntas agudas, aplanadas, de un tono verde oscuro y con espinas curvadas; con alrededor de 1-3 mm de largo. Sus inflorescencias son de 10-20 cm de largo, sueltas y densamente o espaciadamente escamosas. Los tallos florales son cortos y gruesos. Los sépalos miden entre 6-10 mm y son ovados. Los pétalos son de 1.1-2.3 cm de largo y su color es naranja oscuro. Los estambres no se proyectan a través de la corola. Esta especie crece en Uruguay, Brasil y Argentina.
Echinoderms are widespread all over the Uruguayan Atlantic coast. They can be found from the intertidal zone to the deepest regions and occupy all marine habitats. Most of them live on the sea floor, either exposed or burrowing in the substrate as part of the infaunal community. They can be seen among the organisms associated with algae, living inside other animals such as bryozoans, and sponges, or on polychaete colonies. Starfish are among the most abundant and ecologically important animals of benthic communities. Asterina stellifera is an Atlantic temperate asteroid, common in the intertidal zone, occurring mainly on rocky shores in Cabo Frio, Brazil (23°S, 42°W) to Mar del Plata, Argentina (35°S, 56°W) in the western Atlantic, and from Senegal (15°N, 15°W) to Namibia (28°S, 15°E) in the eastern Atlantic Ocean. This, as the rest of other starfish is a passive predator, that is, it takes prey as they are encountered while foraging, rather than hunting and chasing specific prey. The mouth of all starfish is located on the underside of the body, and opens through a short oesophagus into firstly a cardiac stomach, and then, a second, pyloric stomach. A short intestine runs from the upper surface of the pyloric stomach to open at an anus in the center of the upper body. Many species swallow their prey whole, and start to digest it in the stomachs before passing it into the intestine. However, in a great many species, the cardiac stomach can be everted out of the organism's body to engulf and digest food. In these species, the cardiac stomach fetches the prey then passes it to the pyloric stomach, which always remains internal. Some species are able to use their water vascular systems to force open the shells of bivalve mollusks such as clams and mussels by injecting their stomachs into the shells. With the stomach inserted inside the shell, the sea star is able to digest the mollusk in place. The cardiac stomach is then brought back inside the body, and the partially digested food is moved to the pyloric stomach. This is particularly the case for Aster stellifera. In the laboratory it mostly preyed on barnacles, mussels, and anemones. After stomach eversion, starfish remained almost motionless for 1-3 days. This behavior may be an indication of a low metabolic rate. In South America the ecological role played by Asteroids has not yet been fully studied, although Asterina stellifera one of the few starfish species in the intertidal rocky coastal habitats. No starfish species of the low intertidal region is that abundant. Yet, Asterina stellifera has been included in the Brazilian list of endangered species. Its biology is poorly known, with some information suggesting that it can change the permeability of its body wall to avoid desiccation at low tide. Reproduction occurs in the spring or early summer. 
