Giant horse-fly / Tábano (Tabanus bovinus)

Tabanus bovinus is a species of biting horse-fly. As the name suggests, it prefers bovine animals as the source of blood, although it may bite other kind of mammals as well. The insect is relatively large for a horse-fly, adults usually being 25–30 mm long. Its compound eyes are very colorful with stripe-like patterns. Its body and wings are mostly colored brownish gray. It is quite fast and able flier, being capable of evading most attempts to swat it with ease. It frequently bites humans; particulary when they have immersed in water and their skin is wet. This loud-buzzing horse-fly can be a nuisance, as it circles around its target and occasionally lands to deliver a bite. However, to humans it is considerably less harmful than deer flies (Chrysops), which bite much more vigorously. There are no commercially available insect repellents that fully work against it; nevertheless, it usually avoids smoke and exhaust gases. Weather has a great effect on the horseflies' behavior, as they only fly on sunny and hot weather. It is only the females that require a blood meal, this is in order to provide sufficient protein to produce eggs. Males do not bite and tend to prefer the cover of woodland, where they are territorial.

Tabanus bovinus es una especie de mosca chupadora de sangre. Como su nombre lo sugiere, prefiere al ganado bovino como recurso alimenticio, a pesar de que puede picar también a otros mamíferos. Este insecto es relativamente grande entre los dípteros de su clase, alcanzando los adultos un tamaño de entre 25-30 mm. Sus ojos compuestos son coloridos con patrones en forma de franja. Las alas y el cuerpo son mayoritariamente de un tono pardo agrisado. De vuelo bastante rápido, es capaz de evadir fácilmente los ataques que se le infringen cada vez que pica. Frecuentemente acosa a los seres humanos, especialmente cuando se han sumergido en el agua y la piel está mojada. Esta mosca cuyo zumbido es particularmente fuerte puede constituirse en una verdadera molestia al perseguir en círculos a su presa y de vez en cuando propinarle una mordida. Sin embargo, en los humanos ésta es considerablemente menos dolorosa que el de las moscas Chrysops, las cuales pican más vigorosamente. No existen repelentes comerciales efectivos para los tábanos; no obstante, usualmente evitan el humo y los gases de escape. El tiempo ejerce un efecto significativo en su comportamiento dado que sólo vuelan bajo condiciones de calor y sol. Son solamente las hembras las que requieren alimentarse de sangre ya que provee de suficiente proteína para la elaboración de los huevos. Los machos no pican y tienden a preferir los montes, donde exhiben una conducta territorial.

Epyphites dwelling on a Ceibo tree / Epifitas habitando sobre un árbol de Ceibo (Erythirna Cristagalli)

The term Epiphytic derives from the Greek 'Epi-' (meaning 'upon') and 'phyton' (meaning 'plant'). Epiphytic plants are sometimes called "air plants" because they do not root in soil. However, there are many aquatic species of algae that are epiphytes on other aquatic plants (seaweeds or aquatic angiosperms). These organisms usually derive only physical support and not nutrition from their host. They use photosynthesis for energy and (where non-aquatic) obtain moisture from the air or from dampness (rain and cloud moisture) on the surface of their hosts. Roots may develop primarily for attachment, and specialized structures (for example, cups and scales) may be used to collect or hold moisture. Epiphytic plants attached to their hosts high in the canopy have an advantage over herbs restricted to the ground where there is less light and herbivores may be more active. These plants are also important to certain animals that may live in their water reservoirs, such as some types of frogs and arthropods. The best-known epiphytic plants include mosses, orchids, and bromeliads, but epiphytic plants may be found in every major group of the plant kingdom. Assemblages of large epiphytes occur most abundantly in moist tropical forests, but mosses and lichens occur as epiphytes in almost any environment with trees. The ones shown here are bromelliads Tillandsia usneoides, Tillandsia aeranthos, and the fern s Microgramma mortoniana and Polypodium squalidum.

El término "Epifita" deriva del griego y está compuesto por las palabras "Epi"(sobre) y "Phyton"(planta). Las epifitas son a veces llamadas "plantas del aire" dado que no enraízan en el suelo. No obstante, también existen muchas especies de algas que son epifitas de otras plantas acuáticas (angiospermas acuáticas). Estos organismos usualmente dependen del apoyo físico y no de la nutrición de su huésped. Emplean a la fotosíntesis como recurso energético y, (sin considerar a las que habitan en el agua) obtienen humedad del aire o del rocío a partir de la lluvia o del vapor en las nubes. Desarrollan raíces principalmente para adherirse y ciertas estructuras especializadas en forma de taza o escamas para recoger o almacenar el preciado líquido elemento. Las epifitas que habitan con sus huéspedes en lo más alto del follaje cuentan con una ventaja respecto a otras plantas restringidas al suelo debido a que están más expuestas a la radiación lumínica y lejos de la amenaza de muchos herbívoros. Estas plantas son importantes para ciertos animales que viven en reservas hídricas, tales como algunas ranas y artrópodos. Las plantas epifitas mejor conocidas incluyen a los musgos, las orquídeas y las bromelias pero debe entenderse que éstas también abarcan a otros sectores del reino vegetal. Grandes grupos de ellas coexisten en los bosques tropicales, pero también es común hallar musgos y líquenes donde hayan árboles. Las que aquí se muestran son las bromelias Tillandsia usneoides, Tillandsia aeranthos, y los helechos Microgramma mortoniana y Polipodium squalidum.