Capybara / Capibara o Carpincho (Hydrochoerus hydrochaeris)

The Capybara, also known as Capibara, Chigüire in Venezuela and Colombia, Ronsoco in Peru, and Carpincho in Uruguay and Argentina, is the largest living rodent on the planet. Its common name, derived from "Kapiÿva" in the Guarani language, means "Master of the grasses" while its scientific name, "Hydrochaeris", is Greek for "water hog". Capybaras have heavy, barrel-shaped bodies and short heads with reddish-brown fur on the upper part of their body that turns yellowish-brown underneath. Adults may grow to 130 centimetres in length, and weigh up to 65 kg. The top recorded weight is 105.4 kg. Capybaras have slightly webbed feet, no tail, and 20 teeth. Their back legs are slightly longer than their front legs and their muzzles are blunt with eyes, nostrils, and ears on top of their head. Females are slightly heavier than males. Capybaras reach sexual maturity within 22 months and breed when conditions are perfect, which can be once per year (such as in Uruguay) or throughout the year (such as in Venezuela and Colombia). The male pursues a female and mounts when the female stops in water. Capybara gestation is 130–150 days and usually produces a litter of four babies, but may produce between two and eight in a single litter. Birth is on land and the female will rejoin the group within a few hours of delivering the newborn capybaras, as soon as they are mobile. Within a week the young can eat grass, but will continue to suckle - from any female in the group - until weaned at about 16 weeks. Youngsters will eventually form a group within the main group. The rainy season of April and May mark the peak breeding season. As other rodents, the front teeth of capybaras grow continually to compensate for the constant wearing-down from eating grasses; their cheek teeth also grow continuously. When fully grown, a Capybara will have coarse hair that is sparsely spread over their skin, making the animal prone to sunburn. To prevent this, they may roll in mud to protect their skin from the sun. Capybara have an extremely efficient digestive system that sustains the animal while 75% of its diet encompasses only 3-6 species of plants. They are semi-aquatic mammals found wild in much of South America in densely forested areas near bodies of water, such as lakes, rivers, swamps, ponds and marshes, as well as flooded savannah and along rivers in tropical forest. They roam in home ranges of 10–20 hectares. Capybaras are social animals, usually found in groups, between 10 and 30 (though larger groups of up to 100 sometimes can be formed), controlled by a dominant male (who will have a prominent scent gland on his nose used for smearing his scent on the grasses in his territory). They communicate through a combination of scent and sound, being very vocal animals with purrs and alarm barks, whistles and clicks, squeals and grunts. Capybaras are excellent swimmers and can survive completely underwater for up to five minutes, an ability they will use to evade predators. They are not on the IUCN list and therefore not considered a threatened species. Their population is stable through most of their South American ranges, though in some areas such as in Uruguay, hunting has alarmingly reduced their numbers.

El Capibara, también conocido como Carpincho en Uruguay y Argentina, Chigüire en Venezuela y Colombia y Ronsoco en Perú, es el roedor viviente más grande del planeta. Su nombre común deriva de la palabra Guaraní "Kapiÿva" y significa "Amo de los pastizales", mientras que su nombre científico "Hydrochaeris" proviene del Griego y se traduciría como "cerdo de agua". Los Capibaras poseen cuerpos pesados en forma de tonel y cabezas cortas con un pelaje rojizo-amarronado en la zona dorsal que se va tornando un tanto más amarillento en la zona ventral. Los adultos pueden crecer hasta 130 cm de largo y pesar alrededor de 65 kg. De hecho, el peso récord registrado asciende los 105.4 kg. Poseen patas levemente palmadas, carecen de cola y poseen unos 20 dientes. Sus patas traseras son levemente más alargadas que las delanteras y sus hocicos son redondeados con los ojos, narinas y orejas ubicados en la parte superior de la cabeza. Las hembras son un tanto más pesadas que los machos. Los Capibaras alcanzan la madurez sexual en 22 meses y se reproducen cuando las condiciones son ideales; lo cual puede ser una vez al año (como en Uruguay) o a lo largo de todo el año (como en Venezuela y Colombia). El macho persigue a la hembra y la monta cuando ésta se detiene en el agua. La gestación de este roedor es de 130–150 días y usualmente engendran una camada de 4 crías, pero también pueden parir de una hasta ocho. El nacimiento tiene lugar en la tierra y la hembra suele reunirse con su grupo a partir de unas pocas horas del nacimiento de las crías, tan pronto como éstas puedan movilizarse. Luego de una semana las mismas pueden alimentarse de pasto, pero continuarán amamantándose - de cualquier hembra - hasta que destetan a partir de las 16 semanas. Los jóvenes eventualmente formarán un subgrupo dentro de la manada. La estación lluviosa de Abril a Mayo marca el pico en la estación de cría. Como otros roedores, los dientes frontales del Capibara pueden crecer continuamente para compensar el frecuente desgaste en la masticación de las pasturas. Sus dientes laterales también experimentan el mismo crecimiento. Cuando alcanza la madurez el pelaje grueso del Capibara se distribuye más espaciadamente sobre la piel, ocasionándole quemaduras de sol. Para evitar esta dolencia, rodará en el barro cubriéndose de una capa protectora del mismo. Los Capibaras cuentan con un sistema digestivo muy efectivo que mantiene las necesidades energéticas del animal, dado que un 75% de su dieta está limitada a 3-6 especies de plantas. Son mamíferos semiacuáticos que pueden encontrarse en muchas áreas salvajes de Sudamérica; particularmente en zonas densamente forestadas rodeadas de cursos de agua tales como lagunas, arroyos, pantanos, charcos, bañados, así como sabanas inundables y a lo largo de las márgenes de ríos tropicales. Vagan en áreas territoriales que van de las 10-20 hectáreas. Son animales sociables, usualmente en grupos que van de los 10-30 individuos (aunque pueden alcanzar los 100), controlados por un macho dominante (que cuenta con una glándula olorosa en su hocico utilizada para marcar su territorio). Se comunican mediante una combinación de olor y sonido; siendo particularmente muy "vocales" con un repertorio de ronroneos,ladridos de alarma, silbidos, chasquidos, chillidos y hasta gruñidos. Los Capibaras son excelentes nadadores y pueden permanecer sumergidos debajo del agua hasta 5 minutos; habilidad que emplearán para liberarse de sus depredadores. No están en la lista IUCN y por lo tanto no se consideran una especie amenazada. Su población es estable dentro de su área de dispersión sudamericana, a pesar de que en ciertas regiones como las de Uruguay la caza ha reducido alarmantemente su número.

Pampas deer or Guazú Ti'í / Venado de Campo o Guazú Ti'í (Ozotoceros bezoarticus)

The Guazú Ti'í or Pampas deer live in the grasslands of South America at low elevations. Their habitat includes water and hills, often with winter drought. Human activity has changed much of the original landscape. They are known to live up to 12 years in the wild, longer if captive, but are threatened due to over-hunting and habitat loss (400 years ago, before the arrival of Europeans, these deer were abundant, especially on the pampas of Uruguay and Argentina. Native Indians had a relationship with the Pampas Deer similar to that of the Plains Indians with the American Bison in North America, relying on it for their livelihood. In the decade 1860-1870 2.130.000 skins were exported from the Rio de la Plata region). Many people are concerned over this loss, because a healthy deer population means a healthy grassland, and a healthy grassland is home to many species, some also threatened. There are approximately 80.000 Pampas deer total, with the largest captive population living in Uruguay (1.100). Fossil records indicate that the ancestors of this deer traveled to South America from North America as part of the Great American Interchange around 2 million years ago, following the formation of the Isthmus of Panama. It is believed that they rapidly evolved into different species, with only a few surviving today. Due to the large continental glaciers and the high soil acidity in areas where there were no glaciers, a huge part of the fossils has been destroyed, so there is no indication what the primigenial New World deer used to look like. The Pampas deer evolved as plains dwellers. Their direct ancestor first appeared during the Pleistocene period (the Ice Age) during the Pampean Formation. Pampas deer have tan fur, lighter on their undersides and insides of legs. Their coats do not change with the seasons. They have white spots above their lips and white patches on their throats. Their shoulder height is 0.70 to 0.75 m. Their tails are short and bushy, 10 to 15 cm long, and when they run, they lift them to reveal a white spot. Males weight about 40 kg and females about 33.5 kg, so they are a small species of deer, with relatively little sexual dimorphism. Males have small, lightweight antlers that are 3-pronged, which go through a yearly cycle of shedding in August or September, with a new grown set by December. The lower front main prong of the antlers is not divided, but the upper prong is. Females have hair whorls that look like tiny antlers stubs. Females and males have different stances during urination. Males have a strong smell secreted from glands in their back hooves that can be detected up to 1.5 km away. In Uruguay, the mating season is February to April. In Argentina, from December to February. Courtship behavior is submissive, such as low stretching, crouching, and turning away. The male initiates courtship with a low stretch. He makes a soft buzzing sound. He nuzzles the female and may flick his tongue at her, and averts his eyes. He stays near her, and may follow her for a long time, smelling her urine. Sometimes the female responds to courtship by lying on the ground. Pampas deer do not defend territory or mates, but do have displays of dominance. They show it by keeping their heads up and trying to keep their side forward, and use slow, deliberate movements. When bucks are challenging each other, they rub their horns into vegetation and scrape them on the ground. They may urinate into the scrape they have made, and sometimes defecate. They rub the scent glands on their heads and faces into plants and objects. They usually do not fight, but just spar with each other, and they do commonly bite. Sparring is initiated by the smaller buck touching noses with the larger buck. Groups are not separated by gender, and bucks will drift between groups. There are usually only 2-6 deer in a group, but there can be many more in good feeding areas. They do not have monogamous pairs, nor are there harems.
Los Guazú Ti'í o Venados de campo viven en las praderas de Sudamérica en las bajas elevaciones. Su hábitat comprende áreas cercanas a las fuentes de agua y las colinas; usualmente afectadas por la sequía durante el invierno. La actividad humana ha cambiado mucho del paisaje original. Se sabe que viven hasta 12 años en estado salvaje y mucho más en cautiverio. No obstante, han sido sometidos a una continua amenaza debido a la perturbación de su ecosistema y la caza indiscriminada (Hace 400 años, antes de la llegada de los europeos estos ciervos eran abundantes, especialmente en las pampas de Uruguay y Argentina. Los indios nativos tenían una relación con esta especie de la misma forma que sus pares de las planicies de Norteamérica tenían con el Bisonte, dependiendo del primero para su supervivencia. En la década de 1860-1870, 2.130.000 pieles fueron exportadas desde la región del Río de la Plata). Mucha gente está preocupada ante la pérdida de su hábitat dado que una población saludable de Venados de campo implica una pradera saludable, la cual también constituye el hogar de otras especies amenazadas. Existen aproximadamente 80.000 Venados de campo en total, con la mayor población cautiva situada en Uruguay (1.100). Los registros fósiles indican que los ancestros de este ciervo viajaron a Sudamérica desde Norteamérica como parte del Gran Intercambio Americano, hace 2 millones de años y con el surgimiento del istmo de Panamá. Se cree que rápidamente evolucionaron en varias especies; con apenas algunas unas pocas sobreviviendo hasta el día de hoy. Como consecuencia de los grandes glaciares continentales y la alta acidez de las áreas excentas de ellos, la mayor parte de los fósiles ha sido destruida, por lo que no hay plena certeza acerca de cómo lucían los ciervos primigenios del Nuevo Mundo. El Venado de campo evolucionó de aquellos provenientes de las planicies, habiendo su ancestro directo aparecido en el Período del Pleistoceno (la Era del Hielo) durante la formación pampeana. Los Venados de campo cuentan con un pelaje amarronado, un tanto más claro en la zona ventral y entre las patas. El mismo no cambia con el paso de las estaciones. Poseen manchas blanquecinas en la parte superior de sus labios y parches del mismo tono en sus gargantas. La altura de la cruz es de 0.70 a 0.75 m. Sus colas son cortas y peludas, entre 10 a 15 cm de largo, y cuando corren la levantan para mostrar una mancha blanca. Los machos pesan alrededor de 40 kg y las hembras alrededor de 33.5 kg, lo cual los convierte en una especie pequeña de ciervos y con escaso dimorfismo sexual. Los machos tienen a su vez una cornamenta pequeña y liviana dividida en 3 prolongaciones. Ésta comienza a caérseles en Agosto o Septiembre y surge nuevamente hasta alcanzar su total desarrollo a la altura de Diciembre. Respecto a la misma, el asta frontal baja no está ramificada mientras que el asta superior sí lo está. Las hembras poseen remolinos de pelo que se asemejan a pequeños cuernos. Machos y hembras asumen una postura diferente al orinar. Estos últimos se caracterizan por un olor muy acentuado producido por las glándulas en las pezuñas traseras; las cuales pueden ser detectadas a una distancia de 1.5 km. En Uruguay la época de cría va de Febrero a Abril. En Argentina, de Diciembre a Febrero. El cortejo es sumiso, estirándose hacia abajo, agachándose y dándose vuelta. El macho es quien lo inicia asumiendo la primera posición mencionada. Posteriormente emite un zumbido suave, puediendo mover su lengua y hociquear a la hembra, apartando de vez en cuando sus ojos de ella. Permanece a su lado y puede seguirla por largo tiempo mientras huele su orina. A veces la hembra responde al cortejo yaciendo en el suelo. Los Venados de campo no defienden su territorio o compañeras, pero ciertamente realizan demostraciones de dominancia. Las hacen manteniendo sus cabezas en alto e intentando mantenerse hacia adelante, empleando movimientos deliberados hacia su contrincante. Cuando los machos se desafían, frotan sus cuernos entre la vegetación y los raspan en la tierra. A menudo orinan sobre los surcos que hacen y en ocasiones, defecan en éstos. Frotan sus glándulas de olor en sus caras y la cabeza, además de plantas y otros objetos. Usualmente no entran en una verdadera lucha, tan sólo se limitan a un ritual de combate en el que sí suelen morderse. Dicho combate es desencadenado por el macho de menor tamaño, tocando su nariz con la del macho de mayor porte. Las grupos de esta especie no están separados por sexo y los machos pueden pasarse de uno a otro indistintamente. Por lo general hay de 2 a 6 individuos en cada uno de ellos, pudiendo sumarse aún más en las áreas de pastoreo. Las parejas no son monógamas ni existen harenes.

Giant anteater / Oso hormiguero gigante (Myrmecophaga tridactyla)

The Giant Anteater is covered with stiff, straw-like hair which grows up to 40 cm long on the tail. Young have soft hair until they mature. The dominant coloring may be grey or brown, but all have a diagonal black and white shoulder stripe. It is generally acknowledged to have a keen sense of smell, used to locate ants, but is thought to have poor sight and hearing. Despite its name, Myrmecophaga tridactyla, from the Greek meaning 'three-fingered ant eater', the anteater has five digits on each foot; however the middle three digits of the forefeet have elongated claws. These are extremely strong and are used to break open ant and termite mounds in order to feed, as well as effective defense from predators. The anteater walks on its knuckles in order to protect them, giving it a shuffling gait. In the wild, the Giant Anteater is nocturnal or active at night near human settlements and active during the day elsewhere. It stays mainly on dry ground but is a strong and capable swimmer. Unfortunately, this species has been erradicated from its natural habitat so all the individuals that exist in the country are seen in reserves and zoos.
El Oso hormiguero gigante está cubierto de un pelaje rígido, parecido a la paja que crece hasta 40 cm de largo en la cola. Las crías, sin embargo, poseen pelo suave hasta su maduración. Su color dominante puede ser marrón o gris pero todos ellos presentan una franja diagonal blanca y negra que parte de los hombros. Se sabe con buena certeza que tiene un buen sentido del olfato que le sirve para localizar a termitas y hormigas pero se presume que carece de vista y oído efectivos. Pese a su nombre, Myrmecophaga tridactyla, en griego: "hormiguero de tres dedos", en realidad posee cinco en cada pata; sin embargo, los dedos medios de las patas delanteras presentan garras elongadas que le sirven tanto para rasgar los termiteros y hormigueros como para defenderse de los predadores. Por ello el hormiguero camina apoyándose en sus nudillos mostrando un andar particular. En estado salvaje es de hábitos nocturnos si se halla cercano a albergues humanos o activamente diurno si está lejos de ellos. Permanece próximo a la tierra seca pero es también un hábil nadador. Desafortunadamente esta especie ha sido erradicada de su hábitat natural, así que todos sus individuos se ven solamente en las reservas y zoológicos del país.

Southern sea lion / Lobo marino (Otaria flavescens)

Punta del Este, Maldonado.

Coypu / Nutria (Myocastor coypus)

The nutria or coypu is a large, herbivorous, semiaquatic rodent and the only member of the family Myocastoridae. Originally native to temperate South America, it has been introduced to North America, Europe, Asia and Africa, primarily by fur ranchers. Although it is still valued for its fur in some regions, its destructive feeding and burrowing behaviors make it an invasive species throughout most of its range. There are two commonly-used names for Myocastor coypus. The name nutria (or local derivatives such as "nutria- or nutra- rat") is generally used in North America and Asia; however, in Spanish-speaking countries, the word nutria refers to the otter. To avoid this ambiguity, the name coypu (derived from the Mapudungun word kóypu, a language spoken in central Chile and west central Argentina by the Mapuche) is used in Latin America and Europe.
La nutria o coypu es un roedor hervíboro semiacuático bastante grande y el único miembro de la familia Myocastoridae. Originalmente nativo de la templada Sudamérica, se lo ha introducido en Norteamérica, Europa, Asia y África; principalmente por criadores de pieles. Pese a que aún se lo valora por ésta, su comportamiento alimenticio destructivo junto con su tendencia a excavar cuevas la ha transformado en una especie invasiva en gran parte de su actual distribución. Existen dos nombres comunes para el Myocastor coypus. Usualmente se lo denomina "Nutria" en Norteamérica y Asia como sinónimo de rata. Sin embargo este apelativo no se refiere a ninguna clase de rata en los países de habla hispana. Para evitar ambigüedad se optó por llamarlo "coypu" tanto en Latinoamérica como en Europa, la cual proviene de la palabra Mapudungun, "kóypu", una lengua hablada por los Mapuches en el centro de Chile y Argentina.