Azota caballo o Caa Obetí (Luehea divaricata)

Luehea divaricata is a member of the Tiliaceae family to which Linden also belongs; chiefly trees and shrubs of tropical and temperate regions of especially South America and southeastern Asia. It is a 15-20 m high tree with a wide canopy, a semipersistent, finally deciduous foliage and a straight greyish trunk, finely grooved. Leaves are 7-9 cm long, simple, alternate, petiolate, ovate-elliptical, with a round base, three nerves extending from it and serrate margins; glabrous and shining above and tormentose below. Flowers are pink, 2-3 cm long, arranged in terminal or axillar cymes. Calycule made up of 7-9 linear, brownish bracts that emerge from a greenish calyx, with 5 pubescent sepals and a 5-tepalled corolla. The fruit is a slightly oblong, ligneous, 5-valvate, tormentose capsule; greyish-green in color, with winged seeds. Flowering occurs in late summer and autumn. Known by its common name “Azota caballo” (“Horse whip”), its flexible branches are frequently employed as a riding whip. The wood is suitable for making agricultural implements, boxes and crates, tool handles, toothpicks, furniture, and flooring. Luehea diverticata has also been used in both Uruguayan and Brazilian folk medicine for different purposes: the leaves have diuretic properties, the stems as anti-inflammatory, the bark and aerial parts for healing skin wounds, pimples, and vaginal washes. It has proven effective as antifungal, exhibing a broad spectrum of activity against dermatophytes.
Luehea divaricata es un miembro de la familia Tiliaceaea a la cual también pertenece el Tilo; son principalmente árboles y arbustos de las regiones tropicales y templadas de Sudamérica y el sudeste de Asia. Se trata de un árbol de unos 15-20 m de alto, con una copa amplia, follaje semipersistente que finalmente cae en su totalidad y un tronco recto grisáceo finamente asurcado. Las hojas son de 7-9 cm de largo, simples, alternas, pecioladas, ovo-elípticas, con una base redondeada, 3 nervios extendiéndose a partir de ella y bordes aserrados; glabras y brillantes arriba y tormentosas por debajo. Las flores son rosadas, de 2-3 cm de largo y distribuídas en cimas terminales o axilares. Calículo compuesto de 7-9 brácteas lineares amarronadas que emergen de un cálice verdoso, con 5 sépalos pubescentes y una corola de 5 pétalos. El fruto es una cápsula levemente oblonga, leñosa, 5 valvada y tormentosa, de color verdoso-grisáceo y con semillas aladas. La floración ocurre durante el verano tardío y el otoño. Conocido por su nombre vulgar como “Azota caballo”, sus ramas flexibles son frecuentemente utilizadas como látigo para estos animales. La madera es apropiada para la confección de artefactos para la agricultura, cajas y cajones, manijas de herramientas, palillos, muebles y pisos. Luehea diverticata también ha sido empleada tanto en la medicina uruguaya como la brasileña para diversos propósitos: las hojas poseen propiedades diuréticas, los tallos como anti-inflamatorio, la corteza y partes aéreas para curar heridas en la piel, espinillas y lavados vaginales. Ha demostrado ser efectivo como anti-micótico, exhibiendo un amplio espectro contra los dermatófitos.

Capybara / Capibara o Carpincho (Hydrochoerus hydrochaeris)

The Capybara, also known as Capibara, Chigüire in Venezuela and Colombia, Ronsoco in Peru, and Carpincho in Uruguay and Argentina, is the largest living rodent on the planet. Its common name, derived from "Kapiÿva" in the Guarani language, means "Master of the grasses" while its scientific name, "Hydrochaeris", is Greek for "water hog". Capybaras have heavy, barrel-shaped bodies and short heads with reddish-brown fur on the upper part of their body that turns yellowish-brown underneath. Adults may grow to 130 centimetres in length, and weigh up to 65 kg. The top recorded weight is 105.4 kg. Capybaras have slightly webbed feet, no tail, and 20 teeth. Their back legs are slightly longer than their front legs and their muzzles are blunt with eyes, nostrils, and ears on top of their head. Females are slightly heavier than males. Capybaras reach sexual maturity within 22 months and breed when conditions are perfect, which can be once per year (such as in Uruguay) or throughout the year (such as in Venezuela and Colombia). The male pursues a female and mounts when the female stops in water. Capybara gestation is 130–150 days and usually produces a litter of four babies, but may produce between two and eight in a single litter. Birth is on land and the female will rejoin the group within a few hours of delivering the newborn capybaras, as soon as they are mobile. Within a week the young can eat grass, but will continue to suckle - from any female in the group - until weaned at about 16 weeks. Youngsters will eventually form a group within the main group. The rainy season of April and May mark the peak breeding season. As other rodents, the front teeth of capybaras grow continually to compensate for the constant wearing-down from eating grasses; their cheek teeth also grow continuously. When fully grown, a Capybara will have coarse hair that is sparsely spread over their skin, making the animal prone to sunburn. To prevent this, they may roll in mud to protect their skin from the sun. Capybara have an extremely efficient digestive system that sustains the animal while 75% of its diet encompasses only 3-6 species of plants. They are semi-aquatic mammals found wild in much of South America in densely forested areas near bodies of water, such as lakes, rivers, swamps, ponds and marshes, as well as flooded savannah and along rivers in tropical forest. They roam in home ranges of 10–20 hectares. Capybaras are social animals, usually found in groups, between 10 and 30 (though larger groups of up to 100 sometimes can be formed), controlled by a dominant male (who will have a prominent scent gland on his nose used for smearing his scent on the grasses in his territory). They communicate through a combination of scent and sound, being very vocal animals with purrs and alarm barks, whistles and clicks, squeals and grunts. Capybaras are excellent swimmers and can survive completely underwater for up to five minutes, an ability they will use to evade predators. They are not on the IUCN list and therefore not considered a threatened species. Their population is stable through most of their South American ranges, though in some areas such as in Uruguay, hunting has alarmingly reduced their numbers.

El Capibara, también conocido como Carpincho en Uruguay y Argentina, Chigüire en Venezuela y Colombia y Ronsoco en Perú, es el roedor viviente más grande del planeta. Su nombre común deriva de la palabra Guaraní "Kapiÿva" y significa "Amo de los pastizales", mientras que su nombre científico "Hydrochaeris" proviene del Griego y se traduciría como "cerdo de agua". Los Capibaras poseen cuerpos pesados en forma de tonel y cabezas cortas con un pelaje rojizo-amarronado en la zona dorsal que se va tornando un tanto más amarillento en la zona ventral. Los adultos pueden crecer hasta 130 cm de largo y pesar alrededor de 65 kg. De hecho, el peso récord registrado asciende los 105.4 kg. Poseen patas levemente palmadas, carecen de cola y poseen unos 20 dientes. Sus patas traseras son levemente más alargadas que las delanteras y sus hocicos son redondeados con los ojos, narinas y orejas ubicados en la parte superior de la cabeza. Las hembras son un tanto más pesadas que los machos. Los Capibaras alcanzan la madurez sexual en 22 meses y se reproducen cuando las condiciones son ideales; lo cual puede ser una vez al año (como en Uruguay) o a lo largo de todo el año (como en Venezuela y Colombia). El macho persigue a la hembra y la monta cuando ésta se detiene en el agua. La gestación de este roedor es de 130–150 días y usualmente engendran una camada de 4 crías, pero también pueden parir de una hasta ocho. El nacimiento tiene lugar en la tierra y la hembra suele reunirse con su grupo a partir de unas pocas horas del nacimiento de las crías, tan pronto como éstas puedan movilizarse. Luego de una semana las mismas pueden alimentarse de pasto, pero continuarán amamantándose - de cualquier hembra - hasta que destetan a partir de las 16 semanas. Los jóvenes eventualmente formarán un subgrupo dentro de la manada. La estación lluviosa de Abril a Mayo marca el pico en la estación de cría. Como otros roedores, los dientes frontales del Capibara pueden crecer continuamente para compensar el frecuente desgaste en la masticación de las pasturas. Sus dientes laterales también experimentan el mismo crecimiento. Cuando alcanza la madurez el pelaje grueso del Capibara se distribuye más espaciadamente sobre la piel, ocasionándole quemaduras de sol. Para evitar esta dolencia, rodará en el barro cubriéndose de una capa protectora del mismo. Los Capibaras cuentan con un sistema digestivo muy efectivo que mantiene las necesidades energéticas del animal, dado que un 75% de su dieta está limitada a 3-6 especies de plantas. Son mamíferos semiacuáticos que pueden encontrarse en muchas áreas salvajes de Sudamérica; particularmente en zonas densamente forestadas rodeadas de cursos de agua tales como lagunas, arroyos, pantanos, charcos, bañados, así como sabanas inundables y a lo largo de las márgenes de ríos tropicales. Vagan en áreas territoriales que van de las 10-20 hectáreas. Son animales sociables, usualmente en grupos que van de los 10-30 individuos (aunque pueden alcanzar los 100), controlados por un macho dominante (que cuenta con una glándula olorosa en su hocico utilizada para marcar su territorio). Se comunican mediante una combinación de olor y sonido; siendo particularmente muy "vocales" con un repertorio de ronroneos,ladridos de alarma, silbidos, chasquidos, chillidos y hasta gruñidos. Los Capibaras son excelentes nadadores y pueden permanecer sumergidos debajo del agua hasta 5 minutos; habilidad que emplearán para liberarse de sus depredadores. No están en la lista IUCN y por lo tanto no se consideran una especie amenazada. Su población es estable dentro de su área de dispersión sudamericana, a pesar de que en ciertas regiones como las de Uruguay la caza ha reducido alarmantemente su número.

Soap tree / Palo Jabón (Quillaja brasiliensis)

 

Quillaja is a South American, warm-temperate genus of flowering plants; the only genus in the family Quillajaceae and made up of only two species (Quillaja saponaria and Quillaja brasiliensis). It was once thought to be in the rose family, Rosaceae, but recent research shows it belongs in its own family. Quillaja brasiliensis is a tall (10-12 m), evergreen, glabrous tree with unilacunar nodes. It can be found in mixed, mesophytic forests and extends from Uruguay to Southern Brazil and Misiones, Argentina. Leaves are alternate, simple, three-nerved, leathery, elliptical-lanceolate, shortly petiolated, with small stipules; 8-10 cm long. In young branchlets all leaves are particularly serrate. Flowers are greenish, 5-numerous, rather large, tormentose, with valvate sepals, 10 sepals and spathulate petals arranged in a thick, fleshy disk, lining the receptacle and produced into 5 lobes adnate with the sepals. This reproductive structure is very peculiar and hardly found elsewhere. The fruit is dry, star-shaped, with five follicles, each with multiple winged seeds. Flowering occurs in summer (January and February). Commonly known as Soap tree, its leaves and inner bark are rich in saponines which can produce abundant foam when rubbed in water.

Quillaja es un género Sudamericano de plantas con flores propias de las latitudes templadas; el único dentro de la familia Quillajaceae y constituído por solo 2 especies (Quillaja saponaria and Quillaja brasiliensis). Antiguamente se pensaba que formaba parte de la Rosaceae, pero estudios recientes demuestran que forma en sí una familia independiente. Quillaja brasiliensis es un árbol de porte alto (de 10-12 m), perenne, glabro y con nodos unilacunares. Puede hallarse en bosques mesofíticos mezclados y se extiende desde Uruguay al sur de Brasil y el norte de Argentina en la provincia de Misiones. Sus hojas son alternadas, simples, glabras en ambas caras, con tres nervaduras, elíptico-lanceoladas, pecíolos cortos y pequeñas estípulas; de 8-10 cm de largo. En los rebrotes jóvenes, son particularmente dentadas. Las flores son verdosas, dispuestas de a 5, bastante grandes, tormentosas, con sépalos valvados, 10 sépalos y pétalos espatulados distribuídos en un disco grueso y carnoso alineando el receptáculo y constituído por 5 lóbulos adnados con los sépalos. Esta estructura reproductiva es muy peculiar y raramente hallada en el reino vegetal. El fruto es seco, en forma de estrella y con 5 folículos; cada uno con múltiples semillas aladas. La floración tiene lugar en el verano (de Enero a Febrero). Comúnmente conocido como Palo jabón, sus hojas y la corteza interior son ricas en saponinas que pueden producir abundante espuma cuando se las frota en el agua.

Palo víbora (Tabernaemontana catharinensis)

Tabernaemontana is a genus of 160 species of flowering plants in the Apocynaceae family It has a pan-tropical distribution. These plants are shrubs and small trees growing to 1-15 m tall. The leaves are evergreen, opposite, 3-25 cm long, with milky sap; hence it is one of the diverse plant genera commonly called "Milkwood". The flowers are fragrant, white or creamy, 1-5 cm in diameter, with lobes twisted like a propeller and arranged in rather terminal or branched cymes. The calyx is usually short, 5-lobed or -parted. The corolla is salver-shaped with a cillindrical tube. Stamens are distinct, as many as the corolla lobes and alternate with them; adnate to the corolla tube. Anthers are introrse and commonly adherent to the surface of the stigma. The gynoecium consists of a single compound pistil of 2 carpels united by a single style. The ovary has 2 distinct carpels. The fruits are berries or follicles, globose, oblong, ovoid or reniform, smooth or 3-ribbed. Seeds have an orange or reddish fleshy aril. Some members of the genus Tabernaemontana are used as additives to some versions of the psychedelic drink Ayahuasca (a sacred beverage that has been consumed for thousands of years, by the indigenous people living in the Upper Amazon area of South America. Such drink is consumed for divination, medicinal, religious, and other shamanic purposes. In fact "Ayahusaca" means "Vine of the soul or vine of the dead". This is most likely due to the fact that after taking Ayahuasca, a person often feels a freeing of the soul). The study of different Tabernaemontana species has revealed the production of alkaloids with different properties and possible applications. Some have shown hypotensive activity, antimicrobial activity against Gram-positive bacteria, and effects of sedation, decreased respiration and skeletal muscle tone, and antileishmanial activitiy (Muñoz et al., 1994). The alkaloid extract present in other species shows pronounced antiophidian and antiplasmodial activities. Tabernaemontana catharinensis is a 2.5-7 m high tree, with a short, straight or slightly tortuous trunk and glabrous to pubescent branches. Leaves are congested at the branch apex, glabrous to pubescent; elliptic, 4.5-5.4 cm long by 1.4-1.7 cm wide. The apex is acute or acuminate, with a cuneate base, straight margins and brochidodromous venation. Flowers are white, 8-10 mm long; arranged in cymes (8-20 flowers). Calyx lobes are oblong-ovate, 4-4.5 x 1.5-2 mm long, with many continuously distributed colleters. The Corolla is 6-7.5 x 1.8-2 mm long; lobes are obliquely oblong-narrow, spreading, 7.5-10 long by 3.5-6 mm wide. The ovary is glabrous, 1-1.5 mm long; style 1.5 mm long; style head terete, with lateral projections, densely pilose, 1 mm long. The fruit is a follicle, arranged in 2, divergent, reniform, 20-30 by 15 mm. Seeds are rounded, blackish and surrounded by a reddish aril. This species grows either in forests or open areas from Uruguay, northeastern to southeastern Brazil, reaching Bolivia, Paraguay and the north of Argentina. Full flowering takes place from October to November and fruiting from May to June. Its name in Spanish (Snake stick) derives from the fact that certain parts of the plant have been used for the treatment of snake bite (Burkart, 1979). Fiber is obtained from the branches and can be employed for ropes, bags, etc (Gancedo, 1916).

Tabernaemontana es un género de 160 especies de plantas con flores en la familia Apocynaceae. Cuenta con una distribución pan-tropical. Son arbustos o pequeños árboles que crecen de 1-15 m de altura. Las hojas son perennes, opuestas, de 3-25 cm de largo, con savia lechosa y es a partir de ellas que se conoce a sus diferentes miembros como "Palos de leche o Lecheros". Las flores son fragantes, blancas o cremosas, de 1-5 cm de diámetro, con lóbulos torcidos a manera de turbina y arregladas en cimas terminales o enramadas. El cáliz es usualmente corto, lobulado o partido en 5. La corola tiene forma tubular con bordes esparcidos en ángulos rectos respecto al tubo. Los estambres son diferenciados, adnados al tubo y hay tantos como lóbulos existan en la corola; alternándose con ellos. Las anteras son introrsas y comúnmente adheridas a la superficie del estigma. El gineceo consiste en un pistilo compuesto de 2 carpelos unidos por un solo estilo. El ovario contiene dos carpelos distintivos. Los frutos son bayas o folículos, globosos, oblongos, ovoides o reniformes; lisos o con 3 costillas. Las semillas cuentan con un arilo carnoso naranja o rojizo. Algunos miembros del género Tabernaemontana se utilizan como aditivos en la bebida psicodélica denominada Ayahuasca (un brebaje sagrado que ha sido consumido por miles de años por los pueblos originarios del Alto Amazonas en la América del Sur. Su consumo tiene fines medicinales, adivinatorios, religiosos y otros de índole chamánico. De hecho el término "Ayahuaca" significa "Enredadera del alma o de la muerte". Esto se debe a que aparentemente la persona a menudo siente liberar su alma luego de haberla ingerido). El estudio de las diferentes especies Tabernaemontana ha revelado la producción de alcaloides con diferentes propiedades y posibles aplicaciones. Algunos de éstos han mostrado actividad hipotensiva, actividad antimicrobiana en bacterias con Gram-positivo, efectos sedativos, decrecimiento en la respiración y en el tono muscular esquelético y actividad antileishmaniásica (Muñoz et al., 1994). Incluso el extracto alcaloide presente en otras especies ha manifestado notorias propiedades antiofídicas y antiplasmódicas. Tabernaemontana catharinensis es un árbol de 2.5-7 m de alto, con tronco corto y recto o levemente tortuoso y ramas pubescentes. Las hojas se aglomaran en los ápices de las ramas; son glabras a pubescentes, elipticas, de 4.5-5.4 cm de largo por 1.4-1.7 cm de ancho. El ápice es agudo o acuminado, con la base cuneada, márgenes rectos y venación broquidodroma. Las flores son blancas, de 8-10 mm de largo; distribuídas en cimas (de 8 a 20 flores). Los lóbulos del cálix son oblongo-ovados, extendidos, 7.5-10 de largo por 3.5-6 mm de ancho. El ovario es glabro, de 1-1.5 mm de largo; estilo de 1.5 mm de largo, con cabeza teretada y proyecciones laterales, densamente piloso, de 1 mm de largo. El fruto es un folículo, distribuído en pares, de forma reiniforme, 20-30 por 15 mm. Las semillas son redondeadas, negruzcas y rodeadas de un arilo rojizo. Esta especie crece tanto en bosques como en áreas abiertas de Uruguay, noreste al noroeste de Brasil y alcanzando a Bolivia, Paraguay y el norte de Argentina. La floración tiene lugar de Octubre a Noviembre y la fructificación de Mayo a Junio. Su nombre común - Palo víbora - deriva del hecho que ciertas partes de la planta han sido utilizadas para el tratamiento de mordidas de serpiente (Burkart, 1979). A través de las ramas se obtiene una fibra que puede ser empleada en cuerdas, bolsas, etc (Gancedo, 1916).

Palo amarillo (Terminalia australis)

Terminalia is a genus of large trees of the flowering plant family, Combretaceae, comprising around 100 species distributed in tropical regions of the world. This genus gets its name from Latin word "terminus", referring to the fact that the leaves appear at the very tips of the shoots. The species of this genus are especially known as a source of flavonoids, tannins, and other aromatics. Some of these substances have antifungal, antibacterial, anti-cancer and hepatoprotective properties. Terminalia australis is a deciduous 7-8 m high tree with a wide canopy, ramified from the base, flexible branches and branchlets, and yellow wood. Leaves are light green in color, alternate, elliptical-lanceolate, 4-7 cm long by 1 cm wide; cuneate at the base, glabrous on the upper side, sometimes pubescent on the under side (especially when they are young). Flowers are unisexual, apetalous, greenish and small; 5 mm long, with a bell-shaped calyx, arranged in axillary clusters on 2-5 cm long peduncles. Male flowers have 10 stamens, 2 or 3 times longer than the calyx. Female flowers feature a pistil with a fairly elongated style. The fruit is reddish or green, ovoid-complanate, 2-3 cm long, with a mid-rib visible along its length, single-seeded and ripens in summer. Its wood is finely textured, homogeneous, and moderately heavy (relative density = 0.65). It is used for ornamental and precision works, such as chess pieces, rulers, buttons, etc. Flowering occurs in summer. Propagation can be achieved by seeds. Terminalia australis commonly grows in the basins of the Uruguay and Paraná rivers around the Argentine Mesopotamia, Uruguay, Paraguay, and part of the Rio de la Plata region.

Terminalia es un género de árboles grandes de la familia de plantas con flores Combretaceae, la cual abarca alrededor de 100 especies distribuídas en las regiones tropicales del mundo. Este género obtiene su nombre de la palabra latina "terminus", refiriéndose al hecho que las hojas aparecen en los extremos de las ramillas. Las especies de este género son conocidas especialmente como fuente de flavonoides, taninos y otros aromáticos. Los mismos tienen propiedades antimicóticas, antibacteriales, anti-cancerígenas y hepaprotectivas. Terminalia australis es un árbol deciduo, de 7-8 m de alto, con una copa ancha ramificada desde la base, ramas y ramillas flexibles y una madera amarilla. Las hojas son de un color verde pálido, alternadas, elíptico-lanceoladas, de 4-7 cm de largo por 1 cm de ancho; cuneadas en la base, glabras en el lado superior y a veces pubescentes en el lado inferior (en especial cuando son jóvenes). Las flores son unisexuales, apétalas, verdosas y pequeñas; de unos 5 mm de largo, con cáliz en forma de campana y distribuídas en racimos axilares en pedúnculos de 2-5 cm de largo. Las flores masculinas cuentan con 10 estambres, 2 o 3 veces más largos que el cáliz. Las femeninas poseen un pistilo de estilo alargado. El fruto es rojizo o verdoso, ovoide-aplanado, de 2-3 cm de largo, con una costilla visible en todo su largo, de una sola semilla y madura en el verano. La madera es finamente texturada, homogénea y moderadamente pesada (densidad relativa = 0.65). Se la emplea para trabajos ornamentales y de precisión, tales como piezas de ajedrez, reglas, botones, etc. La floración se produce durante el verano. La propagación puede lograrse mediante semillas. Terminalia australis crece comúnmente en las cuencas de los ríos Uruguay y Paraná alrededor de la mesopotamia argentina, Uruguay, Paraguay y la región del Río de la Plata.

Viraró (Ruprechtia salicifolia)

Ruprechtia salicifolia is dioecious tree in the Polygonaceae family. It reaches a maximum height of 4-5 m and has a dark, somehow tortuous trunk. The deciduous, light-green foliage is made up of simple, alternate, lanceolate leaves; 10-14 cm long. Male flowers are apetalous, small, white, with a 6-parted calyx, 9 stamens and arranged in terminal or axilar panicles. Female flowers are also apetalous, small, yellowish-green, with a 3-parted calyx, clustered in small racemes. Flowering occurs in late spring, from November through December. The fruit is a dry, single-seeded, indehiscent achene; trigonous (triangular in cross-section and obtusely angled), included in the perianth from which 3 sepals stand out. Propagation can be achieved by seeds, in compost and in full shade. Medium growth.

Ruprechtia salicifolia es un árbol dioecio de la familia Polygonaceae. Alcanza una altura máxima de 4-5 m y posee un tronco oscuro, algo tortuoso. El follaje es caduco, de un tono verde claro y está compuesto por hojas simples, alternadas, lanceoladas; de 10-14 cm de largo. Las flores masculinas son apétalas, pequeñas, blancas, con cáliz 6 partido, presentan 9 estámbres y se distribuyen en panículos terminales o axilares. Las flores femeninas son apétalas, pequeñas, verde-amarillentas, con cáliz 3 partido y aglomeradas en pequeños racimos. La floración de esta especie tiene lugar en la primavera tardía; de Noviembre a Diciembre. El fruto es un aqueno seco, con una sola semilla, indehiscente, trígono (triangular en corte transversal y obtusamente angulado), incluído en el perianto de donde sobresalen 3 sépalos. La propagación puede lograrse mediante semillas, en mantillo y a la sombra; protegidas del sol. Crecimiento medio.

Viraro / Viraró crespo (Ruprechtia laxifolia)

Ruprechtia laxifolia is semi-deciduous, dioecious tree, about 15 m high, upright with a straight trunk when growing in a forest setting and much shorter and branched if isolated. The horizontally cracked bark has a dark grey color and it exfoliates in small fibrous strips as the specimen grows older. The bright-green foliage is made up of simple, alternate, slightly discolored leaves, bright yellowish-green on their upper surface, subcoriaceous, lanceolate, elliptic or ovate; 1.53 cm wide by 0.57 cm long, glabrous, with an acute apix, smooth margins, an acuneate or round base, subsessil or short-petiolate. Inflorescences are arranged in axilar or terminal racemes, sometimes noticeably clustered; 13 cm long. Flowers are actinomorphic (star-shaped), apetalous, and yellowish; male having 6 sepals and 6 stamens, female with 3 sepals which persist even when the fruit ripens. In unripe fruits the calyx acquires a showy pink coloration. This is a dry, single-seeded, indehiscent achene; trigonous, 0.5-0.8 cm long, light brown surrounded by a brown calyx whose sepals (unlike Ruprechtia salicifolia) are well separate leaving the fruit visible. It flowers in spring and fructifies in summer. Propagation can be easily achieved by seeds, in compost and in the shade. This species is native to the north of Uruguay, north of Argentina, Brazil (from Bahia through Rio Grande do Sul), and Paraguay.
Ruprechtia laxifolia es un árbol semi-deciduo, dioecio, de hasta 15 m de altura, con tronco recto cuando crece en el interior del bosque y corto y ramificado, más achaparrado al estar aislado. Su corteza es de un gris oscuro, asurcada longitudinalmente, y exfoliándose en pequeñas placas fibrosas a medida que el ejemplar va envejeciendo. El follaje de color verde
brillante está compuesto de hojas simples, alternas, levemente discoloras, verde amarillento y brillantes en el haz, subcoriáceas, lanceoladas, elípticas u ovadas, de 1.53 cm de ancho por 0.57 cm de largo, glabras, de ápice agudo, margen liso, con base cuneada hasta redondeada, subsésiles o con pecíolos muy cortos. Son péndulas y generalmente algo plegadas sobre el nervio central. Cuentan con inflorescencias en racimos axilares o terminales a veces muy agrupados, de 13 cm de largo. Las flores son actinomorfas (con forma de estrella), apétalas, de color amarillento, las masculinas con 6 sépalos y 6 estambres; las femeninas con 3 sépalos persistentes aún luego de la madurez del fruto. En frutos inmaduros el cáliz adquiere una destacable coloración rosada. El fruto es seco, indehiscente, trígono, de 0.5-0.8 cm de largo, de color marrón claro brillante, rodeado por el cáliz de color castaño claro, cuyos sépalos, a diferencia de la Ruprechtia salicifolia, poseen las bases bien separadas de manera que dejan expuesto el fruto. Florece a partir de la primavera y fructifica en verano. La propagación puede ser lograda fácilmente mediante semillas. Los frutos se deben sembrar en almácigos a media sombra. Esta especie es nativa del norte de Uruguay, norte de Argentina, Brasil (desde Bahía hasta Rio Grande do Sul) y Paraguay.

Blue heliotrope / Borraja de campo (Heliotropium amplexicaule)

Heliotropium is a genus of flowering plants in the borage family, Boraginaceae. There are 250 to 300 species in this genus, which are commonly known as Heliotropes. The name "heliotrope" derives from the fact that these plants turn their leaves to the sun. "Helios" is Greek for "sun", "tropein" means "to turn". Heliotropium amplexicaule is a species of heliotrope known by several common names, including clasping heliotrope, blue heliotrope, and summer heliotrope. It is native to South America, especially Uruguay and Argentina, but it is known on several other continents where it is an introduced species. This is a clumpy perennial herb which grows branching, hairy stems to about half a meter in maximum height. It has abundant foliage of oblanceolate to lanceolate leaves, 2–8 cm long, 5–15 mm wide, obtuse to acute, with undulate margins, finely hairy lamina with short glandular hairs and longer simple hairs. The curving terminal spike inflorescences hold several tiny bright purple flowers with rounded lobes and tubular yellow throats. It blooms most of the year except for winter in southern parts of its range. The fruit develops into two nutlets, each with two seeds. Heliotropium amplexicaule contains pyrrolizidine alkaloids which are hepatotoxic, that is, damaging to the liver and hence, it may cause toxicity to stock.
Heliotropium es un género de plantas con flores de la familia de la Borraja, Boraginaceae. Existen entre 250 a 300 especies que son comúnmente conocidas como Heliotropos. Dicho nombre deriva del hecho que estas plantas dirigen sus hojas hacia el sol. "Helios" proviene del griego "sol", mientras que "tropein" significa "volverse a". Heliotropium amplexicaule es una especie de heliotropo llamada Borraja de campo en Uruguay. Es nativo de Sudamérica, especialmente en nuestro país y Argentina, pero igualmente es conocido en otros continentes como especie introducida. Se trata de una hierba perenne bastante densa que produce tallos ramificados llenos de pelos, alcanzando el medio metro de altura máxima. Su abundante follaje está compuesto por hojas oblanceoladas a lanceoladas, de 2-8 cm de largo por 5-15 mm de ancho, obtusas a agudas, con bordes ondulados, láminas vellosas con pelos glandulares cortos y simples un tanto más alargados. Las inflorescencias curvadas en forma de espiga portan varias flores de un lila brillante, con lóbulos redondeados y gargantas tubulares en un tono amarillento. Florece en gran parte del año excepto en el invierno, en aquellas zonas septentrionales donde crece. El fruto se desarrolla en dos pequeñas cápsulas; cada una con dos semillas. El Heliotropium amplexicaule contiene alcaloides de pirrolidizidina, los cuales son hepatóxicos; es decir, dañan el hígado y pueden ser fatales para el ganado si lo consume.

Tala (Celtis tala)

Celtis tala, known as Tala, is a medium size deciduous tree (up to 12 m) in the Ulmaceae family, native to tropical and subtropical South America. According to water availability, it may become arboreus or shrubby. It prefers dry or slightly moist, well drained soil. When arboreus the trunk is rather tortuous, nearing 40 cm in diameter. When shrubby, it produces several branched trunks of 20 cm in diameter. Its birch is light colored, gray to brown. The Tala tends to branch abundantly, producing a dense mesh of branches in zig-zag patterns, with strong spines in the foliar axis, 1.5 or more, cm long. The leaves are of a dark green color, alternate, peciolate and simple, their base rounded and the margin serrated in the apical region. This tree blooms in spring, producing inconspicuous yellowish pentamerous flowers. Since these are hermaphrodite, it is self-fertile. The fruit is a small drupe, 1 cm wide that hangs in short clusters. Not very fleshy and with a proportionally large seed within, it is however very sweet and pleasant to the taste. Though edible by humans there is no market or habit of consumption, these fruits are mostly part of birds and several insect species diets. It is appreciated by lumbers since its wood is tough and rather heavy. It yields excellent wood fuel. The tala rather small trunk allows only small carved objects to be obtained. It is also used in hand tool handles and small crafts.

Celtis tala, conocido simplemente como Tala, es un árbol de porte mediano deciduo (hasta los 12 m), de la familia Ulmaceae; nativo de la Sudamérica trropical y subtropical. De acuerdo a la disponibilidad del elemento hídrico, puede tornarse arbóreo o arbustivo. Prefiere el suelo seco o levemente humedecido. En su forma arbórea el tronco es bastante tortuoso, alcanzando los 40 cm de diámetro. Cuando es un arbusto, produce varios troncos ramificados de 20 cm de diámetro. Su corteza es levemente colorida; gris o marrón. El tala tiende a ramificarse abundantemente, generando una densa mata de ramas con patrones en zig-zag y con fuertes espinas en el axis foliar de unos 1.5 cm o más. Las hojas son de un color verde oscuro, alternas, pecioladas y simples. Su base es redondeada y los bordes son aserrados a la altura de la región apical. Este árbol florece en la primavera, produciendo flores amarillentas pentámeras, inconspiscuas. Dado que éstas son hermafroditas, es autosuficiente respecto a su fertilidad. El fruto es una pequeña drupa, de 1 cm de ancho que cuelga en racimos cortos. Pese a no ser muy carnosa y poseer una semilla proporcionalmente grande, es muy dulce y placentera al gusto. Y a pesar de ser comestible para los humanos, no existe ni hábito de consumo ni mercado; componiendo la dieta de algunas aves e insectos. Es apreciado por los leñadores dado que su madera es dura y bastante pesada y es especialmente buena para la combustión. El tamaño relativamente pequeño de su tronco tan sólo permite el tallado de pequeños objetos. Es también utilizado en las manijas de herramientas y pequeñas artesanías.

Cuphea / Siete sangrías (Cuphea racemosa)

Cuphea is an American genus and the largest of the 32 genera of the Lythraceae family, with about 260 species of herbaceous perennials and small shrubs; distributed from Southeastern United States to Uruguay. Its name is derived from the Greek "Kyphos", meaning "hump"; in reference to the base of the floral tube. The whole genus is recognized by such part which terminates in 6 deltate calyx lobes, and especially by a unique seed dispersal mechanism. Unlike all other Lythraceae, which retain seeds within a fruit surrounded by a persistent floral tube, Cuphea seeds are exposed for dispersal in a wide open floral tube. Other distinctive characteristics for the genus are 11 stamens; a unilateral free-standing nectariferous organ, septal walls reduced to two thin threads; oblate pollen (flattened from pole to pole as opposed to the elongated prolate form found in the rest of the family), and seed oils that vary in fatty acid composition depending on the species. In fact, some species of Cuphea are used to produce an oil, of interest as sources of medium-chain triglycerides. For most purposes, cuphea oil is identical to coconut oil and palm oil; these are derived from strictly tropical plants however and – particularly in the latter case – the expanding production of which has caused a considerable amount of habitat destruction. Cuphea may thus produce a valuable source of income for farmers in temperate regions, and by supplementing coconut and palm oil to satisfy the growing demand (e.g. for biodiesel production) at the same time decreasing the need for wholesale logging in tropical countries. The species constituting the genus are divided between two major geographical centers: one in North America, mostly in western and southern Mexico; and the other in South America, mostly in eastern Brazil. The regions share few species in common. Most Cuphea occupy open mesophytic to marsh habitats, true to the propensity of the family for moist to aquatic habitats. Vegetative morphology is most diverse in South America, whereas floral morphology has diversified most extensively in the mountains of Mexico. The North American center is assumed to be secondary in origin, derived from one or more South American ancestors (Graham 1988), but this premise has not been critically tested since relationships among the species are uncertain or unknown. Several species are popular ornamental plants or honey plants. Other attract hummingbirds. Cuphea racemosa is an annual herb, around 50 cm tall, becoming somewhat woody at the base, with glandular hair on reddish stems. Leaves are opposite, simple, obovate, elliptic, or oblong, 6 cm long, with some glandular hair on their lower surface, and margins with fine white hairs. Flowers are arranged in terminal racemes. The floral tube presents a distinct hump at the base and dark, red longitudinal stripes, and a white corolla with a pink stripe on each petal. The fruit is an ovoid capsule, 4 mm long, and contains 4 seeds.

Cuphea es un género Americano y el más grande de los 32 de la familia Lythraceae, con alrededor de 260 especies de plantas herbáceas perennes y pequeños arbustos que se distribuyen desde el sudesde de Estados Unidos a Uruguay. Su nombre deriva del griego "Kyphos", el cual significa "joroba" (en referencia a la base del tubo floral). Todo el género es reconocido a través de dicha parte que termina en 6 lóbulos deltados en el cálix y especialmente por un mecanismo de dispersión de semillas único. A diferencia de otras Lythraceae que retienen las semillas dentro de un fruto envuelto por un tubo floral persistente, las de las Cuphea están expuestas a la dispersión mediante el tubo floral bien abierto. Otras características distintivas para el género son la presencia de 11 estámenes, un órgano nectarífero unilateral independiente, paredes septales reducidas a dos hebras, polen oblado (atachado de polo a polo en contraste con la forma prolada elongada hallada en el resto de la familia) y aceites en la semilla que varían en la composición de ácidos grasos, dependiendo de la especie. De hecho, algunas especies de Cuphea son utilizadas como recurso de un aceite rico en triglicéridos de cadena media; similar al aceite de coco y de palma y que derivan por ello de plantas tropicales (siendo precisamente la producción de este último el que ha derivado en la pauperización de los hábitats selváticos). Cuphea, por lo tanto, podría ser la fuente de un recurso valioso para muchos productores de zonas templadas, al reemplazar tales aceites en la demanda creciente de energía (como ingrediente del biodiesel) y al mismo tiempo ayudaría a mermar la necesidad de talar bosques tropicales. Las especies que constituyen el género están divididas en dos centros regionales: una en Norteamérica - mayoritariamente en el occidente y sur de México - y la otra en Sudamérica, en especial en el oriente de Brasil. Ambas regiones comparten pocas especies. Muchas Cuphea ocupan desde los hábitats mesofíticos (con una vegetación intermedia entre el medio seco y el medio acuático) hasta los estrictamente de bañado; siendo evidente una preferencia a aquellas zonas donde predomine el agua. La variación morfológica vegetativa es más diversa en Sudamérica, mientras que la morfología floral es más amplia en Norteamérica; en particular en las montañas de México. El centro norteamericano tendría entonces un origen secundario derivado de uno o dos ancestros sudamericanos (Graham 1988), pero esta premisa no ha sido testeada en forma crítica dado que la relación entre las especies es prácticamente desconocida. Varias especies son populares como ornamentales o productoras de miel. Otras atraen a los colibríes. Cuphea racemosa es una hierba anual, de casi 50 cm de alto, siendo un tanto maderosa en la base, con pelos glandulares en tallos rojizos. Las hojas son opuestas, simples, obovadas, elípticas u oblongas, de 6 cm de largo, con algunos pelos glandulares en la superficie inferior y bordes con pelos blncos, muy finos. Las flores se distribuyen en panículas terminales. El tubo floral presenta su joroba distintiva en la base y bandas rojizas oscuras. La corola es blanca con una banda rosada en cada pétalo. El fruto es una cápsula ovoide, de 4 mm de largo, conteniendo 4 semillas.

Orange flame vine / Flor del cepillo (Combretum fruticosum)

The Bushwillows or Combretums make up the type genus of the family Combretaceae. The genus comprises about 370 species of trees and shrubs, roughly 300 of which are native to tropical and southern Africa, about 5 to Madagascar, some 25 to tropical Asia and approximately 40 to tropical and subtropical America. Combretum fruticosum is a sarmentose shrub which may behave as a dense and robust shrub, 2-3 m high, and 3-4 m in diameter. The foliage is persistent, less dense in winter. Leaves are opposite, sometimes ternate, simple, with entire margins, elliptical to oval, 6-15 cm long and 3-8 cm wide. Flowers are tubular, sessile or almost sessile, arranged in 12-16 cm long clusters as a toothbrush, yellowish to reddish with showy stamens, 2-3 cm long, giving the plant a multi-colored appearance. This species blooms in summer, from January through February and eventually produces dry, 4-winged, indehiscent fruits, 2 cm long each. Propagation can be achieved through seeds, in the shade and in compost or by cuttings in sandy soil with good watering.

Los Cepillos o Combretums integran un género perteneciente a la familia Combretaceae. Éste abarca 370 especies de árboles y arbustos; casi 300 de los cuales son nativos del África tropical y septentrional, alrededor de 5 crecen en Madagascar, unos 25 en el Asia tropical y aproximadamente 40 en la América tropical y subtropical. Combretum fruticosum es un arbusto sarmentoso que se comporta como una mata densa y robusta, de 2-3 m de alto y 3-4 m de diámetro. Su follaje es perenne, un tanto menos denso en el invierno. Las hojas son opuestas, a veces ternadas, simples, con bordes enteros, elípticas a ovales, de 6-15 cm de largo y 3-8 cm de ancho. Las flores son tubulares, sésiles o casi; dispuestas en racimos de 12-16 cm de largo en forma de un cepillo de dientes; amarillentas a rojizas, con estámenes vistosos de 2-3 cm de largo, dándole a la planta una apariencia multicolor. Esta especie florece en el verano, de Enero a Febrero y eventualmente produce unos frutos secos, indehiscentes, 4-alados; cada uno de unos 2 cm de largo. Su propagación puede lograrse mediante semillas en sombra y con tierra de mantillo, o, por estacas en suelo arenoso y bien humedecido.