Blue heliotrope / Borraja de campo (Heliotropium amplexicaule)

Heliotropium is a genus of flowering plants in the borage family, Boraginaceae. There are 250 to 300 species in this genus, which are commonly known as Heliotropes. The name "heliotrope" derives from the fact that these plants turn their leaves to the sun. "Helios" is Greek for "sun", "tropein" means "to turn". Heliotropium amplexicaule is a species of heliotrope known by several common names, including clasping heliotrope, blue heliotrope, and summer heliotrope. It is native to South America, especially Uruguay and Argentina, but it is known on several other continents where it is an introduced species. This is a clumpy perennial herb which grows branching, hairy stems to about half a meter in maximum height. It has abundant foliage of oblanceolate to lanceolate leaves, 2–8 cm long, 5–15 mm wide, obtuse to acute, with undulate margins, finely hairy lamina with short glandular hairs and longer simple hairs. The curving terminal spike inflorescences hold several tiny bright purple flowers with rounded lobes and tubular yellow throats. It blooms most of the year except for winter in southern parts of its range. The fruit develops into two nutlets, each with two seeds. Heliotropium amplexicaule contains pyrrolizidine alkaloids which are hepatotoxic, that is, damaging to the liver and hence, it may cause toxicity to stock.
Heliotropium es un género de plantas con flores de la familia de la Borraja, Boraginaceae. Existen entre 250 a 300 especies que son comúnmente conocidas como Heliotropos. Dicho nombre deriva del hecho que estas plantas dirigen sus hojas hacia el sol. "Helios" proviene del griego "sol", mientras que "tropein" significa "volverse a". Heliotropium amplexicaule es una especie de heliotropo llamada Borraja de campo en Uruguay. Es nativo de Sudamérica, especialmente en nuestro país y Argentina, pero igualmente es conocido en otros continentes como especie introducida. Se trata de una hierba perenne bastante densa que produce tallos ramificados llenos de pelos, alcanzando el medio metro de altura máxima. Su abundante follaje está compuesto por hojas oblanceoladas a lanceoladas, de 2-8 cm de largo por 5-15 mm de ancho, obtusas a agudas, con bordes ondulados, láminas vellosas con pelos glandulares cortos y simples un tanto más alargados. Las inflorescencias curvadas en forma de espiga portan varias flores de un lila brillante, con lóbulos redondeados y gargantas tubulares en un tono amarillento. Florece en gran parte del año excepto en el invierno, en aquellas zonas septentrionales donde crece. El fruto se desarrolla en dos pequeñas cápsulas; cada una con dos semillas. El Heliotropium amplexicaule contiene alcaloides de pirrolidizidina, los cuales son hepatóxicos; es decir, dañan el hígado y pueden ser fatales para el ganado si lo consume.