Azota caballo o Caa Obetí (Luehea divaricata)

Luehea divaricata is a member of the Tiliaceae family to which Linden also belongs; chiefly trees and shrubs of tropical and temperate regions of especially South America and southeastern Asia. It is a 15-20 m high tree with a wide canopy, a semipersistent, finally deciduous foliage and a straight greyish trunk, finely grooved. Leaves are 7-9 cm long, simple, alternate, petiolate, ovate-elliptical, with a round base, three nerves extending from it and serrate margins; glabrous and shining above and tormentose below. Flowers are pink, 2-3 cm long, arranged in terminal or axillar cymes. Calycule made up of 7-9 linear, brownish bracts that emerge from a greenish calyx, with 5 pubescent sepals and a 5-tepalled corolla. The fruit is a slightly oblong, ligneous, 5-valvate, tormentose capsule; greyish-green in color, with winged seeds. Flowering occurs in late summer and autumn. Known by its common name “Azota caballo” (“Horse whip”), its flexible branches are frequently employed as a riding whip. The wood is suitable for making agricultural implements, boxes and crates, tool handles, toothpicks, furniture, and flooring. Luehea diverticata has also been used in both Uruguayan and Brazilian folk medicine for different purposes: the leaves have diuretic properties, the stems as anti-inflammatory, the bark and aerial parts for healing skin wounds, pimples, and vaginal washes. It has proven effective as antifungal, exhibing a broad spectrum of activity against dermatophytes.
Luehea divaricata es un miembro de la familia Tiliaceaea a la cual también pertenece el Tilo; son principalmente árboles y arbustos de las regiones tropicales y templadas de Sudamérica y el sudeste de Asia. Se trata de un árbol de unos 15-20 m de alto, con una copa amplia, follaje semipersistente que finalmente cae en su totalidad y un tronco recto grisáceo finamente asurcado. Las hojas son de 7-9 cm de largo, simples, alternas, pecioladas, ovo-elípticas, con una base redondeada, 3 nervios extendiéndose a partir de ella y bordes aserrados; glabras y brillantes arriba y tormentosas por debajo. Las flores son rosadas, de 2-3 cm de largo y distribuídas en cimas terminales o axilares. Calículo compuesto de 7-9 brácteas lineares amarronadas que emergen de un cálice verdoso, con 5 sépalos pubescentes y una corola de 5 pétalos. El fruto es una cápsula levemente oblonga, leñosa, 5 valvada y tormentosa, de color verdoso-grisáceo y con semillas aladas. La floración ocurre durante el verano tardío y el otoño. Conocido por su nombre vulgar como “Azota caballo”, sus ramas flexibles son frecuentemente utilizadas como látigo para estos animales. La madera es apropiada para la confección de artefactos para la agricultura, cajas y cajones, manijas de herramientas, palillos, muebles y pisos. Luehea diverticata también ha sido empleada tanto en la medicina uruguaya como la brasileña para diversos propósitos: las hojas poseen propiedades diuréticas, los tallos como anti-inflamatorio, la corteza y partes aéreas para curar heridas en la piel, espinillas y lavados vaginales. Ha demostrado ser efectivo como anti-micótico, exhibiendo un amplio espectro contra los dermatófitos.

Capybara / Capibara o Carpincho (Hydrochoerus hydrochaeris)

The Capybara, also known as Capibara, Chigüire in Venezuela and Colombia, Ronsoco in Peru, and Carpincho in Uruguay and Argentina, is the largest living rodent on the planet. Its common name, derived from "Kapiÿva" in the Guarani language, means "Master of the grasses" while its scientific name, "Hydrochaeris", is Greek for "water hog". Capybaras have heavy, barrel-shaped bodies and short heads with reddish-brown fur on the upper part of their body that turns yellowish-brown underneath. Adults may grow to 130 centimetres in length, and weigh up to 65 kg. The top recorded weight is 105.4 kg. Capybaras have slightly webbed feet, no tail, and 20 teeth. Their back legs are slightly longer than their front legs and their muzzles are blunt with eyes, nostrils, and ears on top of their head. Females are slightly heavier than males. Capybaras reach sexual maturity within 22 months and breed when conditions are perfect, which can be once per year (such as in Uruguay) or throughout the year (such as in Venezuela and Colombia). The male pursues a female and mounts when the female stops in water. Capybara gestation is 130–150 days and usually produces a litter of four babies, but may produce between two and eight in a single litter. Birth is on land and the female will rejoin the group within a few hours of delivering the newborn capybaras, as soon as they are mobile. Within a week the young can eat grass, but will continue to suckle - from any female in the group - until weaned at about 16 weeks. Youngsters will eventually form a group within the main group. The rainy season of April and May mark the peak breeding season. As other rodents, the front teeth of capybaras grow continually to compensate for the constant wearing-down from eating grasses; their cheek teeth also grow continuously. When fully grown, a Capybara will have coarse hair that is sparsely spread over their skin, making the animal prone to sunburn. To prevent this, they may roll in mud to protect their skin from the sun. Capybara have an extremely efficient digestive system that sustains the animal while 75% of its diet encompasses only 3-6 species of plants. They are semi-aquatic mammals found wild in much of South America in densely forested areas near bodies of water, such as lakes, rivers, swamps, ponds and marshes, as well as flooded savannah and along rivers in tropical forest. They roam in home ranges of 10–20 hectares. Capybaras are social animals, usually found in groups, between 10 and 30 (though larger groups of up to 100 sometimes can be formed), controlled by a dominant male (who will have a prominent scent gland on his nose used for smearing his scent on the grasses in his territory). They communicate through a combination of scent and sound, being very vocal animals with purrs and alarm barks, whistles and clicks, squeals and grunts. Capybaras are excellent swimmers and can survive completely underwater for up to five minutes, an ability they will use to evade predators. They are not on the IUCN list and therefore not considered a threatened species. Their population is stable through most of their South American ranges, though in some areas such as in Uruguay, hunting has alarmingly reduced their numbers.

El Capibara, también conocido como Carpincho en Uruguay y Argentina, Chigüire en Venezuela y Colombia y Ronsoco en Perú, es el roedor viviente más grande del planeta. Su nombre común deriva de la palabra Guaraní "Kapiÿva" y significa "Amo de los pastizales", mientras que su nombre científico "Hydrochaeris" proviene del Griego y se traduciría como "cerdo de agua". Los Capibaras poseen cuerpos pesados en forma de tonel y cabezas cortas con un pelaje rojizo-amarronado en la zona dorsal que se va tornando un tanto más amarillento en la zona ventral. Los adultos pueden crecer hasta 130 cm de largo y pesar alrededor de 65 kg. De hecho, el peso récord registrado asciende los 105.4 kg. Poseen patas levemente palmadas, carecen de cola y poseen unos 20 dientes. Sus patas traseras son levemente más alargadas que las delanteras y sus hocicos son redondeados con los ojos, narinas y orejas ubicados en la parte superior de la cabeza. Las hembras son un tanto más pesadas que los machos. Los Capibaras alcanzan la madurez sexual en 22 meses y se reproducen cuando las condiciones son ideales; lo cual puede ser una vez al año (como en Uruguay) o a lo largo de todo el año (como en Venezuela y Colombia). El macho persigue a la hembra y la monta cuando ésta se detiene en el agua. La gestación de este roedor es de 130–150 días y usualmente engendran una camada de 4 crías, pero también pueden parir de una hasta ocho. El nacimiento tiene lugar en la tierra y la hembra suele reunirse con su grupo a partir de unas pocas horas del nacimiento de las crías, tan pronto como éstas puedan movilizarse. Luego de una semana las mismas pueden alimentarse de pasto, pero continuarán amamantándose - de cualquier hembra - hasta que destetan a partir de las 16 semanas. Los jóvenes eventualmente formarán un subgrupo dentro de la manada. La estación lluviosa de Abril a Mayo marca el pico en la estación de cría. Como otros roedores, los dientes frontales del Capibara pueden crecer continuamente para compensar el frecuente desgaste en la masticación de las pasturas. Sus dientes laterales también experimentan el mismo crecimiento. Cuando alcanza la madurez el pelaje grueso del Capibara se distribuye más espaciadamente sobre la piel, ocasionándole quemaduras de sol. Para evitar esta dolencia, rodará en el barro cubriéndose de una capa protectora del mismo. Los Capibaras cuentan con un sistema digestivo muy efectivo que mantiene las necesidades energéticas del animal, dado que un 75% de su dieta está limitada a 3-6 especies de plantas. Son mamíferos semiacuáticos que pueden encontrarse en muchas áreas salvajes de Sudamérica; particularmente en zonas densamente forestadas rodeadas de cursos de agua tales como lagunas, arroyos, pantanos, charcos, bañados, así como sabanas inundables y a lo largo de las márgenes de ríos tropicales. Vagan en áreas territoriales que van de las 10-20 hectáreas. Son animales sociables, usualmente en grupos que van de los 10-30 individuos (aunque pueden alcanzar los 100), controlados por un macho dominante (que cuenta con una glándula olorosa en su hocico utilizada para marcar su territorio). Se comunican mediante una combinación de olor y sonido; siendo particularmente muy "vocales" con un repertorio de ronroneos,ladridos de alarma, silbidos, chasquidos, chillidos y hasta gruñidos. Los Capibaras son excelentes nadadores y pueden permanecer sumergidos debajo del agua hasta 5 minutos; habilidad que emplearán para liberarse de sus depredadores. No están en la lista IUCN y por lo tanto no se consideran una especie amenazada. Su población es estable dentro de su área de dispersión sudamericana, a pesar de que en ciertas regiones como las de Uruguay la caza ha reducido alarmantemente su número.

Soap tree / Palo Jabón (Quillaja brasiliensis)

 

Quillaja is a South American, warm-temperate genus of flowering plants; the only genus in the family Quillajaceae and made up of only two species (Quillaja saponaria and Quillaja brasiliensis). It was once thought to be in the rose family, Rosaceae, but recent research shows it belongs in its own family. Quillaja brasiliensis is a tall (10-12 m), evergreen, glabrous tree with unilacunar nodes. It can be found in mixed, mesophytic forests and extends from Uruguay to Southern Brazil and Misiones, Argentina. Leaves are alternate, simple, three-nerved, leathery, elliptical-lanceolate, shortly petiolated, with small stipules; 8-10 cm long. In young branchlets all leaves are particularly serrate. Flowers are greenish, 5-numerous, rather large, tormentose, with valvate sepals, 10 sepals and spathulate petals arranged in a thick, fleshy disk, lining the receptacle and produced into 5 lobes adnate with the sepals. This reproductive structure is very peculiar and hardly found elsewhere. The fruit is dry, star-shaped, with five follicles, each with multiple winged seeds. Flowering occurs in summer (January and February). Commonly known as Soap tree, its leaves and inner bark are rich in saponines which can produce abundant foam when rubbed in water.

Quillaja es un género Sudamericano de plantas con flores propias de las latitudes templadas; el único dentro de la familia Quillajaceae y constituído por solo 2 especies (Quillaja saponaria and Quillaja brasiliensis). Antiguamente se pensaba que formaba parte de la Rosaceae, pero estudios recientes demuestran que forma en sí una familia independiente. Quillaja brasiliensis es un árbol de porte alto (de 10-12 m), perenne, glabro y con nodos unilacunares. Puede hallarse en bosques mesofíticos mezclados y se extiende desde Uruguay al sur de Brasil y el norte de Argentina en la provincia de Misiones. Sus hojas son alternadas, simples, glabras en ambas caras, con tres nervaduras, elíptico-lanceoladas, pecíolos cortos y pequeñas estípulas; de 8-10 cm de largo. En los rebrotes jóvenes, son particularmente dentadas. Las flores son verdosas, dispuestas de a 5, bastante grandes, tormentosas, con sépalos valvados, 10 sépalos y pétalos espatulados distribuídos en un disco grueso y carnoso alineando el receptáculo y constituído por 5 lóbulos adnados con los sépalos. Esta estructura reproductiva es muy peculiar y raramente hallada en el reino vegetal. El fruto es seco, en forma de estrella y con 5 folículos; cada uno con múltiples semillas aladas. La floración tiene lugar en el verano (de Enero a Febrero). Comúnmente conocido como Palo jabón, sus hojas y la corteza interior son ricas en saponinas que pueden producir abundante espuma cuando se las frota en el agua.