Sesbania punicea & Sesbania virgata

The genus Sesbania, in the Fabacea-Papilionoidea family, contains about 70 widespread tropical and subtropical species, including annuals and perennials, herbaceous shrubs and trees. The genus has attracted interest for its fast growth, high crop yield, and flooding tolerance. They can form symbiosis with nitrogen-fixing bacteria, which favor development in depleted and low natural fertility soils (Allen & Allen, 1981). Sesbania punicea is a deciduous, unarmed shrub or small tree (up to 4 meters tall), native to Uruguay, Paraguay, Argentina and Brazil. It has 10-20 cm long compound leaves; each with 12-28 small dark-green leaflets in 6-14 opposite pairs. Each leaflet is oblong and ends in a tiny pointed tip. The showy orange-red flowers appear in spring and early summer in dense racemes (up to 25 cm long) that droop or project outwards. The 2-3 cm long flowers are papilionaceous (shaped like a butterfly, which is a distinctive characteristic of most plants of the pea family), with obtuse wings and carene. Another characteristic feature are the seed pods, which are longitudinally 4-winged, oblong, 6-8 cm long, 1 cm broad, borne on short 1.5 cm stalks and may be dispersed by water. The tip of the pod is sharply pointed. The 4-10 seeds are separated by partitions and are freed only when the pod eventually breaks open. It ripens in summer. Sesbania virgata is a coarsely branced annual shrub (up to 4 m tall), native to South America and Mexico. Its leaves are alternate, pinnately compound, 10-30 cm in overall length. The leaflets are arranged in 13-16 pairs, each leaflet is 1-3 cm long, to about 1 cm wide, with entire margins. Those in the center of the leaf are larger than those on either end. Flowers are arranged in axillary racemes. Each flower is yellow, zygomorphic (it can be divided into equal halves along only one line; bilaterally symmetrical), with a glabrous, 5-lobed calyx, and separate petals. The corolla is papilionaceous. The fruit is an oblong four-winged pod, 3-6 cm long x 1 cm wide, with 2 thick ridges in the margin and a shallow groove between them. Recently, Sebastiana virgata has been used for revegetation of riparian forests, for controlling soil erosion, rehabilitation of degraded areas and charcoal production. It also has pharmacological properties and the treatment of mice with the lyophilized juice of the leaves reduced the reaction to painful stimulation and inflammatory edema (Braggio et al, 2002).
El género Sesbania, en la familia Fabacea-Papilionoidea, contiene alrededor de 70 especies tropicales y subtropicales, incluyendo árboles o arbustos perennes, herbáceos y anuales. El género ha atraído interés por su rápido crecimiento, alta productividad y tolerancia a las inundaciones. Muchos de sus miembros pueden formar simbiosis con bacterias fijadoras de nitrógeno; las cuales favorecen la mejoría de suelos pobres o con escasa fertilidad natural (Allen & Allen, 1981). Sesbania punicea es un arbusto o árbol pequeño deciduo, sin espinas (hasta 4 m de alto), nativo de Uruguay, Paraguay, Argentina y Brasil. Cuenta con hojas compuestas de 10-20 cm de largo; cada una con 12-28 folíolos verde oscuros dispuestos en 6-14 pares opuestos. Cada folíolo es oblongo y termina en una pequeña punta. Las llamativas flores rojizo-anaranjadas aparecen en la primavera y el verano en densos racemos (hasta 25 cm de largo) que se inclinan o se proyectan hacia afuera. Éstas miden de 2-3 cm de largo y son de forma papilionácea (similar a una mariposa, una característica distintiva en muchas plantas de la familia de la Arvejilla), con alas obtusas y una carena o quilla. Un razgo típico de esta especie son las vainas, las cuales son oblongas, están recorridas longitudinalmente por cuatro alas, de unos 6-8 cm de largo x 1 cm de ancho, de punta aguda, conectados por pecíolos de 1.5 cm de largo. Las mismas pueden ser dispersadas por el agua. En el interior albergan de 4-10 semillas separadas por particiones y que pueden ser liberadas solamente cuando las vainas se abren. Ello ocurre durante el verano. Sesbania virgata es un arbusto anual toscamente ramificado (hasta 4 m de alto), nativo de Sudamérica y México. Sus hojas son alternadas, compuestas, pinnadas, de 10-30 cm de largo. Los folíolos están dispuestos de 13-16 pares. Cada uno de ellos mide 1-3 cm de largo x 1 cm de ancho y tienen los márgenes enteros. Aquellos situados en el centro de la hoja son más largos que los que se hallan en los extremos de la misma. Las flores se disponen en racemos axilares. Son amarillas, zigomórficas (pueden ser divididas en mitades iguales a lo largo de una línea; bilateralmente simétricas), con un calíz 5-lobulado glabro y pétalos separados. La corola es de forma papilonácea. El fruto es una vaina cuadrialada, de 3-6 cm de largo x 1 cm de ancho, con dos crestas en los bordes y un surco llano entre ellos. Recientemente Sebastiana virgata ha sido empleada para reforestar bosques ribereños, controlar la erosión del suelo, rehabilitar áreas degradadas y la producción de carbón. También posee propiedades farmacológicas y el tratamiento de ratones con el jugo liofilizado de las hojas redujo la reacción a la estimulación dolorosa y el edema inflamatorio (Braggio et al, 2002).