Green turtle / Tortuga verde (Chelonia mydas)

Chelonia mydas, known as the Green turtle, is a large sea turtle belonging to the family Cheloniidae. It is the only species in the genus Chelonia. Its range extends throughout tropical and subtropical seas around the world, with two distinct populations in the Atlantic and Pacific Oceans. Their common name derives from the green fat beneath their shell. Chelonia mysas has a dorsoventrally-flattened body covered by a large, teardrop-shaped carapace and paddle-like flippers. It is lightly-colored, except that its carapace's hues range from olive-brown to black in the Eastern Pacific. Unlike other members of its family such as the Hawkbill (Eretmochelys imbricata) and Loggerhead turtles (Caretta caretta), Chelonia mydas is mostly herbivorous. The adults commonly inhabit shallow lagoons, feeding mostly on various species of seagrass. During the breeeding season female green turtle emerge at night to deposit eggs in the sand, the process taking an average of two hours. Up to seven clutches are deposited at 12 to 14 day intervals, but the average is probably 2 or 3 clutches. Accurate counts of the number of clutches per season are difficult to get. Usually, the clutch size is 110-115 eggs, but this varies among populations. It is uncommon for females to lay eggs in successive years. Frequently 2, 3, 4 or more years intervene between breeding seasons. Mating occurs in the water off the nesting beaches. Little is known about the reproductive biology of males, but evidence is accumulating that males migrate to the nesting beach every year. The hatching success of undisturbed nests is usually high, but on some beaches, predators destroy a high percentage of nests. Large numbers of nests are also destroyed by inundation and erosion. One interesting discovery in recent years is that incubation temperatures determine the sex of hatchling turtles. Eggs incubated below a pivotal temperature -which might vary among populations- produce primarily males, and eggs incubated above this temperature produce primarily females. Chelonia mydas spend almost all its life submerged but must obviously breathe air for the oxygen needed to meet the demands of vigorous activity. With a single explosive exhalation and rapid inhalation, they can quickly replace the air in their lungs. The lungs permit a rapid exchange of oxygen and prevent gases from being trapped during deep dives. In fact, sea turtle blood can deliver oxygen efficiently to body tissues even at the pressures encountered during diving. During routine activity Green turtles dive for about 4 to 5 minutes and surface to breathe for 1 to 3 seconds. These turtles can rest or sleep underwater for several hours at a time but submergence time is much shorter while diving for food or to escape predators. Breath-holding ability is also affected by stress, which is why sea turtles quickly drown in shrimp trawlers and other fishing gear. Chelonia mydas is listed as endangered by the IUCN and CITES and is protected from exploitation in most countries. It is illegal to collect, harm or kill them. In addition, many countries have laws and ordinances to protect nesting areas. However, turtles are still in danger because of several human practices. In some areas, turtles and their eggs are hunted for food. Pollution indirectly harms turtles at both population and individual scales. Many turtles die caught in fishing nets. Finally, real estate development often causes habitat loss by eliminating breeding beaches.
Chelonia mydas, conocida como Tortuga verde, es una tortuga marina perteneciente a la familia Cheloniidae. Es la única especie en el género Chelonia. Su área de dispersión se extiende a través de las áreas tropicales y subtropicales del mundo, con dos poblaciones distintivas en los océanos Atlántico y Pacífico. Su nombre común deriva de la grasa verde debajo de su caparazón. Chelonia mydas posee un cuerpo dorsoventral aplanado cubierto por un carapacho en forma de lágrima y aletas en forma de remo. Posee una coloración clara, con excepción a su carapacho que cuenta con tonos que varían desde al marrón oliva al negro en los individuos del Pacífico oriental. A diferencia de otros miembros de su familia como la tortuga Carey (Eretmochelys imbricata) o la careta (Caretta caretta), la tortuga verde es mayoritariamente herbívora. Los adultos comúnmente habitan las lagunas costeras someras, alimentándose de varias especies de algas. Durante la época de reproducción las hembras emergen en la noche para depositar sus huevos en la arena; tomando dicho proceso un promedio de 2 horas. Hasta 7 puestas se pueden efectuar en intervalos de 12 a 14 días, pero por lo general son sólo 2 o 3. Los conteos exactos de puestas son difíciles de obtener. Usualmente el tamaño de cada una de ellas es de 110-115 huevos, pero esto puede variar de acuerdo a cada población. Es poco común que las hembras pongan huevos en años sucesivos. Frecuentemente 2, 3, 4 años transcurren entre una estación reproductiva y la siguiente. El apareamiento ocurre en aguas alejadas de las zonas de anidamiento. Poco se sabe acerca de la biología reproductiva de los machos, pero hay evidencia acumulativa de que los mismos emigran a las playas de anidamiento cada año. El éxito de los nidos no perturbados es relativamente alto; pero en algunas zonas los predadores destruyen un gran porcentaje de éstos. Grandes cantidades de nidos son también destruídos a causa de las inundaciones o la erosión. Un descubrimiento interesante es años recientes es que las temperaturas de incubación determinan el sexo de las tortuguitas. Los huevos incubados a una determinada temperatura pivotal -la cual puede variar entre las poblaciones- genera principalmente machos y por debajo de dicha temperatura se producirán hembras. Chelonia mydas pasa mucho de su vida sumergida pero debe obviamente respirar aire para satisfacer las demandas de su vigorosa actividad. Con una sola exhalación explosiva y una rápida inhalación, inmediatamente pueden reemplazar el aire en sus pulmones. Éstos permiten un pronto intercambio de oxígeno y evitar que los gases queden atrapados durante las inmersiones profundas. De hecho, la sangre de la tortuga marina puede distribuir eficientemente el gas vital a los tejidos aún con las presiones que encuentran a tales incursiones por las profundidades. En una actividad rutinaria las Tortugas verde se sumergen por un lapso de 4 a 5 minutos y salen a la superficie para respirar por 1 a 3 segundos. Estas tortugas pueden descansar o dormir por varias horas debajo del agua pero los intervalos respiratorios se reducen cuando se alimentan o escapan de sus predadores. Mantener la respiración es también afectada por el estrés, y ello explica por qué las tortugas marinas se ahogan muy rápido en las redes camaroneras y otras artes de pesca. Chelonia mydas aparece en la lista de especies en peligro de extinción por la IUCN y CITES; siendo protegida de la explotación en muchos países. Es ilegal recogerlas, ponerlas en peligro o matarlas. Además, algunos países han instrumentado leyes y ordenanzas para proteger las zonas de nidada. Sin embargo, estos quelonios continúan en peligro debido a algunas actividades humanas. En algunas áreas, éstos y sus huevos son empleados en la alimentación. La polución las afecta indirectamente a escala poblacional e individual. Muchas tortugas perecen en las redes de pesca. Y finalmente, el desarrollo urbano a menudo causa pérdida de hábitats al eliminar las playas de reproducción.

Eared Dove / Paloma Torcaza (Zenaida auriculata)

The Eared Dove (Zenaida auriculata), is a resident breeder throughout South America from Colombia to Uruguay, southern Argentina and Chile, and on the offshore islands from the Grenadines southwards. It may be a relatively recent colonist of Trinidad and Tobago. The Eared Dove is 24 cm long with a long wedge-shaped tail, and weighs normally about 112 g. Adult males have mainly olive-brown upperpart plumage, with black spots on the wings. The head has a grey crown, a black line behind the eye, and a blue-black spot on the lower ear coverts. The underparts are vinous, and the tail is tipped with cinnamon. The bill is black and the legs dark red.The female is duller than the male, and immatures are greyish-brown, very dull, with pale barring. This bird is common to abundant in savannahs and other open areas, including cultivation, and it readily adapts to human habitation, being seen on wires and telephone posts near towns. It builds a small stick nest several meters up in a tree and lays two white eggs. These hatch in 12–14 days with another 9 days to fledging. There appears to be no fixed breeding season in most of their range, and provided with plentiful food and habitat birds will breed almost continuously.
La Paloma Torcaza (Zenaida auriculata), es una criadora residente cuya área de dispersión abarca toda Sudamérica, desde Colombia a Uruguay, pasando por el extremo de Argentina y Chile y desde las islas Granadinas hacia el sur. Puede ser incluso una colonizadora reciente de Trinidad y Tobago. Mide unos 24 cm de largo, con una gran cola en forma de cuña y pesa alrededor de 112 g. Los machos adultos cuentan con un plumaje marrón oliváceo en la parte superior y manchas negras en las alas. La cabeza posee una corona gris, una línea negra detrás de los ojos y una mancha negra azulada en la zona inferior de los auriculares. La zona ventral es amarronada y el extremo de la cola de un tono canela, mientras que su pico es negro y las patas de un rojo oscuro. La coloración de la hembra es más pálida que la del macho y la de los pichones, de un tono gris parduzco con bandas apagadas. Esta ave es muy común en sabanas y otras áreas abiertas como los cultivos. Se adapta fácilmente a los hábitats humanos, siendo frecuentemente vista posada en los cables y los postes de teléfono en la cercanía de los pueblos. Construye un pequeño nido de palitos a varios metros de altura sobre un árbol donde deposita dos huevos de color blanco. Las crías empollan en 12-14 días y demoran unos 9 días adicionales en emplumar. No parece haber un período de reproducción establecido y mientras exista suministro de alimentos y espacio adecuado, estas aves se criarán en forma continua.

Higuerón o Ibapohí (Ficus luschnathiana)

Ficus is a genus of about 850 species of woody trees, shrubs, vines, epiphytes, and hemiepiphyte in the family Moraceae. Collectively known as fig trees or figs, they are native throughout the tropics with a few species extending into the semi-warm temperate zone. The so-called Common Fig (Ficus carica) is a temperate species from the Middle East and eastern Europe (mostly Ukraine), which has been widely cultivated from ancient times for its fruit. Ficus occupies a wide variety of ecological niches; most are evergreen, but some deciduous species are endemic to areas outside of the tropics and to higher elevations. All members of the genus share the distinctive inflorescence (syconium), which is the site of an intricate mutualism with pollinating fig wasps of the subfamily Agaonidae. Figs are pollinated only by female wasps that lay their eggs exclusively in fig flowers where wasp larvae feed on some of the developing seeds. The fig-wasp interaction has persisted for over 60 million years. Unfortunately, there are no unambiguous older fossils of Ficus. However, current molecular clock estimates indicate that Ficus is a relatively ancient genus being at least 60 million years old, and possibly as old as 80 million years. The main radiation of living species, however, may have taken place more recently, between 20 and 40 million years ago. Ficus luschnathiana is an indigenous tree from subtropical South America (Uruguay, Brazil, Paraguay and Argentina) that can reach a remarkable size: 15 m high. It has a globose canopy made up of a persistent, dark green foliage. The leaves are simple, alternate, elliptical, petiolate, coracious, 10-15 cm long, and with prominent veins. The flowers are small and are located in the syconoid capsule mentioned before. The fruit is small and spherical, 1 cm in diameter, dotted with red. Propagation can achieved through seeds and cuttings, having a medium growth.

Ficus es un género de alrededor de 850 especies de árboles maderosas, arbustos, enredaderas, epifitas y hemiepifitas de la familia Moraceae. Comúnmente conocidos como higueras o higuerones son nativos de los trópicos, con algunas pocas especies extendiéndose en las zonas templadas. La llamada Higuera común (Ficus carica) es justamente un miembro de dichas zonas y se distribuye desde el Medio Oriente hasta la Europa oriental (mayoritariamente, en Ucrania); la cual ha sido ampliamente cultivada por su fruto. Ficus ocupa una amplia variedad de nichos ecológicos; muchos de ellos son perennes pero también existen algunos caducos, habitando fuera de las latitudes tórridas o en elevaciones más altas. Todos los miembros comparten la inflorescencia característica (siconio) donde ocurre un mutualismo intrínseco con avispas polinizadoras de la subfamilia Agaonidae. Los higos son fertilizados sólo por avispas hembras, las cuales ponen sus huevos exclusivamente en algunas de las flores cuyas semillas servirán de alimento a sus larvas. Esta interacción avispa-higuera ha persistido por casi 60 millones de años. Desafortunadamente, no hay muchos fósiles bien preservados de Ficus. No obstante, estimaciones mediante la técnica genética del reloj molecular indican que este género es relativamente antiguo, atestiguando la edad mencionada antes e incluso hasta unos 80 millones de años. La principal radiación de las especies vivientes, sin embargo, puede haber ocurrido más recientemente: hace 20 o 40 millones de años. El Higuerón, Agarrapalo o Ibapohí (Ficus luschnathiana) es un árbol indígena de Sudamérica subtropical (Uruguay, Brasil, Paraguay y Argentina) que puede alcanzar la altura notable de unos 15 m. Cuenta con una copa globosa compuesta por un follaje perenne de un tono verde oscuro. Las hojas son simples, alternadas, elípticas, pecioladas, coriáceas, de unos 10-15 cm de largo y con nervios prominentes. Las flores son pequeñas y se sitúan en la cápsula siconoide previamente citada. El fruto es pequeño y esférico, con 1 cm de diámetro y manchado en rojizo. La propagación se puede lograr mediante semillas o gajos, teniendo un mediano crecimiento.

Lavender trumpet vine / Dama del monte (Clytostoma callistegioides)

The genus Clytostoma consists of 24 species of woody-stemmed vines from subtropical America; native to Uruguay, Argentina and the southern part of Brazil. Its botanical name comes from the Greek, klytos which means "splendid" or "beauteous", and stoma ("mouth"); alluding to the beautiful flowers. Clytostoma callistegioides is a member of the Bignoniaceae family. It is an evergreen vine with a habit of clambering over adjacent foliage, fences and structures using tendrils to hang on tight. The bright glossy green leaves are lobed and divided with 2 leaflets, about 7.6 cm long and 3.8 cm wide. They are arranged opposite in pairs and tendrils arise at the ends of the leaf stalks. In late spring, the 3.8 cm trumpet flowers are borne terminally or along the branches. These are pale lavender and delicately detailed with dark violet and purple veins. They are followed by large prickly seed pods. This evergreen ornamental plant easily reaches up to 4 m. It has only recently been moved out of the genus Pandorea.

El género Clytostoma consiste en 24 especies de enredaderas de tallo amaderado proveniente de la América subtropical; nativa de Uruguay, Argentina y el sur de Brasil. Su nombre científico deriva del griego, significando klytos "espléndido" o "bello" y stoma ("boca"); aludiendo a sus hermosas flores. Clytostoma callistegioides es un miembro de la familia Bignoniaceae. Es una enredadera que suele treparse sobre el follaje adyacente, cercos y otras estructuras empleando zarcillos para aferrarse firmemente. Las hojas de un tono verde brillante son lobuladas y se dividen en dos hojuelas, de alrededor de 7.6 cm de largo por 3.8 cm de ancho. Se distribuyen en forma opuesta de a pares y de los extremos de los pecíolos surgen los zarcillos. Durante la primavera tardía las flores semejantes a trompetas aprecen en los extremos o a lo largo de las ramas. Éstas son de un tono lavanda pálido y están atravesadas por intrincadas venas de un color violeta o púrpura oscuro. De ellas eventualmente se originan grandes vainas puntiagudas. Esta planta ornamental perenne fácilmente alcanza los 4 m. Recientemente fue retirada del género Pandorea.

Clubed begonia / Flor de nácar (Begonia cucullata)

Begonia is a genus in the flowering plant family Begoniaceae. With over 1,500 members, Begonia is one of the ten largest within the phyllum Angiospermae. The species are terrestrial (sometimes epiphytic) herbs or undershrubs and occur in subtropical and tropical moist climates, in South and Central America, Africa and southern Asia. The plants are monoecious, with unisexual male and female flowers occurring separately on the same plant; the male containing numerous stamens, the female having a large inferior ovary and two to four branched or twisted stigmas. Because of their sometimes showy flowers of white, pink, scarlet or yellow color and often attractively marked leaves, many species and innumerable hybrids and cultivars are grown. These plants are fairly unusual in that species throughout the genus, even those coming from different continents, can frequently be hybridized with each other, and this has led to an enormous number of cultivars. Begonia cucullata is a herbaceous perennial plant native to South America (Uruguay, Brazil, Paraguay, Peru, and Argentina). The stem is erect, rather thick, fleshy, glabrous, reddish green, and scarcely, if at all branched. Leaves are alternate, ovato-rotundate, obtuse at the base. The margins are minutely serrated, the color pale green, with a particularly smooth surface, and free from hairiness. Petioles are long, reddish, and channelled. At the base of each are two large, ovato-oblong, deciduous, ciliated, brownish stipules. The Peduncles axillary and terminal. Male Flowers are made up of two large, rounded, and two small, oblong or linear, white-colored petals. Female, in turn, present five small, unequal petals, of the same color. The fruit is a greenish brown, membranous capsule; having three very unequal wings.
Begonia es un género de plantas con flores de la familia Begoniaceae. Con alrededor de 1,500 miembros, Begonia es uno de los 10 más grandes dentro del filo Angiospermae. Las especies son básicamente hierbas terrestres (a veces epifitas) y habitan en climas tropicales o subtropicales húmedos de América del Sur y Central, África y Asia septentrional. Son monoicas, es decir, con flores unisexuadas masculinas y femeninas creciendo dentro de una misma planta. Las masculinas cuentan con muchos estámenes mientras que las femeninas poseen un gran ovario inferior y de dos a cuatro estigmas ramificados o doblados. Debido a sus usualmente vistosas flores de color blanco, rosado, escarlata o amarillo y presentar algunas hojas con marcas llamativas, muchas especies e innumerables híbridos se cultivan a gran escala. Estas plantas son bastante particulares a través de todo su género en el sentido de que aquellas de distintos continentes pueden ser frecuentemente hibridadas; por lo que se han logrado cultivos muy variados. Begonia cucullata es una planta herbácea perenne nativa de Sudamérica (Uruguay, Brasil, Paraguay, Peru y Argentina). Su tallo es erecto, bastante grueso, carnoso, glabro, de color verde rojizo y escasamente ramificado. Las hojas son alternas, ovo-redondeadas y obtusas en la base. Los márgenes son diminutamente aserrados, de color verde pálido y con una superficie suave, libre de pelos. Los pecíolos son largos, rojizos acanalados. En la base de cada uno de ellos hay estípulas amarronadas, ovato-oblongas, decíduas y ciliadas. Los pedúnculos son axilares y terminales. Las flores masculinas consisten en dos pétalos grandes y redondeados y dos pétalos pequeños oblongos o lineales; todos de color blanco. Las femeninas, a su vez, presentan cinco pétalos pequeños y desiguales y del mismo color. La fruta es una cápsula membranosa parduzca, la cual posee tres alas irregulares.