Palo víbora (Tabernaemontana catharinensis)

Tabernaemontana is a genus of 160 species of flowering plants in the Apocynaceae family It has a pan-tropical distribution. These plants are shrubs and small trees growing to 1-15 m tall. The leaves are evergreen, opposite, 3-25 cm long, with milky sap; hence it is one of the diverse plant genera commonly called "Milkwood". The flowers are fragrant, white or creamy, 1-5 cm in diameter, with lobes twisted like a propeller and arranged in rather terminal or branched cymes. The calyx is usually short, 5-lobed or -parted. The corolla is salver-shaped with a cillindrical tube. Stamens are distinct, as many as the corolla lobes and alternate with them; adnate to the corolla tube. Anthers are introrse and commonly adherent to the surface of the stigma. The gynoecium consists of a single compound pistil of 2 carpels united by a single style. The ovary has 2 distinct carpels. The fruits are berries or follicles, globose, oblong, ovoid or reniform, smooth or 3-ribbed. Seeds have an orange or reddish fleshy aril. Some members of the genus Tabernaemontana are used as additives to some versions of the psychedelic drink Ayahuasca (a sacred beverage that has been consumed for thousands of years, by the indigenous people living in the Upper Amazon area of South America. Such drink is consumed for divination, medicinal, religious, and other shamanic purposes. In fact "Ayahusaca" means "Vine of the soul or vine of the dead". This is most likely due to the fact that after taking Ayahuasca, a person often feels a freeing of the soul). The study of different Tabernaemontana species has revealed the production of alkaloids with different properties and possible applications. Some have shown hypotensive activity, antimicrobial activity against Gram-positive bacteria, and effects of sedation, decreased respiration and skeletal muscle tone, and antileishmanial activitiy (Muñoz et al., 1994). The alkaloid extract present in other species shows pronounced antiophidian and antiplasmodial activities. Tabernaemontana catharinensis is a 2.5-7 m high tree, with a short, straight or slightly tortuous trunk and glabrous to pubescent branches. Leaves are congested at the branch apex, glabrous to pubescent; elliptic, 4.5-5.4 cm long by 1.4-1.7 cm wide. The apex is acute or acuminate, with a cuneate base, straight margins and brochidodromous venation. Flowers are white, 8-10 mm long; arranged in cymes (8-20 flowers). Calyx lobes are oblong-ovate, 4-4.5 x 1.5-2 mm long, with many continuously distributed colleters. The Corolla is 6-7.5 x 1.8-2 mm long; lobes are obliquely oblong-narrow, spreading, 7.5-10 long by 3.5-6 mm wide. The ovary is glabrous, 1-1.5 mm long; style 1.5 mm long; style head terete, with lateral projections, densely pilose, 1 mm long. The fruit is a follicle, arranged in 2, divergent, reniform, 20-30 by 15 mm. Seeds are rounded, blackish and surrounded by a reddish aril. This species grows either in forests or open areas from Uruguay, northeastern to southeastern Brazil, reaching Bolivia, Paraguay and the north of Argentina. Full flowering takes place from October to November and fruiting from May to June. Its name in Spanish (Snake stick) derives from the fact that certain parts of the plant have been used for the treatment of snake bite (Burkart, 1979). Fiber is obtained from the branches and can be employed for ropes, bags, etc (Gancedo, 1916).

Tabernaemontana es un género de 160 especies de plantas con flores en la familia Apocynaceae. Cuenta con una distribución pan-tropical. Son arbustos o pequeños árboles que crecen de 1-15 m de altura. Las hojas son perennes, opuestas, de 3-25 cm de largo, con savia lechosa y es a partir de ellas que se conoce a sus diferentes miembros como "Palos de leche o Lecheros". Las flores son fragantes, blancas o cremosas, de 1-5 cm de diámetro, con lóbulos torcidos a manera de turbina y arregladas en cimas terminales o enramadas. El cáliz es usualmente corto, lobulado o partido en 5. La corola tiene forma tubular con bordes esparcidos en ángulos rectos respecto al tubo. Los estambres son diferenciados, adnados al tubo y hay tantos como lóbulos existan en la corola; alternándose con ellos. Las anteras son introrsas y comúnmente adheridas a la superficie del estigma. El gineceo consiste en un pistilo compuesto de 2 carpelos unidos por un solo estilo. El ovario contiene dos carpelos distintivos. Los frutos son bayas o folículos, globosos, oblongos, ovoides o reniformes; lisos o con 3 costillas. Las semillas cuentan con un arilo carnoso naranja o rojizo. Algunos miembros del género Tabernaemontana se utilizan como aditivos en la bebida psicodélica denominada Ayahuasca (un brebaje sagrado que ha sido consumido por miles de años por los pueblos originarios del Alto Amazonas en la América del Sur. Su consumo tiene fines medicinales, adivinatorios, religiosos y otros de índole chamánico. De hecho el término "Ayahuaca" significa "Enredadera del alma o de la muerte". Esto se debe a que aparentemente la persona a menudo siente liberar su alma luego de haberla ingerido). El estudio de las diferentes especies Tabernaemontana ha revelado la producción de alcaloides con diferentes propiedades y posibles aplicaciones. Algunos de éstos han mostrado actividad hipotensiva, actividad antimicrobiana en bacterias con Gram-positivo, efectos sedativos, decrecimiento en la respiración y en el tono muscular esquelético y actividad antileishmaniásica (Muñoz et al., 1994). Incluso el extracto alcaloide presente en otras especies ha manifestado notorias propiedades antiofídicas y antiplasmódicas. Tabernaemontana catharinensis es un árbol de 2.5-7 m de alto, con tronco corto y recto o levemente tortuoso y ramas pubescentes. Las hojas se aglomaran en los ápices de las ramas; son glabras a pubescentes, elipticas, de 4.5-5.4 cm de largo por 1.4-1.7 cm de ancho. El ápice es agudo o acuminado, con la base cuneada, márgenes rectos y venación broquidodroma. Las flores son blancas, de 8-10 mm de largo; distribuídas en cimas (de 8 a 20 flores). Los lóbulos del cálix son oblongo-ovados, extendidos, 7.5-10 de largo por 3.5-6 mm de ancho. El ovario es glabro, de 1-1.5 mm de largo; estilo de 1.5 mm de largo, con cabeza teretada y proyecciones laterales, densamente piloso, de 1 mm de largo. El fruto es un folículo, distribuído en pares, de forma reiniforme, 20-30 por 15 mm. Las semillas son redondeadas, negruzcas y rodeadas de un arilo rojizo. Esta especie crece tanto en bosques como en áreas abiertas de Uruguay, noreste al noroeste de Brasil y alcanzando a Bolivia, Paraguay y el norte de Argentina. La floración tiene lugar de Octubre a Noviembre y la fructificación de Mayo a Junio. Su nombre común - Palo víbora - deriva del hecho que ciertas partes de la planta han sido utilizadas para el tratamiento de mordidas de serpiente (Burkart, 1979). A través de las ramas se obtiene una fibra que puede ser empleada en cuerdas, bolsas, etc (Gancedo, 1916).

Palo amarillo (Terminalia australis)

Terminalia is a genus of large trees of the flowering plant family, Combretaceae, comprising around 100 species distributed in tropical regions of the world. This genus gets its name from Latin word "terminus", referring to the fact that the leaves appear at the very tips of the shoots. The species of this genus are especially known as a source of flavonoids, tannins, and other aromatics. Some of these substances have antifungal, antibacterial, anti-cancer and hepatoprotective properties. Terminalia australis is a deciduous 7-8 m high tree with a wide canopy, ramified from the base, flexible branches and branchlets, and yellow wood. Leaves are light green in color, alternate, elliptical-lanceolate, 4-7 cm long by 1 cm wide; cuneate at the base, glabrous on the upper side, sometimes pubescent on the under side (especially when they are young). Flowers are unisexual, apetalous, greenish and small; 5 mm long, with a bell-shaped calyx, arranged in axillary clusters on 2-5 cm long peduncles. Male flowers have 10 stamens, 2 or 3 times longer than the calyx. Female flowers feature a pistil with a fairly elongated style. The fruit is reddish or green, ovoid-complanate, 2-3 cm long, with a mid-rib visible along its length, single-seeded and ripens in summer. Its wood is finely textured, homogeneous, and moderately heavy (relative density = 0.65). It is used for ornamental and precision works, such as chess pieces, rulers, buttons, etc. Flowering occurs in summer. Propagation can be achieved by seeds. Terminalia australis commonly grows in the basins of the Uruguay and Paraná rivers around the Argentine Mesopotamia, Uruguay, Paraguay, and part of the Rio de la Plata region.

Terminalia es un género de árboles grandes de la familia de plantas con flores Combretaceae, la cual abarca alrededor de 100 especies distribuídas en las regiones tropicales del mundo. Este género obtiene su nombre de la palabra latina "terminus", refiriéndose al hecho que las hojas aparecen en los extremos de las ramillas. Las especies de este género son conocidas especialmente como fuente de flavonoides, taninos y otros aromáticos. Los mismos tienen propiedades antimicóticas, antibacteriales, anti-cancerígenas y hepaprotectivas. Terminalia australis es un árbol deciduo, de 7-8 m de alto, con una copa ancha ramificada desde la base, ramas y ramillas flexibles y una madera amarilla. Las hojas son de un color verde pálido, alternadas, elíptico-lanceoladas, de 4-7 cm de largo por 1 cm de ancho; cuneadas en la base, glabras en el lado superior y a veces pubescentes en el lado inferior (en especial cuando son jóvenes). Las flores son unisexuales, apétalas, verdosas y pequeñas; de unos 5 mm de largo, con cáliz en forma de campana y distribuídas en racimos axilares en pedúnculos de 2-5 cm de largo. Las flores masculinas cuentan con 10 estambres, 2 o 3 veces más largos que el cáliz. Las femeninas poseen un pistilo de estilo alargado. El fruto es rojizo o verdoso, ovoide-aplanado, de 2-3 cm de largo, con una costilla visible en todo su largo, de una sola semilla y madura en el verano. La madera es finamente texturada, homogénea y moderadamente pesada (densidad relativa = 0.65). Se la emplea para trabajos ornamentales y de precisión, tales como piezas de ajedrez, reglas, botones, etc. La floración se produce durante el verano. La propagación puede lograrse mediante semillas. Terminalia australis crece comúnmente en las cuencas de los ríos Uruguay y Paraná alrededor de la mesopotamia argentina, Uruguay, Paraguay y la región del Río de la Plata.

Viraró (Ruprechtia salicifolia)

Ruprechtia salicifolia is dioecious tree in the Polygonaceae family. It reaches a maximum height of 4-5 m and has a dark, somehow tortuous trunk. The deciduous, light-green foliage is made up of simple, alternate, lanceolate leaves; 10-14 cm long. Male flowers are apetalous, small, white, with a 6-parted calyx, 9 stamens and arranged in terminal or axilar panicles. Female flowers are also apetalous, small, yellowish-green, with a 3-parted calyx, clustered in small racemes. Flowering occurs in late spring, from November through December. The fruit is a dry, single-seeded, indehiscent achene; trigonous (triangular in cross-section and obtusely angled), included in the perianth from which 3 sepals stand out. Propagation can be achieved by seeds, in compost and in full shade. Medium growth.

Ruprechtia salicifolia es un árbol dioecio de la familia Polygonaceae. Alcanza una altura máxima de 4-5 m y posee un tronco oscuro, algo tortuoso. El follaje es caduco, de un tono verde claro y está compuesto por hojas simples, alternadas, lanceoladas; de 10-14 cm de largo. Las flores masculinas son apétalas, pequeñas, blancas, con cáliz 6 partido, presentan 9 estámbres y se distribuyen en panículos terminales o axilares. Las flores femeninas son apétalas, pequeñas, verde-amarillentas, con cáliz 3 partido y aglomeradas en pequeños racimos. La floración de esta especie tiene lugar en la primavera tardía; de Noviembre a Diciembre. El fruto es un aqueno seco, con una sola semilla, indehiscente, trígono (triangular en corte transversal y obtusamente angulado), incluído en el perianto de donde sobresalen 3 sépalos. La propagación puede lograrse mediante semillas, en mantillo y a la sombra; protegidas del sol. Crecimiento medio.

Viraro / Viraró crespo (Ruprechtia laxifolia)

Ruprechtia laxifolia is semi-deciduous, dioecious tree, about 15 m high, upright with a straight trunk when growing in a forest setting and much shorter and branched if isolated. The horizontally cracked bark has a dark grey color and it exfoliates in small fibrous strips as the specimen grows older. The bright-green foliage is made up of simple, alternate, slightly discolored leaves, bright yellowish-green on their upper surface, subcoriaceous, lanceolate, elliptic or ovate; 1.53 cm wide by 0.57 cm long, glabrous, with an acute apix, smooth margins, an acuneate or round base, subsessil or short-petiolate. Inflorescences are arranged in axilar or terminal racemes, sometimes noticeably clustered; 13 cm long. Flowers are actinomorphic (star-shaped), apetalous, and yellowish; male having 6 sepals and 6 stamens, female with 3 sepals which persist even when the fruit ripens. In unripe fruits the calyx acquires a showy pink coloration. This is a dry, single-seeded, indehiscent achene; trigonous, 0.5-0.8 cm long, light brown surrounded by a brown calyx whose sepals (unlike Ruprechtia salicifolia) are well separate leaving the fruit visible. It flowers in spring and fructifies in summer. Propagation can be easily achieved by seeds, in compost and in the shade. This species is native to the north of Uruguay, north of Argentina, Brazil (from Bahia through Rio Grande do Sul), and Paraguay.
Ruprechtia laxifolia es un árbol semi-deciduo, dioecio, de hasta 15 m de altura, con tronco recto cuando crece en el interior del bosque y corto y ramificado, más achaparrado al estar aislado. Su corteza es de un gris oscuro, asurcada longitudinalmente, y exfoliándose en pequeñas placas fibrosas a medida que el ejemplar va envejeciendo. El follaje de color verde
brillante está compuesto de hojas simples, alternas, levemente discoloras, verde amarillento y brillantes en el haz, subcoriáceas, lanceoladas, elípticas u ovadas, de 1.53 cm de ancho por 0.57 cm de largo, glabras, de ápice agudo, margen liso, con base cuneada hasta redondeada, subsésiles o con pecíolos muy cortos. Son péndulas y generalmente algo plegadas sobre el nervio central. Cuentan con inflorescencias en racimos axilares o terminales a veces muy agrupados, de 13 cm de largo. Las flores son actinomorfas (con forma de estrella), apétalas, de color amarillento, las masculinas con 6 sépalos y 6 estambres; las femeninas con 3 sépalos persistentes aún luego de la madurez del fruto. En frutos inmaduros el cáliz adquiere una destacable coloración rosada. El fruto es seco, indehiscente, trígono, de 0.5-0.8 cm de largo, de color marrón claro brillante, rodeado por el cáliz de color castaño claro, cuyos sépalos, a diferencia de la Ruprechtia salicifolia, poseen las bases bien separadas de manera que dejan expuesto el fruto. Florece a partir de la primavera y fructifica en verano. La propagación puede ser lograda fácilmente mediante semillas. Los frutos se deben sembrar en almácigos a media sombra. Esta especie es nativa del norte de Uruguay, norte de Argentina, Brasil (desde Bahía hasta Rio Grande do Sul) y Paraguay.

Blue heliotrope / Borraja de campo (Heliotropium amplexicaule)

Heliotropium is a genus of flowering plants in the borage family, Boraginaceae. There are 250 to 300 species in this genus, which are commonly known as Heliotropes. The name "heliotrope" derives from the fact that these plants turn their leaves to the sun. "Helios" is Greek for "sun", "tropein" means "to turn". Heliotropium amplexicaule is a species of heliotrope known by several common names, including clasping heliotrope, blue heliotrope, and summer heliotrope. It is native to South America, especially Uruguay and Argentina, but it is known on several other continents where it is an introduced species. This is a clumpy perennial herb which grows branching, hairy stems to about half a meter in maximum height. It has abundant foliage of oblanceolate to lanceolate leaves, 2–8 cm long, 5–15 mm wide, obtuse to acute, with undulate margins, finely hairy lamina with short glandular hairs and longer simple hairs. The curving terminal spike inflorescences hold several tiny bright purple flowers with rounded lobes and tubular yellow throats. It blooms most of the year except for winter in southern parts of its range. The fruit develops into two nutlets, each with two seeds. Heliotropium amplexicaule contains pyrrolizidine alkaloids which are hepatotoxic, that is, damaging to the liver and hence, it may cause toxicity to stock.
Heliotropium es un género de plantas con flores de la familia de la Borraja, Boraginaceae. Existen entre 250 a 300 especies que son comúnmente conocidas como Heliotropos. Dicho nombre deriva del hecho que estas plantas dirigen sus hojas hacia el sol. "Helios" proviene del griego "sol", mientras que "tropein" significa "volverse a". Heliotropium amplexicaule es una especie de heliotropo llamada Borraja de campo en Uruguay. Es nativo de Sudamérica, especialmente en nuestro país y Argentina, pero igualmente es conocido en otros continentes como especie introducida. Se trata de una hierba perenne bastante densa que produce tallos ramificados llenos de pelos, alcanzando el medio metro de altura máxima. Su abundante follaje está compuesto por hojas oblanceoladas a lanceoladas, de 2-8 cm de largo por 5-15 mm de ancho, obtusas a agudas, con bordes ondulados, láminas vellosas con pelos glandulares cortos y simples un tanto más alargados. Las inflorescencias curvadas en forma de espiga portan varias flores de un lila brillante, con lóbulos redondeados y gargantas tubulares en un tono amarillento. Florece en gran parte del año excepto en el invierno, en aquellas zonas septentrionales donde crece. El fruto se desarrolla en dos pequeñas cápsulas; cada una con dos semillas. El Heliotropium amplexicaule contiene alcaloides de pirrolidizidina, los cuales son hepatóxicos; es decir, dañan el hígado y pueden ser fatales para el ganado si lo consume.

Tala (Celtis tala)

Celtis tala, known as Tala, is a medium size deciduous tree (up to 12 m) in the Ulmaceae family, native to tropical and subtropical South America. According to water availability, it may become arboreus or shrubby. It prefers dry or slightly moist, well drained soil. When arboreus the trunk is rather tortuous, nearing 40 cm in diameter. When shrubby, it produces several branched trunks of 20 cm in diameter. Its birch is light colored, gray to brown. The Tala tends to branch abundantly, producing a dense mesh of branches in zig-zag patterns, with strong spines in the foliar axis, 1.5 or more, cm long. The leaves are of a dark green color, alternate, peciolate and simple, their base rounded and the margin serrated in the apical region. This tree blooms in spring, producing inconspicuous yellowish pentamerous flowers. Since these are hermaphrodite, it is self-fertile. The fruit is a small drupe, 1 cm wide that hangs in short clusters. Not very fleshy and with a proportionally large seed within, it is however very sweet and pleasant to the taste. Though edible by humans there is no market or habit of consumption, these fruits are mostly part of birds and several insect species diets. It is appreciated by lumbers since its wood is tough and rather heavy. It yields excellent wood fuel. The tala rather small trunk allows only small carved objects to be obtained. It is also used in hand tool handles and small crafts.

Celtis tala, conocido simplemente como Tala, es un árbol de porte mediano deciduo (hasta los 12 m), de la familia Ulmaceae; nativo de la Sudamérica trropical y subtropical. De acuerdo a la disponibilidad del elemento hídrico, puede tornarse arbóreo o arbustivo. Prefiere el suelo seco o levemente humedecido. En su forma arbórea el tronco es bastante tortuoso, alcanzando los 40 cm de diámetro. Cuando es un arbusto, produce varios troncos ramificados de 20 cm de diámetro. Su corteza es levemente colorida; gris o marrón. El tala tiende a ramificarse abundantemente, generando una densa mata de ramas con patrones en zig-zag y con fuertes espinas en el axis foliar de unos 1.5 cm o más. Las hojas son de un color verde oscuro, alternas, pecioladas y simples. Su base es redondeada y los bordes son aserrados a la altura de la región apical. Este árbol florece en la primavera, produciendo flores amarillentas pentámeras, inconspiscuas. Dado que éstas son hermafroditas, es autosuficiente respecto a su fertilidad. El fruto es una pequeña drupa, de 1 cm de ancho que cuelga en racimos cortos. Pese a no ser muy carnosa y poseer una semilla proporcionalmente grande, es muy dulce y placentera al gusto. Y a pesar de ser comestible para los humanos, no existe ni hábito de consumo ni mercado; componiendo la dieta de algunas aves e insectos. Es apreciado por los leñadores dado que su madera es dura y bastante pesada y es especialmente buena para la combustión. El tamaño relativamente pequeño de su tronco tan sólo permite el tallado de pequeños objetos. Es también utilizado en las manijas de herramientas y pequeñas artesanías.

Cuphea / Siete sangrías (Cuphea racemosa)

Cuphea is an American genus and the largest of the 32 genera of the Lythraceae family, with about 260 species of herbaceous perennials and small shrubs; distributed from Southeastern United States to Uruguay. Its name is derived from the Greek "Kyphos", meaning "hump"; in reference to the base of the floral tube. The whole genus is recognized by such part which terminates in 6 deltate calyx lobes, and especially by a unique seed dispersal mechanism. Unlike all other Lythraceae, which retain seeds within a fruit surrounded by a persistent floral tube, Cuphea seeds are exposed for dispersal in a wide open floral tube. Other distinctive characteristics for the genus are 11 stamens; a unilateral free-standing nectariferous organ, septal walls reduced to two thin threads; oblate pollen (flattened from pole to pole as opposed to the elongated prolate form found in the rest of the family), and seed oils that vary in fatty acid composition depending on the species. In fact, some species of Cuphea are used to produce an oil, of interest as sources of medium-chain triglycerides. For most purposes, cuphea oil is identical to coconut oil and palm oil; these are derived from strictly tropical plants however and – particularly in the latter case – the expanding production of which has caused a considerable amount of habitat destruction. Cuphea may thus produce a valuable source of income for farmers in temperate regions, and by supplementing coconut and palm oil to satisfy the growing demand (e.g. for biodiesel production) at the same time decreasing the need for wholesale logging in tropical countries. The species constituting the genus are divided between two major geographical centers: one in North America, mostly in western and southern Mexico; and the other in South America, mostly in eastern Brazil. The regions share few species in common. Most Cuphea occupy open mesophytic to marsh habitats, true to the propensity of the family for moist to aquatic habitats. Vegetative morphology is most diverse in South America, whereas floral morphology has diversified most extensively in the mountains of Mexico. The North American center is assumed to be secondary in origin, derived from one or more South American ancestors (Graham 1988), but this premise has not been critically tested since relationships among the species are uncertain or unknown. Several species are popular ornamental plants or honey plants. Other attract hummingbirds. Cuphea racemosa is an annual herb, around 50 cm tall, becoming somewhat woody at the base, with glandular hair on reddish stems. Leaves are opposite, simple, obovate, elliptic, or oblong, 6 cm long, with some glandular hair on their lower surface, and margins with fine white hairs. Flowers are arranged in terminal racemes. The floral tube presents a distinct hump at the base and dark, red longitudinal stripes, and a white corolla with a pink stripe on each petal. The fruit is an ovoid capsule, 4 mm long, and contains 4 seeds.

Cuphea es un género Americano y el más grande de los 32 de la familia Lythraceae, con alrededor de 260 especies de plantas herbáceas perennes y pequeños arbustos que se distribuyen desde el sudesde de Estados Unidos a Uruguay. Su nombre deriva del griego "Kyphos", el cual significa "joroba" (en referencia a la base del tubo floral). Todo el género es reconocido a través de dicha parte que termina en 6 lóbulos deltados en el cálix y especialmente por un mecanismo de dispersión de semillas único. A diferencia de otras Lythraceae que retienen las semillas dentro de un fruto envuelto por un tubo floral persistente, las de las Cuphea están expuestas a la dispersión mediante el tubo floral bien abierto. Otras características distintivas para el género son la presencia de 11 estámenes, un órgano nectarífero unilateral independiente, paredes septales reducidas a dos hebras, polen oblado (atachado de polo a polo en contraste con la forma prolada elongada hallada en el resto de la familia) y aceites en la semilla que varían en la composición de ácidos grasos, dependiendo de la especie. De hecho, algunas especies de Cuphea son utilizadas como recurso de un aceite rico en triglicéridos de cadena media; similar al aceite de coco y de palma y que derivan por ello de plantas tropicales (siendo precisamente la producción de este último el que ha derivado en la pauperización de los hábitats selváticos). Cuphea, por lo tanto, podría ser la fuente de un recurso valioso para muchos productores de zonas templadas, al reemplazar tales aceites en la demanda creciente de energía (como ingrediente del biodiesel) y al mismo tiempo ayudaría a mermar la necesidad de talar bosques tropicales. Las especies que constituyen el género están divididas en dos centros regionales: una en Norteamérica - mayoritariamente en el occidente y sur de México - y la otra en Sudamérica, en especial en el oriente de Brasil. Ambas regiones comparten pocas especies. Muchas Cuphea ocupan desde los hábitats mesofíticos (con una vegetación intermedia entre el medio seco y el medio acuático) hasta los estrictamente de bañado; siendo evidente una preferencia a aquellas zonas donde predomine el agua. La variación morfológica vegetativa es más diversa en Sudamérica, mientras que la morfología floral es más amplia en Norteamérica; en particular en las montañas de México. El centro norteamericano tendría entonces un origen secundario derivado de uno o dos ancestros sudamericanos (Graham 1988), pero esta premisa no ha sido testeada en forma crítica dado que la relación entre las especies es prácticamente desconocida. Varias especies son populares como ornamentales o productoras de miel. Otras atraen a los colibríes. Cuphea racemosa es una hierba anual, de casi 50 cm de alto, siendo un tanto maderosa en la base, con pelos glandulares en tallos rojizos. Las hojas son opuestas, simples, obovadas, elípticas u oblongas, de 6 cm de largo, con algunos pelos glandulares en la superficie inferior y bordes con pelos blncos, muy finos. Las flores se distribuyen en panículas terminales. El tubo floral presenta su joroba distintiva en la base y bandas rojizas oscuras. La corola es blanca con una banda rosada en cada pétalo. El fruto es una cápsula ovoide, de 4 mm de largo, conteniendo 4 semillas.

Orange flame vine / Flor del cepillo (Combretum fruticosum)

The Bushwillows or Combretums make up the type genus of the family Combretaceae. The genus comprises about 370 species of trees and shrubs, roughly 300 of which are native to tropical and southern Africa, about 5 to Madagascar, some 25 to tropical Asia and approximately 40 to tropical and subtropical America. Combretum fruticosum is a sarmentose shrub which may behave as a dense and robust shrub, 2-3 m high, and 3-4 m in diameter. The foliage is persistent, less dense in winter. Leaves are opposite, sometimes ternate, simple, with entire margins, elliptical to oval, 6-15 cm long and 3-8 cm wide. Flowers are tubular, sessile or almost sessile, arranged in 12-16 cm long clusters as a toothbrush, yellowish to reddish with showy stamens, 2-3 cm long, giving the plant a multi-colored appearance. This species blooms in summer, from January through February and eventually produces dry, 4-winged, indehiscent fruits, 2 cm long each. Propagation can be achieved through seeds, in the shade and in compost or by cuttings in sandy soil with good watering.

Los Cepillos o Combretums integran un género perteneciente a la familia Combretaceae. Éste abarca 370 especies de árboles y arbustos; casi 300 de los cuales son nativos del África tropical y septentrional, alrededor de 5 crecen en Madagascar, unos 25 en el Asia tropical y aproximadamente 40 en la América tropical y subtropical. Combretum fruticosum es un arbusto sarmentoso que se comporta como una mata densa y robusta, de 2-3 m de alto y 3-4 m de diámetro. Su follaje es perenne, un tanto menos denso en el invierno. Las hojas son opuestas, a veces ternadas, simples, con bordes enteros, elípticas a ovales, de 6-15 cm de largo y 3-8 cm de ancho. Las flores son tubulares, sésiles o casi; dispuestas en racimos de 12-16 cm de largo en forma de un cepillo de dientes; amarillentas a rojizas, con estámenes vistosos de 2-3 cm de largo, dándole a la planta una apariencia multicolor. Esta especie florece en el verano, de Enero a Febrero y eventualmente produce unos frutos secos, indehiscentes, 4-alados; cada uno de unos 2 cm de largo. Su propagación puede lograrse mediante semillas en sombra y con tierra de mantillo, o, por estacas en suelo arenoso y bien humedecido.

Starfish / Estrella de mar (Asterina stellifera)

Echinoderms are widespread all over the Uruguayan Atlantic coast. They can be found from the intertidal zone to the deepest regions and occupy all marine habitats. Most of them live on the sea floor, either exposed or burrowing in the substrate as part of the infaunal community. They can be seen among the organisms associated with algae, living inside other animals such as bryozoans, and sponges, or on polychaete colonies. Starfish are among the most abundant and ecologically important animals of benthic communities. Asterina stellifera is an Atlantic temperate asteroid, common in the intertidal zone, occurring mainly on rocky shores in Cabo Frio, Brazil (23°S, 42°W) to Mar del Plata, Argentina (35°S, 56°W) in the western Atlantic, and from Senegal (15°N, 15°W) to Namibia (28°S, 15°E) in the eastern Atlantic Ocean. This, as the rest of other starfish is a passive predator, that is, it takes prey as they are encountered while foraging, rather than hunting and chasing specific prey. The mouth of all starfish is located on the underside of the body, and opens through a short oesophagus into firstly a cardiac stomach, and then, a second, pyloric stomach. A short intestine runs from the upper surface of the pyloric stomach to open at an anus in the center of the upper body. Many species swallow their prey whole, and start to digest it in the stomachs before passing it into the intestine. However, in a great many species, the cardiac stomach can be everted out of the organism's body to engulf and digest food. In these species, the cardiac stomach fetches the prey then passes it to the pyloric stomach, which always remains internal. Some species are able to use their water vascular systems to force open the shells of bivalve mollusks such as clams and mussels by injecting their stomachs into the shells. With the stomach inserted inside the shell, the sea star is able to digest the mollusk in place. The cardiac stomach is then brought back inside the body, and the partially digested food is moved to the pyloric stomach. This is particularly the case for Aster stellifera. In the laboratory it mostly preyed on barnacles, mussels, and anemones. After stomach eversion, starfish remained almost motionless for 1-3 days. This behavior may be an indication of a low metabolic rate. In South America the ecological role played by Asteroids has not yet been fully studied, although Asterina stellifera one of the few starfish species in the intertidal rocky coastal habitats. No starfish species of the low intertidal region is that abundant. Yet, Asterina stellifera has been included in the Brazilian list of endangered species. Its biology is poorly known, with some information suggesting that it can change the permeability of its body wall to avoid desiccation at low tide. Reproduction occurs in the spring or early summer.
Los Equinodermos se distribuyen ampliamente por toda la costa Atlántica Uruguaya. Pueden ser hallados desde la zona intermareal hasta las regiones más profundas y ocupan todos los hábitats marinos. La mayoría viven en el fondo - encima de éste o enterradas en el substrato, formando parte de la comunidad infáunica. También puede vérselos entre los organismos asociados a las algas o viviendo en el interior de otros animales tales como los briozoarios, esponjas y colonias de gusanos poliquetos. Las estrellas de mar están entre los animales más abundantes y ecológicamente importantes entre las comunidades bénticas. Asterina stellifera es un asteroide de la zona templada del Océano Atlántico; común en la zona intermareal. Su área de distribución comprende la región de Cabo Frío, en Brasil (23°S, 42°W) hasta Mar del Plata, en Argentina (35°S, 56°W), y en Senegal (15°N, 15°W) a Namibia (28°S, 15°E) en el Atlántico oriental. Ésta como el resto de las estrellas de mar es un predador pasivo; atrapando a sus presas cuando se topan con ella en su lento desplazamiento, en lugar de acechar y cazar a una presa específica. La boca de todas las estrellas está localizada en la zona inferior de sus cuerpos, siguiendo un esófago corto que conduce a un estómago cardíaco y luego a un segundo estómago pilórico. Un corto intestino corre desde la superficie anterior de este último estómago hasta terminar en el ano, en la zona superior central del cuerpo del animal. Muchas especies tragan totalmente a su presa y comienzan a digerirla desde sus estómagos antes de hacerla pasar al intestino. Sin embargo, en la mayoría de las especies, el estómago cardíago puede ser eyectado para rodear y digerir la comida externamente. En éstas el estómago cardíaco recoge la presa, mientras que el estómago pilórico siempre permanece en el interior. Algunas especies son capaces de emplear sus sistemas vasculares acuosos para forzar la apertura de las caparazones de moluscos bivalbos tales como las almejas y mejillones; inyectando sus estómagos en la concha. Y con el estómago adentro de ésta, pueden digerir al molusco en el mismo interior. El estómago cardíaco es entonces, retraído y la comida parcialmente digerida es conducida al pilórico. Éste es particularmente el caso de la Aster stellifera. En el laboratorio mayoritariamente se alimentaba de percebes, mejillones y anémonas. Luego de volcar hacia afuera sus estómagos las estrellas permanecían inmóviles de 1-3 días. Este comportamiento podría ser una indicación de un bajo metabolismo en el animal. En Sudamérica el rol que juegan los Asteroides no ha sido totalmente estudiado en los hábitats rocosos intermareales. Ninguna especie de estrella de mar es tan abundante como ésta. Y pese a ello ya ha sido incluída en la lista Brasileña de especies en peligro de extinción. Su biología se la conoce escasamente, con alguna información sugiriendo que es capaz de modificar la permeabilidad de su cuerpo para evitar la deshidratación durante la marea baja. Su reproducción tiene lugar durante la primavera y a comienzos del verano.

The Bromeliaceae family / La familia Bromeliaceae

Bromelia antiacantha

Aechmea distichantha

Aechmea recurvata

Tillandsia aeranthos

Billbergia nutans

Tillandsia usneoides

Dyckia remotiflora

Bromeliaceae (the Bromeliads) is a family of highly endemic, monocot flowering plants of around 3,170 species native mainly to the tropical American continent; with a few species found in the American subtropics and one in tropical west Africa (Pitcairnia feliciana). It is the one of the basal families within the Poales and is unique because it is the only family within the order that has septal nectaries and inferior ovaries. These inferior ovaries characterize the Bromelioideae, a subfamily of the Bromeliaceae. The family includes both epiphytes, such as Spanish moss (Tillandsia usneoides), and terrestrial species, such as the pineapple (Ananas comosus). Many bromeliads are able to store water in a "tank" formed by their tightly-overlapping leaf bases. However, the family is diverse enough to include the tank bromeliads, grey-leaved epiphytic Tillandsia species that gather water only from leaf structures called trichomes, and a large number of desert-dwelling succulents.

• Bromelia antiacantha (known as Wild banana) ranges from eastern Brazil to Uruguay, where it is found in moist soils of forest and secondary vegetation. It grows up to 3 m tall and is easily propagated by stout rhizomes which spread to 1 m. Leaves are about 3 m long and are arranged in a dense rosette. The outer sheaths are short, broadly subtriangular, covered toward apex with linear brown scales. The inner sheaths are large, elliptic, and pale. The outer blades are linear, green, pungent, 20-35 mm wide, laxly serrate with curved spines, 8 mm long. The inner blades are red and smaller. The inflorescence is subcylindric, 0.2-1 m long, 6-30 cm in diameter and bears 150-350 flowers, with 10-35 flowers opening per day over 4-5 days. Bromelia antiacantha flowers from December to February and during this period the central leaves and bracts display a bright red color. The flowers are dark magenta colored with white margins, tubular-shaped with a wide opening, and their stigma is situated below the anthers. The hummingbirds are its most frequent pollinators, visiting flowers mainly in the afternoon. Corolla color, wide flower opening, sweet odor and concentrated nectar early in the day also favor bee visitation. The fruit is ovoid or ellipsoid, 50 mm long, and 25 mm in diameter; with pungent, astringent taste.The Bororos Indians in Brazil used to boil the fruits to treat coughs, and used them as an emollient, a tradition which was continued by the European colonizers and exists until the present day. The fruits can be eaten without ill effects, other than mild irritation around the mouth and lips. They can also be used to treat mouth and skin ulcers.
• Aechmea distichantha is a funnel-shaped bromeliad with an erect rosette of arching strap-shaped leaves, 2.6 cm wide and up to 90 cm long. These are dull green with pointed tips and small brown spines along the margins. The inflorescence is a pyramid-shaped cluster of spreading spikes, each with several blue, white or purple flowers about 2.6 cm long and subtended by showy pink bracts. The stem of the inflorescence is whitish and holds the flower cluster several centimeters above the center of the rosette. It produces a white-wooly cylindrical berry-like fleshy fruit that persists for a few more weeks. As most bromeliads, Aechmea distichantha grows offsets that replace the parent plant vegetatively. It is a typical species of the Cerrado region in Brazil, and is also native to Uruguay, Paraguay, and northern Argentina.
• Aechmea recurvata is distinguished by having a scape wholly covered by the leaf sheaths, flower bracts usually serrulate, sepals 9-15 mm long without a terminal mucro (sharp tip) and leaf blades triangular and uniformly narrowing from base to apex. The plant flowers about 18-20 cm high and its leaves are about 15 cm long. The broad sheaths form an ellipsoid pseudo bulb and are densely lepidote (covered with white scales). The leaf blades are lepidote below and green and nearly glabrous (without scales) on their top sides. The floral bracts are red and longer than the sepals. All the flowers are erect and sessile (without stems). The petals are over 2.6 cm long, rose-pink, purple, or purple-black. This bromeliad is found growing mostly epiphytically from near sea level to altitudes of 60 m in full or partial sun in the forests of Uruguay, southern Brazil, Paraguay, and northeastern Argentina. Its leaves are perfectly adapted to the xeric (dry) environment of the sandy coastal plains.

• Tillandsia aeranthos (from Greek "Air flower", which could well be applied to any member of the genus Tillandsia), is an epiphytic, perennial bromeliad. Leaves are tough, linear, gray-scaly and mid-green. It bears cylindrical spikes of 5 to 20 slender, funnel-shaped, dark blue flowers, 2.6 cm long. These have 3 sepals and petals, with spreading terminal lobes and emerge from the center of brilliant, pink bracts. Individual plants develop along stems, to 10,5 or 13 cm in height. The succulent leaf blades are noticeably thinner and curled when dry. Commonly called "carnations of the air", this species normally grows on other plants, without being parasitic.
• The genus Billbergia belongs to the subfamily Bromelioideae, and is subdivided into two subgenera, Billbergia and Helicodea. Most of the cultivated species belong to the subgenera Billbergia. This was named for Gustavo Billbergia, a Swedish botanist. Billbergias grow mostly in Brazil, but some species are found in Mexico, Central America, along the Atlantic coast, through Uruguay, and along the Pacific coast through Peru and Ecuador. Almost all members of the genius are epiphytic growing in trees and shrubs from sea level to 1500 m. If they fall from their perch, they will often take root and grow on the ground. Billbergia nutans is native to the forests of Uruguay, Southern Brazil and Northern Argentina. It reaches 30 cm in height with very narrow, somewhat channeled, grasslike, recurved olive green leaves that turn a reddish hue in full sun. The sepals are pink, the petals green and edged with blue, and the bracts bright pink on long, nodding spikes. This species grows rapidly, and form rather large clumps in or out of soil.
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  Tillandsia usneoides ranges from Uruguay to southeastern United States, growing wherever the climate is warm enough and has a relatively high average humidity. It has been introduced to similar locations around the world, including Hawaii and Australia. The plant consists of a slender stem bearing alternate thin, curved or curly, heavily scaled leaves, around 2–6 cm
  long and 1 mm broad, that grow vegetatively in chain-like fashion (pendant) to form hanging structures up to 6 m in length. The plant has no aerial roots and its flowers are tiny and inconspicuous. It propagates both by seed and vegetatively by fragments that blow on the wind and stick to tree limbs, or are carried by birds as nesting material. This species is an epiphyte which absorbs nutrients (especially calcium) and water from the air and rainfall. While it rarely kills the trees, it lowers their growth rate by reducing the amount of light to a tree's own leaves. It also increases wind resistance, which can prove fatal to the host tree in a hurricane. Tillandsia usneoides has been used for various purposes, including building insulation, mulch, packing material, mattress stuffing, and fiber. In the USA, particularly during the early 1900's, it was used commercially in the padding of car seats. In 1939 over 10,000 tons of processed Tillandsia usneoides was produced. It is still collected today in smaller quantities for use in arts and crafts, or for beddings for flower gardens. It is also known to have been worn by the women of the Timucua Indian tribe (an American Indian people who lived in Florida).

• Dyckia is a genus with 130 species from Uruguay, Brazil, Paraguay, and northern Argentina. They are not widely acceptable as houseplants owing, in the main, to their rigid, inflexible leaves with spines on the margins. They are terrestrial or saxicolous (rock dwellers). Their leaves form rosettes around the short stem, the leaf blades having serrate margins, covered by scales in the abaxial face. Inflorescence are large, paniculate or simple. The flowers relatively small and yellow or orange. Dyckia species all have lateral blooms emerging from the leaf axils and not from the center of the rosette. With this trait and their prominent spines, they resemble a cactus. This might give the impression that they are tolerant of a dry-growing culture and that they do not mind the absence of water. On the contrary, many dyckias in cultivation, especially those from lower altitudes as Dyckia remotiflora need constant moisture in the growing medium. They are mostly small to medium sized plants. Dickya remotiflora has arching blades, 8-12 mm wide, narrowly triangular, sharply pointed, flat, dark green, and with curved spines; around 1-3 mm long. Its inflorescences are 10-20 cm long, loose, densely to sparsely persistently scaly. Flower stalks are short and stout. Sepals are 6-10 mm, and ovate. Petals are 1.1-2.3 cm long, dark and orange. Stamens are not projecting from the corolla. This species occurs in Uruguay, Brazil, and Argentina.
  

Bromeliaceae (las Bromelias) es una familia de plantas con flores monocotiledóneas altamente endémicas, con 3,170 especies nativas del continente Americano; con algunas pocas especies halladas en los subtrópicos americanos y una especie tropical en el África occidental (Pitcairnia feliciana). Se trata de una de las familias basales dentro del órden de las Poales y es única porque sus miembros cuentan con nectarios septales y ovarios inferiores. Dichos ovarios caracterizan especialmente a la Bromelioideae, una subfamilia de las Bromeliaceae. Dentro de ésta se incluyen a las epifitas como el Musgo español (Tillandsia usneoides), y especies terrestres como el Ananá (Ananas comosus). Muchas bromelias son capaces de almacenar agua en un "tanque" formado por la hermética superposición en la base de las hojas. Sin embargo la familia es lo suficientemente diversa para incluir además de este tipo de especies, a las grisáceas Tillandsia que juntan el líquido elemento solamente a partir de estructuras foliares denominadas trichomas y a un gran número de suculentas, habitantes de las zonas más desérticas.

• Bromelia antiacantha (conocida como Banana do mato) se distribuye desde el oriente de Brasil hasta Uruguay, donde se la ve en los suelos húmedos de los bosques y entre la vegetación secundaria. Crece hasta los 3 m de altura y es fácilmente propagada a través de sus duros rizomas, que se dispersan hasta 1 m. Las hojas pueden medir hasta 3 m de largo y están dispuestas en una roseta densa. Las vainas del tallo externas son cortas, ampliamente subtriangulares, cubiertas hacia el ápice con escamas lineales de color marrón. Las vainas internas son más largas, elípticas y pálidas. Las láminas exteriores son lineales, verdes, pungentes, de 20-35 mm de ancho, laxamente serradas y cuentan con espinas curvadas de unos 8 mm de largo. En tanto las láminas interiores son rojizas y más pequeñas. La inflorescencia es subcilíndrica, de 0.2-1 m de largo y 6-30 cm de diámetro y porta de 150-350 flores; abriéndose de 10-35 de ellas durante un lapso de 4-5 días. Bromelia antiacantha florece de Diciembre a Febrero y durante este período las hojas centrales y los bractos exhiben un llamtivo rojo brillante. Las flores son de un tono magenta oscuro con bordes blancos. Tienen forma tubular y presentan una amplia apertura; estando situado sus estigmas debajo de las anteras. Los picaflores son sus más frecuentes polinizadores, visitándolas generalmente en la tarde. El color de la corola, su apertura, el perfume dulce y la concentración más densa de néctar al comenzar el día también favorece la llegada de avejas y abejorros. El fruto es ovoide o elipsoide, de unos 50 mm de largo y 25 mm de diámetro; con un sabor pungente y astringente. Los indios Bororós de Brasil solían hervirlos para el tratamiento de la tos y las empleaban como emoliente; una tradición que fue continuada por los colonizadores europeos y que existe aún en día. Éstos pueden ser ingeridas sin presentar efectos adversos mayores, más allá de una leve irritación alrededor de la boca y los labios. Pueden ser incluso utilizados para curar úlceras bucales y de la piel.
• Aechmea distichantha es una bromelia en forma de embudo, con una roseta erguida compuesta por hojas en forma de cinta arqueadas, de 2.6 cm de ancho por 90 cm de largo. Las mismas son de un verde apagado con puntas agudas y espinas amarronadas a lo largo de los bordes. La inflorescencia es un racimo en forma piramidal constituído por espigas extendidas; cada una con varias flores azules, blancas y violáceas, de 2.6 cm de largo y subtendidas por llamativos bractos rosados. El tallo de la inflorescencia es blancuzco y porta al racimo floral a varios centímetros por encima del centro de la roseta. Produce una baya cilíndrica lanosa y blanca que persiste por unas pocas semanas. Como en muchas bromelias, la Aechmea distichantha genera plántulas que reemplazarán a la planta parental en forma vegetativa. Se trata de una especie típica de la región del Cerrado en el Brasil y es también nativa de Uruguay, Paraguay y el norte de Argentina.
• Aechmea recurvata se distingue por poseer un escapo totalmente cubierto por vainas foliares , bractos florales usualmente serrulados, sépalos de 9-15 mm de largo sin mucro terminal (punta aguda) y láminas o briznas triangulares que se van estrechando hacia el ápice. La flor alcanza una altura de 18-20 cm y sus hojas son de unos 15 cm de largo. Las anchas vainas forman un pseudo bulbo elipsoide y son densamente lepidotas (cubiertas por escamas blanquecinas). Las láminas son lepidotas por debajo y verdes, casi glabras (sin escamas) en el lado superior. Los bractos florales son rojos y más largos que los sépalos. Todas las flores son erectas y sésiles (sin tallos). Los pétalos miden alrededor de 2.6 cm de largo, de un color rosáceo, violeta o negro-violáceo. Esta bromelia crece mayoritariamente en forma epifítica cerca del nivel del mar hasta alturas de 60 m en los bosques de Uruguay, sur de Brasil, Paraguay y en el noreste Argentino. Sus hojas están perfectamente adaptadas al medio ambiente xérico (seco) de las planicies costeras arenosas.
• Tillandsia aeranthos (su nombre deriva del Griego "Flor del aire", el cual puede ser aplicado a cualquier miembro del género Tillandsia), es una bromelia epifita perenne. Sus hojas son duras, lineales, escamosas y verde-grisáceas. Porta espigas, con 5 a 20 flores delgadas en forma de embudo y de color azul oscuro, de unos 2.6 cm de largo. Éstas a su vez cuentan con 3 sépalos y pétalos con lóbulos terminales extendidos que emergen del centro de bractos rosados brillantes. Las plantas individuales se desarrollan a lo largo de tallos de 10.5-13 cm de altura. Las vainas foliares son perceptiblemente más delgadas y tienden a curvarse cuando se secan. Comúnmente conocida como "Clavel del aire", esta especie normalmente crece en otras plantas sin ser parásita.
• El género Billbergia pertenece a la sufamilia Bromelioideae y está subdividida en 2 subgéneros: Billbergia y Helicoidea. La mayoría de las especies cultivadas pertenecen al subgénero Billbergia. Éste fue nombrado por Gustavo Billbergia, un botánico sueco. Las Billbergias crecen en Brasil, pero algunas especies pueden ser halladas en México, América central, y a lo largo de la costa Atlántica, a través de Uruguay y en la costa del Pacífico hasta el Perú y el Ecuador. Casi todos sus miembros son epifitas, creciendo en las ramas de los árboles y arbustos hasta los 1500 m de altura. Si se caen de su soporte usualmente enraizarán y crecerán en el suelo. Billbergia nutans es nativa de los bosques de Uruguay, sur del Brasil y norte de Argentina. Alcanza los 30 cm de altura, con hojas muy estrechas, algo acanaladas, en forma de pasto y de color verde oliváceo que se tiñe de un tono rojizo cuando la planta es expuesta al sol. Los sépalos son rosados, mientras que los pétalos son verdosos y bordeados por un tono azul. Los bractos son rosados, brillantes y se apoyan sobre espigas largas y curvas. Esta especie crece rápidamente y forma racimos bastante grandes dentro y fuera de la tierra.
• Tillandsia usneoides abarca un área de dispersión que va desde Uruguay hasta el sudeste de los Estados Unidos, creceindo en cualquier sitio donde el clima se mantenga lo suficientemente templado y con un alto índice de humedad. Ha sido introducido a varias zonas en el mundo entre las que se incluye Hawaii y Australia. La planta consiste en un tallo delgado que cuenta con hojas alternadas, curvadas y en forma de rulo; dotadas densamente de escamas y de alrededor de 2-6 cm de largo x 1 mm de ancho. Éstas crecen vegetativamente de manera encadenada o pendiendo para formar largas estructuras que alcanzan los 6 m de largo. No posee raíces aéreas y sus flores son pequeñas e inconspiscuas. Se propaga tanto por sus semillas o mediante sus fragmentos que son arrastrados por el viento y se adhieren a las ramas de los árboles o a través de las aves que la utilizan en la confección de sus nidos. Esta especie es epifita y como tal, absorbe los nutrientes (especialmente el calcio) y el agua a través del aire y la lluvia. Si bien es raro que mate a los árboles huéspedes, puede reducir su crecimiento bloqueando la luz que llega a sus hojas. No obstante, al crear resistencia al viento puede ayudarles a no sucumbir frente a las ventiscas o huracanes. Tillandsia usneoides ha sido empleado con múltiples propósitos, entre los que se incluye como material aislante en edificios, mantillo, material para embalajes, relleno de colchones y fibra, En los EEUU, particularmente durante comienzos de del siglo XX, fue utilizada en la confección de asientos para autos. En 1939 casi 10,000 toneladas de esta planta fueron producidas y procesadas. Actualmente aún se le usa pero en menor escala en ciertas artesanías y en lechos de flores para jardines. Se sabe que también fue material de vestimenta entre las mujeres de la tribu Timucua (una tribu india norteamericana originaria de la Florida).
• Dyckia es un género con 130 especies de Uruguay, Brasil, Paraguay y el norte de Argentina. No son ampliamente aceptables como ornamentales dado que cuentan con hojas rígidas e inflexibles llenas de espinas en sus márgenes. Son terrestres o saxícolas (viven entre las rocas). Sus hojas forman rosetas alrededor de un tallo corto. Las vainas del tallo tienen márgenes aserrados, cubiertas de escamas en la cara abaxial. Las inflorescencias son grandes, paniculadas o simples. Las flores son relativamente pequeñas y de color amarillo o naranja. Todas las especies Dyckia poseen floraciones laterales emergiendo de los ejes foliares y no del centro de la roseta. Con este razgo y sus espinas prominentes se asemejan a cactus. Esto podría dar la impresión de que son tolerantes al cultivo con escaso aporte de agua y que no son susceptibles a la ausencia de la misma. Por lo contrario, muchas dickyas como las que crecen en las bajas latitudes - como es el caso de Dyckia remotiflora - necesitan un suministro constante del líquido elemento. Son por lo general plantas de tamaño pequeño a mediano. Dyckia remotiflora cuenta con vainas arqueadas de 8-12 cm de ancho, estrechamente triangulares, con puntas agudas, aplanadas, de un tono verde oscuro y con espinas curvadas; con alrededor de 1-3 mm de largo. Sus inflorescencias son de 10-20 cm de largo, sueltas y densamente o espaciadamente escamosas. Los tallos florales son cortos y gruesos. Los sépalos miden entre 6-10 mm y son ovados. Los pétalos son de 1.1-2.3 cm de largo y su color es naranja oscuro. Los estambres no se proyectan a través de la corola. Esta especie crece en Uruguay, Brasil y Argentina.