Madeira vine / Enredadera del mosquito (Anredera cordifolia)

Anredera cordifolia, commonly known as the Madeira vine, is a South American climber in the Basellaceae family. It is widely cultivated as an ornamental plant in tropical and sub-tropical regions of the world. Its scientific name is probably derived from the Spanish word "enredadera", meaning creeping or climbing plant. The combination of fleshy leaves and thick aerial tubers makes this a very heavy vine. It may smother trees and other vegetation it grows on and can easily break branches, bringing down entire trees with its weight. A hairless perennial climber, this species produces wart-like tubers on roots and at nodes on aerial stems, which are a key trait to identifying it. Stems are usually herbaceous, although they sometimes turn woody. The leaves are bright green, ovate, sometimes lanceolate, shiny, 1-11 cm long by 0.8-8 cm wide. During the summer masses of small fragrant, creamy white flowers grow on simple or 2-4 branched racemes, which may be up to 30 cm in length. Each flower has a white corolla with ovate-oblong to elliptic lobes; 1-3 mm long. The Stamens and style are also white; the latter being 3-cleft nearly to base. The plant spreads via the tubers, which detach easily. Aredera cordifolia can also be propagated vegetatively through rhizome fragments. Although this species has both male and female flowers, it rarely reproduces sexually. Human activity may also play a role in the propagation of the vine. The tubers can either spread in green waste or be washed down stream.
Anredera cordifolia, comúnmente conocida como Enredadera del mosquito es una especie de trepadora sudamericana de la familia Basellaceae. Es cultivada ornamentalmente en las regiones tropicales y subtropicales del mundo. Su nombre científico posiblemente se derive de la palabra "enredadera". La combinación de las hojas carnosas y los gruesos túberos aéreos hace de esta planta, una liana bastante densa. De hecho, puede asfixiar a algunos árboles y otro tipo de vegetación sobre la cual crece o romper fácilmente las ramas de los mismos con su peso. Es una especie perenne excenta de pelos que produce túberos similares a verrugas en las raíces y en los nodos de los tallos aéreos; los cuales son una clave para identificarla. Los tallos son usualmente herbáceos, aunque a veces se tornan amaderados.Las hojas son de un tono verde brillante, ovadas (a veces lanceoladas), de unos 1-11 cm de largo por 0.8-8 cm de ancho. Durante el verano masas de pequeñas flores con tonalidad crema aparecen en racemos simples o 2-4 ramificados que pueden alcanzar los 30 cm de longitud. Cada flor posee una corola blanca, con lóbulos ovados-oblongos a elípticos; de 1-3 mm de largo. Tantos los estambres como el estilo también son blancos, siendo este último trífido hasta la base. La planta se propaga vía sus túberos, los cuales se desprenden fácilmente y mediante la fragmentación de sus rizomas. A pesar de que cuenta con flores masculinas y femeninas, raramente se reproduce mediante semillas, basándose principalmente en la multiplicación vegetativa. La actividad humana incide a su vez en su dispersión. Los túberos pueden colonizar nuevas áreas si son trasladados en desperdicios vegetales o incluso ser arrastrados por la corriente.

Murta (Myrceugenia glaucescens)

Myrceugenia is one of about 40 genera of the American family Myrtaceae, belonging to the tribe Myrteae. It is closely related to Luma; some botanists include Myrceugenia in that genus. The species of Myrceugenia are trees and shrubs that grow in moderately cool, wet climates in temperate and subtropical South America. There are 2 species on the Juan Fernandez islands, which lie about 700 km west of the coast of central Chile, 12 in central and southern Chile, and adjacent Argentina, and 25 in eastern South America, including Uruguay and Brazil. Myrceugenia glaucescens is an unarmed shrub, 4 m high, very ramified from the base, with large canopy. Its persistent foliage is made up of simple and opposite leaves, lanceolate to oblong, 4-9 cm long, with a 4-7 mm long petiole, an acute apex, a cuneate base, and entire margins. They are glabrous, subcoraceous,light green on the upper-side and white-greenish on the underside. Mature leaves turn purple on the upper-side; particularly, in winter. Flowers are white, slightly fraganced, arranged on axillary, 1-3 flowered peduncles, 1.5-2.5 cm long, glabrous, somewhat flattened, with 2 acute secondary bracts known as bracteoles. Each flower is 5-6 mm in diameter, with a calyx consisting of 4 sepals, a corolla of 4 orbicular petals (5 mm in diameter), numerous stamens (around 1 cm long), and a pistil whose style is longer than the stamens. The fruit is an ovoid or pyriform berry bearing 2-4 seeds, 1 cm long, red or yellowish when ripe, showing persistent calyx at the top. Flowering occurs in late spring and summer (usually in November and December). This species can be propagated by seeds, sown immediately after collection. It has a rapid growth rate.

Myrceugenia es uno de alrededor de 40 géneros de la familia americana Myrtaceae, perteneciente a la tribu Myrteae. Está cercanamente emparentado con Luma y algunos botánicos lo incluyen en dicho género. Las especies de Myrceugenia constituyen árboles y arbustos que crecen en climas moderados y húmedos de Sudamérica subtropical y templada. Existen 2 especies en las islas Juan Fernández, las cuales se hallan a 700 km al oeste de las costas de Chile central, 12 en el centro y sur de este país y la zona adyacente de Argentina y 25 al oriente de Sudamérica en el que se incluye Uruguay y Brasil. Myrceugenia glaucescens es un arbusto inerme de unos 4 m de altura, muy ramificado a partir de la base y con amplia copa. Su follaje persistente está compuesto por hojas simples y opuestas, lanceoladas a oblongas, de unos 4-9 cm de largo, con un pecíolo de 4-7 mm de largo, ápice agudo, base cuneada y márgenes enteros. Son glabras,subcoreáceas, de un tono verde claro en el lado superior y blanco-verdosas en el inferior. Las hojas maduras se tornan violáceas en la parte superior; particularmente durante el invierno. Las flores son blancas, levemente perfumadas, dispuestas en pedúnculos axilares de 1-3 flores. Éstos miden de 1.5-2.5 cm de largo, son glabros, algo aplanados, con 2 agudos bractos secundarios conocidos como bracteolas. Cada botón floral mide 5-6 mm de diámetro, con un cáliz compuesto por 4 sépalos, una corola con 4 pétalos orbiculares (de unos 5 mm de diámetro), numerosos estambres (de casi 1 cm de largo) y un pistilo cuyo estilo es más largo que los estambres. El fruto es una baya ovoide o piriforme con 2-4 semillas, de 1 cm de largo, rojo o amarillento al madurar y mostrando el cálice persistente en la parte superior. La floración ocurre en la primavera tardía y el verano (usualmente en Noviembre y Diciembre). Esta especie puede propagarse mediante semillas, sembradas inmediatamente después de ser recogidas. Es de crecimiento rápido.

Guayabo colorado (Myrcianthes cisplatensis)

Ficus luschnathiana growing on a branch hole of a specimen /
Ficus luschnathiana creciendo en el agujero de una rama de un espécimen

Myrcianthes includes approximately 50 species of shrubs and medium-sized trees with opposite or ternate leaves from tropical America. This genus is closely related to Eugenia. Myrcianthes differs primarely by flowers borne in 3-to 7-flowered dichasia. A dichasium is a simple inflorescence with a terminal flower and 2 lateral flowers, the lateral branches may themselves be divided into 3 flowers which are usually fairly aromatic. Myrcianthes cisplatensis is native to Uruguay, Argentina and southern Brazil. It is a 5-6 m high tree with a somewhat rounded canopy and a plain straight or tortuous trunk, cold to touch, and a scaly bark with reddish-brown stains. The foliage is dark green and persistent. Leaves are 2-5 cm long, simple, elliptical-lanceolate, lighter on the underside, chartaceous (of paper-like texture). Leaf margins are entire with an acute apex, and a round base. Flowers are yellowish-white, arranged in 3-flowered inflorescences on a 1-3 cm long peduncle. Lateral flowers are pedunculate whereas the ones located in the center are sessile or sub-sessile. They have a calyx of 5 sepals and a corolla of 5 petals. The pistil consists of a bilocular ovary, and a simple stigma raised on a 3.5-5.5 mm long style. The fruit is a small, sub-spherical berry, 6 mm in diameter, bearing 1-2 seeds and turns black when ripe. Flowering occurs in the summer. Propagation can be achieved through seeds in compost under the shade. Although this species has been infrequently planted for ornamental purposes in local parks, it holds significant potential owing to its reddish trunk and fragant flowers.
Myrcianthes incluye aproximadamente 50 especies de arbustos y árboles de mediano porte con hojas opuestas o ternadas en la América tropical. Este género está cercanamente emparentado con Eugenia. Myrcianthes difiere de este último principalmente por las flores que se originan de 3 a 7 en racimos dicasiales (éstos constituyen una inflorescencia simple con una flor terminal y 2 laterales. Las ramillas laterales pueden dividirse a su vez de a 3 flores; las cuales son bastante aromáticas). Myrcianthes cisplatensis es nativa del Uruguay, Argentina y el sur de Brasil. Mide de 5-6 m de altura y cuenta con una copa algo redondeada y un tronco recto o tortuoso, frío al tacto y una corteza escamosa con manchas rojizo-amarronadas. El follaje es verde oscuro y persistente. Las hojas miden 2-5 cm de largo, son simples, elíptico-lanceoladas, más claras en el lado inferior, cartáceas (con apariencia de papel). Los márgenes son enteros, con el ápice agudo y la base redonda. Las flores son blanco-amarillentas, dispuestas de a 3 en cada inflorescencia en un pedúnculo que mide de 1-3 cm. Las laterales son pedunculadas mientras que las que sitúan en el centro son sésiles o sub-sésiles. Cuentan con un cáliz de 5 sépalos y una corola con 5 pétalos. El pistilo está conformado por un ovario bilocular y un estigma simple que se proyecta a través de un estilo de 3.5-5.5 mm de largo. El fruto es una pequeña baya subesférica de unos 6 mm de diámetro y porta de 1-2 semillas. La misma se torna negra cuando madura. La floración se lleva a cabo en el verano. La propagación puede lograrse mediante el cultivo de semillas en mantillo y a la sombra. A pesar de que esta especie ha sido muy raramente plantada con propósitos ornamentales en parques, cuenta con un gran potencial debido a su tronco rojizo y la fragancia de sus flores.

Oxblood lily / Azucena roja (Rhodophiala bifida)

The genus Rhodophiala includes approximately 31 species of bulbous perennial herbs in the Amaryllidaceae family. Native to South America, they extend from Uruguay through Argentina Brazil, Chile and Bolivia. The flowers are funnel-shaped to tubular and bilaterally symmetrical. They have 6 tepals and 6 stamens. A bilobed spathe-like bract is located at the base of the inflorescence. This is born at the end of a hollow stalk (scape) that develops directly from the bulb. Rhodophiala bifida has an ovoid bulb, usually with a conspiscuous neck, dark brown, and up to 4 cm in diameter. Leaves are linear, 45 cm long by 1.3 cm wide, slightly glaucous and blunt. Scape is 10-40 cm long. The Umbel has 2-7 flowers; spathes are 5-7.5 cm long, and flower stalks, 2.5-5 cm long. The perianth (calyx + corolla) is ascending to erect, rather narrowly funnel-shaped, bright to deep red, 4-5 cm long, with oblanceolate lobes, clawed. The stamens are at most two-thirds of the length of the perianth. The style is about as long as the perianth, and the stigma is trifid. Seeds are obliquely winged and black. This species blooms during late summer and fall. Foliage remains evergreen in winter and goes dormant at the beginning of hot weather.It grows well in alkaline, sandy soils.
El género Rhodophiala incluye aproximadamente 31 especies de plantas perennes y bulbosas de la familia Amaryllidaceae. Nativas de Sudamérica, se extienden desde el Uruguay hasta la Argentina, Brasil, Chile y Bolivia. Sus flores tienen forma tubular o de embudo y son bilateralmente simétricas. Cuentan con 6 tépalos y 6 estámenes. Una bráctea bilobular similar a una espata se localiza en la base de cada inflorescencia. La misma nace en el extremo de un tallo hueco (escapo) que se desarrolla directamente desde el bulbo. Rhodophiala bifida posee un bulbo ovoide, usualmente con cuello conpiscuo y de color marrón oscuro; hasta 4 cm de diámetro. Las hojas son lineadas, de unos 45 cm de largo por 1.3 cm de ancho, levemente glaucas y romas. El escapo es de unos 10-40 cm de largo. La umbela cuenta con 2-7 flores; sus espatas son de 5-7 cm de largo y los tallos florales de 2.5-5 cm. El perianto (el cáliz + la corola) es ascendente a erecto, con forma de embudo y bastante estrecho; de un tono rojo brillante a oscuro, de 4-5 cm de largo y con lóbulos oblanceolados. Los estámenes abarcan dos tercios de la longitud del perianto. El estilo es casi tan largo como el perianto y el estigma, trífido. Las semillas son oblicuas y aladas; de color negro. Esta especie florece durante el verano tardío hasta entrado el otoño. Su follaje permanece perenne en el invierno y se mantiene en un estado de latencia cuando el clima es cálido. Crece bien en suelos arenosos alcalinos.

Aguay / Mataojos colorado (Pouteria gardneriana)

Pouteria is a genus of neotropical fruit trees belonging to the Sapotaceae family. There are 188 known species of which the following three have commercial importance: Pouteria sapota, Pouteria viridis and Pouteria campechiana. They are believed to be autoctonous from Central America and they have also been introduced to the north of South America, the Caribbean, south of the USA, Vietnam and the Philippines. They are mainly erect trees with a spreading crown and abundant white, gummy latex. Depending on the species and individual selections, trees are evergreen or deciduous. These provide food, timber, tannins, latex, medicinal and industrial products. They play an important role in crop diversification and soil improvement. Pouteria gardneriana is a 5-6 m high shrub, fairly ramified in from the base. It is native to South America where it particularly thrives on the banks and islands of river Uruguay, in the Artigas, Salto and Paysandú deparments. The leaves are simple, alternate, glabrous, oblanceolate, with entire margins, obtuse apex, 10-35 cm long by 2-5 cm wide; glossy on the upper side. Some of them redden intensively before falling. Flowers are yellowish-white, 4-6 mm in diameter, arranged in polflowered axillary fascicles. They are pubescent, with 3-4 mm long peduncles, calyx with 4 ciliate sepals and 4 stamens included, a villous ovary, and a short, glabrous style. Flowering occurs in summer. The fruit is drupaceous, pyriform, 4-5 cm long, two-seeded, pink with small spots; fraganced when ripe and edible. Propagation of this species can be achieved through cultivation of fresh seed. Its growth rate is rather slow.
Pouteria es un género de árboles pertenecientes a la familia Sapotaceae. Existen 188 especies conocidas de las cuales las siguientes 3 tienen importancia comercial: Pouteria sapota, Pouteria viridis y Pouteria campechiana. Se cree que son autóctonas de la América central y han sido introducidas en el norte de Sudamérica, el Caribe, sur de los EEUU, Vietnam y las Filipinas. Se trata de árboles principalmente erectos con una copa dispersa y abundante látex gomoso y de color blanquecino. Dependiendo de las especies y los individuos seleccionados, éstos pueden ser perennes o caducos. Éstos proveen alimentos, madera, taninos, látex y productos de índoles medicinal e industrial. Juegan un rol importante en la diversificación de los cultivos y la mejora de los suelos. Pouteria gardneriana es un arbusto de unos 5-6 m de alto, bastante ramificado en la base. Es nativo de Sudamérica donde particularmente prospera a orillas del río Uruguay y sus islas, en los departamentos de Artigas, Salto y Paysandú. Sus hojas son simples, alternas, glabras, oblanceoladas, con márgenes enteros, ápice obtuso, de unos 10-35 cm de largo por 2-5 cm de ancho; brillantes en el haz. Algunas de ellas se tornan intensamente rojizas antes de caer. Las flores son blanco-amarillentas, 4-6 mm de diámetro, distribuídas en fascículos axilares plurifloros. Son pubescentes, con pedicelos de 3-4 mm, cáliz de 4 sépalos ciliados, 4 estambres inclusos, ovario velloso y estilo breve y glabro. El fruto es drupáceo, piriforme, de 4-5 cm de largo, con 2 semillas, rosado con pequeñas manchas, perfumado cuando madura y comestible. La propagación de esta especie puede lograrse mediante el cultivo de semillas frescas. Tiene un crecimiento bastante lento.

Some surviving flora species in the Uruguayan savanna ecoregion / Algunas especies sobrevivientes de la flora en la Ecorregión de sabana uruguayense

Isostigma peucedanifolium (Asteraceae)

Vigna luteola (Fabaceae-Papilionoideae)

Salvia coccinea (Lamiaceae)

Salvia procumbens (Lamiaceae)

Sisyrinchium laxum (Iridaceae)

Sisyrinchium platense (Iridaceae)

Oxalis articulata (Oxalidaceae)

Cissus striata (Vitaceae)

Clematis montevidensis (Ranunculaceae)

Cardiospermum grandiflorum (Sapindaceae)

Vernonia macrocephala (Asteraceae)

Nicotiana longiflora (Solanaceae)

Hypericum connatum (Hypericaceae)

Phyla canescens (Verbenaceae)

Nierembergia repens (Solanaceae)

Cayaponia bonariensis (Cucurbitaceae)

Buddleja stachyoides (Buddlejaceae)

Bidens subalternans (Asteraceae)

Pavonia sepium (Malvaceae)

Hypoxis decumbens (Hypoxidaceae)

Verbena bonariensis (Verbenaceae)

The Uruguayan savanna ecoregion extends from the extreme southern part of the Rio Grande do Sul, a Brazilian state, to include the entire country of Uruguay, and a small section of the Argentinean province of Entre Ríos. These savannas encompass a mosaic of gallery forests, palm savannas and out cropping of submontane forests. The gallery forests are found along the Uruguay, Negro, Yaguarí, Queguay and Tacuarembó Rivers in the easternmost part of the ecoregion, while submontane forests and palm savannas are scattered throughout the ecoregion. The complex geology of the ecoregion includes precambric, cretaceous and jurassic rocks, as well as more recent sedimentary rocks. Two-million year old metamorphic and magmatic rocks are predominant in the eastern side of the ecoregion. There is a two-hundred-kilometer-wide strip from the coastal area to the northern part of the ecoregion containing six-million year old metamorphic rocks. Annual precipitation in the area ranges between 1000 mm in the southern part, and 1300 mm in the northern part of the ecoregion. The average temperature in the south is 16 ºC but is higher with an average of 19 ºC in the north. This large ecoregion is relatively flat, ranging from sea-level to elevations of about 500 meters in some areas. The majority of the ecoregion includes medium-tall grasslands. In the Brazilian side these grasslands are called the 'campos limpos'; there are almost no gallery forests on this side (UNESCO 1981). The Uruguayan savannas include about 400 species of annual and perennial grasses. The savannas are critically endangered due to the fact that there are few small isolated patches of intact habitat remaining. The whole ecoregion has been severely altered by cattle ranching - one of the main pillars of the national economy in Uruguay. About 80% of Uruguayan territory is used for cattle ranching on natural and artificial savannas. Over-grazing with unequal distribution of cattle in some areas has degraded the natural vegetation in the savannas. Artificial grasslands increased by 32% between 1980 and 1990 in Uruguay. In fact, the historical extension of the palm savannas was much greater than the isolated patches found today. These have been greatly affected by grazing. Only adult and old palms are left; livestock feeding on the young palms has stopped their regeneration. The use of fertilizers has also increased in pasturelands and agricultural crops. It is estimated that 53% of the agricultural lands use fertilizers in Uruguay. The introduction of fertilizers, pesticides and herbicides has effected food chains at the terrestrial and aquatic levels in the area. The Uruguayan government identified 36 areas for wildlife protection. The current status of the national parks is poor. There are 15 protected areas that have been highly degraded, and are not adequate for protection of native species. There are also areas that do not protect the native fauna and flora in the ecoregion but instead introduced species, such is the case of the Roosevelt National Park with eucalyptus as the dominant species (Gudynas 2000). Source: worldwildlife.org

La ecorregión de la Sabana uruguayense se extiende desde el extremo sur del estado brasilero de Río Grande do Sul a toda la extensión de Uruguay y una pequeña porción de la provincia argentina de Entre Ríos. Estas sabanas incluyen un mosaico de bosques galerías, palmares y restos de bosques premontanos. Los bosques galería se ubican a lo largo de los ríos Uruguay, Negro, Yaguarí, Queguay y Tacuarembó en la porción más oriental de la ecorregión, mientras que los otros mencionados se hallan dispersos a lo ancho de la misma. La compleja geología de la ecorregión está compuesta por rocas de origen Precámbrico, Cretáceo y Jurásico, así también como por otras más recientes de naturaleza sedimentaria. En el lado oriental predominan las rocas metamórficas y magmáticas con una antigüedad de 2 millones de años. Existe además una franja de 200 kilómetros de ancho que parte del área costera hacia norte de la región conteniendo rocas metamórficas de unos 6 millones de años. La precipitación anual abarca de los 1000 mm en la zona sur hasta los 1300 mm en la zona norte, siendo la temperatura promedio en la primera de unos 16ºC y un poco más cálida - 19ºC en la segunda. El relieve de esta amplia ecorregión es relativamente llano, contando con zonas que van desde el nivel del mar hasta los 500 m. La mayoría de ésta está cubierta por pastizales de mediana altura. En la porción brasileña tales pastizales son denominados "campos limpos", existiendo muy pocos bosques galerías (UNESCO 1981). Las sabanas uruguayas incluyen alrededor de 400 especies de pastos anuales y perennes. Están críticamente amenazadas debido a que sólo prevalecen pequeños parches de hábitat intacto. La totalidad de la ecorregión ha sido severamente alterada por la crianza de ganado - uno de los principales pilares de la economía de Uruguay. Alrededor del 80% del territorio uruguayo es empleado para esta actividad en sabanas naturales y artificiales. El pastoreo abusivo junto con la distribución desigual del ganado en algunas áreas ha degradado su vegetación nativa. Los pastos artificiales se incrementaron en un 32% entre 1980 y 1990. De hecho, la extensión histórica de los palmares era mucho más grande que los pequeños reductos que se encuentran actualmente. Tan sólo las palmas adultas y viejas han quedado; las vacas y ovejas que se alimentan de sus descendientes han detenido su regeneración. El uso de los fertilizantes también se ha multiplicado tanto en las pasturas como en los plantíos. Se estima que el 53% de las tierras empleadas para la agricultura usa fertilizantes químicos. La introducción de estas sustancias junto con los pesticidas y herbicidas ha alterado las cadenas alimenticias en los ecosistemas acuáticos y terrestres de la ecorregión. El gobierno uruguayo ha identificado 36 áreas para salvaguardar la vida salvaje. El estatus actual de los parques nacionales y zonas protegidas es pobre. Existen 15 áreas seleccionadas que han sido altamente degradadas y no son adecuadas para mantener a las especies nativas. Hay incluso zonas que de hecho no protegen la flora y fauna de la ecorregión, sino a especies exóticas introducidas como es el caso del Parque Roosevelt, donde muchas especies de eucaliptus son las dominantes (Gudynas 2000). Fuente: worldwildlife.org