Opuntia cacti / Cactus Opuntia (Opuntia canterai, Opuntia arechavaletai)

The genus Opuntia (etymologically its name derives from the ancient Greek city of Opus) is made up of about 300 species distributed throughout most of the Americas. They typically grow with flat, rounded cladophylls - photosynthetic portions of a stem that resemble and function as a leaf - that are armed with two kinds of spines; a distinctive feature of all opuntias. There are large, smooth, fixed spines and small, hairlike spines (glochids) which easily penetrate skin and detach from the plant. Fruits are elongated, pear-shaped, and edible in some species. Many types of opuntias grow into dense, tangled structures.

El género Opuntia (etimológicamente su nombre deriva de la antigua ciudad Griega de Opus) está constituído por alrededor de 300 especies distribuídas por gran parte de las Américas. Crecen típicamente a partir de cladófilos planos y redondeados - éstos son secciones fotosintéticas del tallo que se asemejan y funcionan como una hoja - y están armados de dos tipos de espinas; una característica típica de todas las opuntias. Existen espinas grandes y suaves y otras mucho más pequeñas de textura parecida al cabello (gloquídeos), las cuales se separan de la planta y penetran fácilmente la piel. Los frutos son elongados, en forma de pera y en algunas especies son comestibles. Muchos tipos de opuntia se desarrollan en densas y enracimadas estructuras.

Sea anemones / Anémonas de mar (Bunodosoma cangicum)

Sea anemones are solitary polyps that belong to the Phylum Cnidaria and the Class Anthozoa (Order Actiniaria or Corallimorpharia). These animals inhabit shallow or deep coastal waters throughout the world, but are particularly diverse in tropical and subtropical oceans. Although they are not considered especially voracious predators, sea anemones feed on a variety of prey that includes small fish, sea cucumbers, mollusks and crustaceans, especially crabs. Sea anemones of the species Bunodosoma cangicum are frequently seen in the intertidal zone during low tides on the coastlines of Maldonado and Rocha.

Las anémonas de mar son pólipos solitarios que perteneces al Phylum Cnidaria y la Clase Antozoarios (en el Órden Actinaria o Coralimorfaria). Estos animales habitan las aguas costeras llanas o profundas alrededor del mundo, pero son particularmente diversos en los océanos subtropicales y tropicales. Pese a que no son consideradas especialmente predadoras voraces, las anémonas se alimentan de una variedad de presas que incluyen a los peces pequeños, cohombros, moluscos y crustáceos; particularmente a los cangrejos. Las anémonas de la especie Bunodosoma cangicum son vistas frecuentemente en la zona intermareal en los bajíos de Maldonado y Rocha.

Mussel beds on the coastline of Montevideo and Rocha / Mejilloneras en la franja costera de Montevideo y Rocha

Mussel beds are a conspicuous feature of Uruguayan rocky shores. Mytella charruana and Brachidontes rodriguezii are the dominant mussel species in these beds, but Mytilus edulis platensis and Perna perna are also present. Although the biodiversity of Uruguayan rocky intertidal shores is comparatively well known , mussel beds have only been studied at the population level, and specifically in relation to the commercial harvesting of some species. On the other hand, the contribution of mussels to the structure and species richness of intertidal and subtidal communities has received little attention in our region. Nevertheless, this is particularly important since intensive mussel harvesting might result in the loss of other species relying on critical resources only available at the mussel-created habitat. The two pictures at the bottom show other community members which are also frequent, barnacles (Amphibalanus improvisus).
Las mejilloneras son una característica conspíscua de las costas rocosas Uruguayas. Mytella charruana y Brachidontes rodriguezii son las especies dominantes de estos hábitats, pero también aparecen los mejillones azules (Mytilus edulis platensis) y las cholgas (Perna perna). A pesear de que la biodiversidad de las costas intermareales de este país es comparativamente bien conocida, las mejilloneras han sido estudiadas a nivel poblacional; especificamente en relación con el propósito comercial de algunas especies. Por otra parte, la contribución de los mejillones a la estructura y la riqueza de especies en las comunidades intermareales y submareales ha recibido muy escasa atención en nuestra región. No obstante, esto resulta particularmente importante dado que la cosecha intensiva de dichos bivalvos podría acarrear la pérdida de otras especies que se basan recursos escasos sólo disponibles en los biomas creados por los primeros. Las dos últimas fotos muestran otros muy frecuentes miembros de dicha comunidad, los balanos (Amphibalanus improvisus).

Blue anise sage / Salvia azul (Salvia guaranitica)

Salvia guaranitica (Blue anise sage) is a species of sage native to South America, including Uruguay, Paraguay, Brazil, and Argentina. It is a perennial subshrub growing 1-3 m tall. The leaves are ovate, slightly toothed, 4-13 cm long, mint green, and anise-scented when crushed. The inflorescences are up to 25 cm long. The individual flowers are tubular, 5.1 cm long, with a hoodlike upper lip and a shorter, downward pointing lower lip. They are borne in showy 25.4 cm spikes from early summer to late autumn. Salvia guaranitica is a popular ornamental plant in mild areas where the temperature does not fall below −12 °C. It thrives in either full or semidirect sunlight, in well drained soil.
La Salvia guaranitica (Salvia azul) es una especie nativa de Sudamérica, incluyendo Uruguay, Paraguay, Brasil y la Argentina. Es un semi-arbusto perenne que crece hasta una altura de 1-3 m. Sus hojas son ovales, levemente aserradas, de 4-13 cm de largo, de color verde menta y con un aroma a anís cuando se las aplasta. Las inflorescencias alcanzan los 25 cm de largo y las flores individuales son tubulares, de 5.1 cm de largo; presentando un labio superior en forma de capucha y otro inferior apuntando hacia abajo. Crecen en espigas de unos 25.4 cm desde principios del verano hasta finales del otoño. La Salvia guaranitica es una planta ornamental bastante popular que crece en áreas de temperaturas moderadas donde nunca desciende de los −12 °C. Prospera al sol directo o media sombra, en suelos bien drenados.