Curupí o Lecherón (Sapium glandulosum)

Sapium is a plant genus of the Euphorbiaceae family, comprising about 125 species. The genus is native to the Neotropics. Some of its species have been historically cultivated for soap production and other tallow product, hence the name Sapium. Curupi (Sapium glandulosum) is a common evergreen or briefly deciduous canopy tree (7-8 m high). Notable for its thin crown and prominently fissured bole, this species has a commonly cylindrical trunk though not usually very straight. The bark is patterned by dark, deep fissures that meander vertically up the bole and that cut its lighter gray surface into narrow strips. Often, the trunk is further textured by prominent branch scars manifest as raised and horizontally-stretched knobs that are periodically spaced along its length. If the bark, twigs or leaves of this species are cut or broken, a thick, white, latex-containing sap is exuded. Branches and twigs are fat and relatively few in number. This, combined with a spare covering of foliage, produces a very open and airy crown. The leaves (12 cm long) are simple, alternate, finely serrate, and long petioled (1.5 cm). Blade shape is elliptical and their short, stubby drip-tips are thickened and partially folded. Two pointed glands protrude from the petiole near the base of the blade. The flowers are borne on reddish-green terminal spikes, with each inflorescence containing the separate flowers of both sexes. Male blossoms, more numerous and smaller, are composed of discreet clumps of red stamens and they are arranged along the apex of the spike. Female blossoms - green globular (4 mm) structures topped by three-part, divided pistils - occupy the spike's proximal end. Flowers appear in spring. The fruits are capsules (1.5 cm) that develop from the ovaries of the female flowers. Numbering three or four per spike, each capsule dries and opens into three sections. An equal number of red-ariled seeds. These germinate soon (within a week or two) after coming into contact with the moist forest floor. Curupi flowers are pollinated by bees and other flying insects. After this has occurred, the male end of the flower spike dies and drops off, leaving only the female flowers to develop into fruiting capsules. Once mature and open, the ariled seeds become an obvious and easily detectable food source for animals - especially birds. Pigeons have been observed harvesting these seeds in large flocks. Presumably, the seed is regurgitated or expelled in droppings after consumption and thus dispersed a good distance away from the parent tree. Curupi trees and saplings are sturdy and resistant to drought and excessive sunlight and are thus good pioneer plants. They frequently are among the first to invade clearings caused by tree-falls, landslides, or human intervention. They are also good competitors on steep slopes where soils are thin and xeric conditions are prevalent. Curupi has potential for use in reforestation programs, where poor, droughty soils in sunny locations are to be reclaimed. Well adapted to such harsh conditions, this secondary species is capable of improving and stabilizing the environment so that other, more sensitive but longer lived forest trees can gain a foothold.

Sapium es un género de plantas de la familia Euphorbiaceae, la cual comprende unas 125 especies. Es nativo de los Neotrópicos. Algunas de sus especies han sido cultivadas históricamente para la producción de jabón y sebo; de allí su nombre. El Curupí (Sapium glandulosum) es un árbol del dosel perenne o brevemente deciduo (de 7-8 m de altura). Se caracteriza por una copa fina y tronco prominentemente fisurado, usualmente cilíndrico y no muy erecto. La corteza está labrada de fisuras oscuras y algo profundas que serpentean verticalmente a lo largo del tronco y cortan su superficie gris clara en tiras. A menudo este último está adicionalmente texturado por cicatrices de ramas caídas y nudos que se estrechan horizontalmente y van apareciendo a lo largo del mismo. Si la corteza, ramas u hojas son cortadas o rotas, de ellas brota una savia blanca conteniendo látex. Tanto las ramas como las ramillas son gruesas y relativamente escasas. Esto, combinado con un follaje poco denso, le otorga una copa bastante abierta. Las hojas (de unos 12 cm de largo), son simples, alternadas, finamente aserradas y cuentan con un largo pecíolo (1.5 cm). Su forma es elíptica con punta ancha y un tanto doblada. Dos glándulas puntiagudas parten del pecíolo cerca de la base de la lámina. Las flores surgen de espigas o amentos terminales de un tono verde-rojizo. Cada inflorescencia contiene separadas las flores de ambos sexos. Las masculinas (más pequeñas y numerosas), están compuestas por grupos de estambres rojizos y se distribuyen a lo largo del ápice de la espiga. Las femeninas, en tanto, son estructuras globulares verdosas (4 mm) de las que surgen pistilos divididos de a 3 y se ubican en la parte inferior de la espiga. La floración tiene lugar en la primavera. Los frutos son cápsulas redondas (1 cm). Aparecen de a 3 o 4 en cada espiga y al secarse se abren en 3 secciones. De cada una de ellas sale un número igual de semillas con un arilo rojizo. Éstas germinan rápidamente (dentro de una o dos semanas) luego de haber entrado en contacto con el suelo húmedo del bosque. Las flores del Curupí son polinizadas por avejas y otros insectos voladores. Una vez que ésta ocurre, las flores masculinas se caen dejando a las hembras que produzcan las cápsulas. Una vez maduras y abiertas, las semillas ariladas son fácilmente detectadas como fuente de alimento por algunos animales - en especial, las aves. Se ha observado a las palomas cosecharlas en grandes bandadas. Presumiblemente la semilla sea regurgitada o excretada en las heces y dispersada a una buena distancia del árbol parental. Los Curupís son resistentes a las sequías y la luz solar excesiva, haciéndolos árboles pioneros muy efectivos. Son frecuentemente los primeros en invadir las aperturas causadas por la caída de otros árboles o la intervención humana. Son también buenos competidores en las cuestas escarpadas donde los suelos son delgados y las condiciones xéricas prevalecen. El Curupí cuenta con potencial para el uso en los programas de reforestación donde prevalezcan suelos pobres y un tantos expuestos a la radiación solar. Bien adaptados a estas condiciones, esta especie es capaz de mejorar y estabilizar el medio ambiente para que otras especies más longevas puedan echar raíces.

Sangre de drago (Croton urucurana)

Sangre de drago is a medium-sized to large tree that grows from 10–20 m high throughout South America. Although tall, the trunk is usually less than 30 cm in diameter and is covered by smooth, mottled bark. It has large, heart-shaped, bright-green leaves which turn red before falling and greenish-white flowers on long stalks. Its Portuguese name, sangre de drago, means “blood of the dragon”. When the trunk of the tree is cut or wounded, a dark red, sappy resin oozes out as if the tree is bleeding — earning this local name. The genus Croton to which this species belongs is a large one, with 750 species of plants distributed across the tropical and subtropical regions of both hemispheres. Crotons are rich in active alkaloids, and several species are well-known medicinal plants used as purgatives and tonics. Sangre de grado's sap or latex (and also its bark) has a long history of indigenous use in the rainforests of South America. The earliest written reference dates its use to the 1600s, when Spanish naturalist and explorer P. Bernabé Cobo found that its curative power was widely known throughout the indigenous tribes of Mexico, Peru, and Ecuador. For centuries, the sap has been painted on wounds to staunch bleeding, to accelerate healing, and to seal and protect injuries from infection. The sap dries quickly and forms a barrier, much like a "second skin." It is used externally by indigenous tribes and local people in Peru for wounds, fractures, and hemorrhoids, internally for intestinal and stomach ulcers, and as a douche for vaginal discharge. Other indigenous uses include treating intestinal fevers and inflamed or infected gums, in vaginal baths before and after childbirth, for hemorrhaging after childbirth, and for skin disorders. In other regions of our subcontinent it is also employed internally for ulcers in the mouth, throat, intestines and stomach; as an antiviral for upper respiratory viruses, stomach viruses and HIV; internally and externally for cancer and, topically, insect bites and stings.
La Sangre de drago es un árbol de porte alto a medio que alcanza los 10-20 m a lo ancho y largo de la América del Sur. Pese a su tamaño el tronco no llega a los 30 cm de diámetro y está cubierto por una corteza suave y manchada. Posee hojas en forma de corazón de un verde brillante que se tornan rojas antes de caerse y flores blanqui-verdosas en tallos elongados. Su nombre en Portugués significa "sangre de dragón". Cuando el tronco es cortado o dañado, una resina rojiza y oscura sale del mismo y la misma hizo que el árbol ganara este apelativo. El género Croton al que pertence esta especie es amplio; contando con 750 especies de plantas distribuídas en las zonas tropicales y subtropicales de los dos hemisferios. Los Crotones son ricos en alcaloides activos y varias especies son bien conocidas como purgantes y tónicos. La savia o látex de la Sangre de Drago (también su corteza) cuentan con una larga historia de uso indígena en las selvas neotropicales. Los registros más antiguos de su uso datan de 1600 cuando el naturalista y explorador Español P. Bernabé Cobo halló que su poder curativo era ampliamente conocido entre las tribus de México, Perú y Ecuador. Desde hace siglos la savia ha sido pintada en las heridas para evitar el sangrado, acelerar la cicatrización y proteger a las mismas de la infección. Ésta seca rápidamente y forma una clase de "segunda piel" que actúa como barrera. En Perú los indígenas y otros locales lo emplean para lastimaduras, fracturas y hemorroides; internamente para las úlceras estomacales e intestinales y como ducha vaginal. Otros usos incluyen para las fiebres intestinales, encías hinchadas o infectadas, baños vaginales pre y postparto, las hemorragias derivadas del mismo y desórdenes en la piel mientras que en otras regiones de nuestro subcontinente, como antiviral en las enfermedades del tracto respiratorio superior y estomacales y el virus del VIH, interna y externamente para el cáncer y tópicamente en las picaduras de insectos.

Hardy tapioca / Falsa tapioca (Manihot grahamii)

All species of the genus Manihot are native to South America. The only species found in other tropical regions of the world are those that have been introduced since Columbus’ voyages to the American continent. The species of Manihot are rather sporadic in their distribution and rarely become dominant among the local vegetation. The majority of these species are found in subtropical regions, and only a few are found in rainforest regions. Their typical habitats are clearings in the forest which makes them typically heliophiles (they grow only in the absence of shading). Many of these members such as M. grahamii are weedy types capable of invading newly disturbed areas, and are frequently found on limestone-derived and well-drained soils. All of the species are damaged by frost with exception of M. grahamii and a few others, whose native distribution includes climates with occasional frost.

Todas las especies del género Manihot son nativas de Sudamérica. Las únicas especies encontradas en otros sitios del mundo son aquellas que han sido introducidas desde los viajes de Colón al continente Americano. Las variedades de Manihot son bastantes esporádicas en su distribución y raramente se tornan dominantes entre la vegetación local. La mayoría de estas especies se las halla en las zonas subtropicales y muy pocas en las tropicales. Sus hábitats típicos son espacios abiertos en el bosque; lo cual las convierte en heliófilas (crecen solamente en ausencia de la sombra). Muchos de sus miembros, tales como la M. grahamii son arbustivos, capaces de invadir áreas que han sido alteradas y frecuentemente se desarrollan en suelos calizos bien drenados. Todos ellos son dañados por las heladas, salvo unos pocos como esta especie en particular cuya distribución incluye climas con ocasionales escarchas.