Kelp Gull / Gaviota cocinera (Larus dominicanus)

The Kelp Gull (Larus dominicanus), also known as the Dominican Gull, breeds on coasts and islands through much of the southern hemisphere. The race Larus dominicanus vetula occurs around southern Africa, and nominate Larus dominicanus dominicanus is the subspecies found in South America, parts of Australia (where it overlaps with Pacific Gull, Larus pacificus), and New Zealand (where it is known as the Southern Black-backed Gull or by its Māori name Karoro). Its scientist name comes from the Dominican order of friars who wore black and white habits. It is the southern equivalent of the northern hemisphere's Lesser Black-backed Gull (Larus fuscus), but averages slightly larger than that species at 54–65 cm in total length and 128–142 cm in wingspan. This is a mainly coastal gull. The nest is a shallow depression on the ground lined with vegetation and feathers. The female usually lays 2 or 3 eggs. Both parents feed the young birds. The adult Kelp Gull has black upperparts and wings. The head, underparts, tail and the small "mirrors" at the wing tips are white. The bill is yellow with a red spot, and the legs are greenish-yellow (brighter and yellower when breeding, duller and greener throughout the rest of the year). Juveniles have dull legs, a black bill, a dark band in the tail, and an overall grey-brown plumage densely edged whitish, but they rapidly get largely white head and underparts. They take three or four years to reach maturity. Kelp Gulls are omnivores like most Larus gulls, and they will scavenge as well as seeking suitable small prey. They gather on landfills and a sharp increase in its population is therefore considered as an indicator for a degraded environment. Kelp Gulls have been observed feeding on live right whales since at least 1996. They use their powerful beaks to peck down centimetres into the skin and blubber, often leaving the whales with large open sores, some of which have been observed to be half a meter in diameter. This predatory trend has been continually documented in Argentinian waters, and continues today. Scientists think it could be a learned behavior that is being spread by a gull population that is more than doubled in size in the past decade. They also believe there is a human link in this new food chain. At the nearby Puerto Madryn City Dump, thousands of Kelp gulls swarm around uncovered gravel pits full of fish waste. The powerful stench attracts birds. This bonanza of free food is the leftovers of the fish-processing industry. The huge waste piles have caused an overpopulation of gulls, which is affecting not only whales but also other birds, such as terns and cormorants.
La Gaviota cocinera, (Larus dominicanus) cría en las costas e islas de la mayor parte del Hemisferio septentrional. La raza Larus dominicanus vetula habita alrededor del África del sur y la denominada Larus dominicanus dominicanus es la subespecie hallada en Sudamérica, partes de Australia (allí coexiste con la gaviota del Pacífico, Larus pacificus) y en Nueva Zelandia (donde se la conoce como gaviota de espalda negra o por su apelativo Māori, Karoro). Su nombre científico deriva de la Orden de frailes Dominicanos, quienes vestían hábitos en blanco y negro. Esta ave sería a su vez el equivalente a la Gaviota sombría del Hemisferio boreal (Larus fuscus), pero es un tanto más grande; poseyendo una longitud total de 54–65 cm y 128–142 cm de lado a lado en las alas. Se trata de una gaviota más bien costera. El nido es una depresión llana en el suelo rodeada de materia vegetal y plumas. La hembra usualmente pone 2 o 3 huevos. Ambos progenitores alimentan a sus crías. Los adultos constan de un lomo y alas negras. La cabeza, vientre, cola y las puntas de las alas (denominadas "espejos") son blancas. El pico es amarillo con una mancha rojiza, mientras que las patas son de un tono verde-amarillento (más brillante en la época de cría y aún más apagado y verdoso durante el resto del año). Los especímenes juveniles tienen patas mucho más apagadas, el pico negro, una banda oscura en la cola y el resto del cuerpo es gris-amarronado con las plumas bordeadas de un tono blanquecino. Sin embargo no tardan mucho en adquirir una coloración más aclarada en la cabeza y la parte inferior. Demoran alrededor de 3 a 4 años en alcanzar la madurez. Las Gaviotas cocineras son omnívoras como todos los miembros del género Larus y suelen devorar tanto carroña como pequeñas presas. Se congregan en los vertederos de desperdicios y su abundancia es un indicativo de cuán degradado se halla el medioambiente. Incluso se las ha observado alimentándose de ballenas jorobadas desde al menos 1996. Utilizan sus poderosos picos para introducirse a centímetros debajo de la piel del cetáceo y extraer su grasa, dejándo a menudo grandes llagas abiertas - algunas de hasta medio metro de diámetro. Dicha tendencia predatoria ha sido documentada periódicamente en las aguas argentinas y continúa hasta hoy. Los científicos piensan que se trataría de un comportamiento aprendido y que se ha transmitido al resto de la población de gaviotas; la cual se ha duplicado durante la pasada década. Incluso creen que existe un nexo humano en esta nueva cadena alimenticia. En las cercanías de Puerto Madryn, miles de Gaviotas cocineras vuelan alrededor de basurales abiertos llenos de desperdicios de pescado. El fuerte olor atrae a las aves. La bonanza de comida que proviene de los desperdicios originados por la industria pesquera ha causado la sobrepoblación de estas aves, las cuales no sólo afectan a las ballenas sino también a otras aves como los charranes y los cormoranes.

Genus Senna / El género Senna (Senna pendula)

The genus Senna belongs to the family Fabaceae and sub-family Caesalpinioideae having its origin from the Arabic name “Sana” (radiance, brilliance). Senna is made up of about 250 species throughout the tropics, with a small number of species reaching into the temperate regions. Members of the genus are conspicuous legumes with a characteristic yellow flower. They consist of annual and perennial trees, herbs, shrubs or sub-shrubs. The genus has followed several curious lines of classification. The taxonomy of this plant group is still puzzling because of the extreme morphological variability and ambiguous boundaries between taxa. They have rather long leaves with 3 -15 pairs of usually strictly opposite symmetrical leaflets all much the same size or slightly increasing in length up to the common stalk. The flower is one of the constant characters found in this genus despite its great diversity of form. These are hermaphroditic and generally monocarpellate, zygomorphic and arranged in conspicuous axillary or terminal racemes. They have 5 overlapping sepals and 5 more or less equally sized petals narrowed at the base. The stamens are ten in number and they are heteromorphic, some may be reduced to staminodes (rudimentary and infertile). The fruit, that is many seeded, is a pod of varying lengths that may be from 3 cm to 1 m and may assume different shapes and sizes. It is often elongated, more or less cylindrical or flattened, dehiscent but sometimes indehiscent and sometimes with transverse partition separating the seed, oblique or longitudinally. The taxonomy of Senna is of importance because of the medicinal value of the genus. It contains anthraquinones which varies from one species to the other, and may be poisonous if taken in excess; hence, the need for proper identification of the species. Some poisonous species are used to stupefy fish. The taxonomy of Senna is of importance because of the medicinal value of the genus. It contains anthraquinones which varies from one species to the other, and may be poisonous if taken in excess; hence, the need for proper identification of the species. Some poisonous species are used to stupefy fish. Sadly, because of the apparent similarities among those members with phytotherapeutic properties, these are used in an indistinct manner. Senna pendula is a semideciduous shrub up to 3.0 m high. Leaves are alternate, pinnate, with leaflets arranged in 3-5 pairs, obovate-elliptic to rounded, 1.5-3.5 cm long x 1-2 cm wide, with a blunt gland between the proximal pair. Inflorescences are arranged in axillary racemes or a terminal panicle. Flowers are yellow, with 10-18 mm long petals. The fruit is a subcylindrical pod, straight or slightly curved, 6-15 cm long, 1-1.5 cm broad. Seeds are transverse, about 4-5 mm long, and shiny brown. In folk medicine, an infusion of the leaves or the sap macerated with salt can be applied externally to treat rashes, insect bites, eczema, scabies and ringworm. This species prefers full sun and sandy-loam, well-drained soil. Its seeds are designed to stay in the ground for a long time and can remain viable for months. To speed up germination, they should be placed in a flask with boiling water and get soaked overnight before planting. Senna corymbosa is native to Uruguay, northern Argentina and southern Brazil. It grows up to 2.5 m in height and makes an unusually wide shrub. The leaves are alternate, usually no more than 8 cm long and are made up of 6 (rarely 4), narrow, linear, deep green leaflets widely spaced along the rachis. There is a gland between the basal pair of leaflets. As many members of the genus Senna, this species exhibits Nyctinasty (the circadian rhythmic movement of certain plants in response to the onset of darkness. Nyctinastic movements are associated with diurnal light and temperature changes and controlled by the circadian clock and the light receptor phytochrome. In the case of Senna corymbosa the horizontally extended leaflets sink down vertically at night; but not simply, as each leaflet rotates on its own axis, so that the upper surfaces of the opposite leaflets are brought into contact with each other beneath the petiole, and are well protected. Flowers are yellow, arranged in loose panicles; often terminal. The plant blooms on and off year-round, but most heavily in late summer, autumn and winter. Pealike seedpods that follow the flowers can give the plant a rather pendulous form. Each pod is a cylindrical, with transverse walls, 6-10 cm long x 8–12 mm wide and with numerous black seeds. Senna corymbosa grows almost anywhere; in full sunlight or partial shade and regardless of soil conditions. It is subject to winterkill but more often returns after cold winters.

El género Senna pertenece a la familia Fabaceae y subfamilia Caesalpinioideae, proviniendo su nombre de la palabra árabe "sana" (resplandor, brillantez). Senna está compuesto por alrededor de 250 especies que se distribuyen a través de los trópicos, y con un número pequeño de especies en las regiones templadas. Sus miembros son legumbres conspiscuas con una flor amarilla distintiva. Consisten en árboles perennes, hierbas, arbustos y subarbustos. El género ha seguido curiosas líneas de clasificación. Su taxonomía es aún confusa debido a la variabilidad morfológica extrema y las fronteras ambiguas entre los taxa. Poseen hojas bastante largas, con 3-15 pares de folíolos usual y estrictamente opuestos; la mayoría de un mismo tamaño o levemente incrementándose en longitud hasta llegar al tallo. La flor es una de las características constantes hallada en este género, a pesar de su gran diversidad morfológica. Las mismas son hermafroditas y generalmente monocarpelares, zigomórficas (bilaterales) y dispuestas en conspiscuos racemos axilares o terminales. Cuentan con 5 sépalos superpuestos y 5 pétalos de más o menos el mismo tamaño y que se afinan en la base. Poseen 10 estambres heteromórficos y alguno de ellos se reducen a estaminodios (rudimentarios e infértiles). El fruto, que cuenta con muchas semillas, es una vaina de variada longitud de acuerdo a la especie y va desde los 3 cm hasta el metro, asumiendo diferentes formas. Usualmente es elongado, más o menos cilíndrico o aplanado, dehiscente pero a veces indehiscente, y en ocasiones con una partición transversal separando a la semilla, de manera oblicua o longitudinal. Conocer la taxonomía de Senna es importante debido al valor medicinal de este género. En el mismo existe la presencia de antraquinonas; las cuales varían de especie en especie y pueden ser tóxicas si se las consume en exceso; de ahí la necesidad de una identificación apropiada. Algunas especies venenosas son empleadas para atontar y pescar peces. Lamentablemente, a raíz de las aparentes similitudes entre sus miembros que comparten idénticas propiedades fitoterapéuticas, éstos son utilizados de manera indistinta, dificultando así la clasificación. Senna pendula es un arbusto semideciduo de hasta 3 m de altura. Las hojas son alternadas, pinadas, con los folíolos dispuestos de 3-5 pares, obovadas-elípticas a redondeadas, de 1.5-3.5 cm de largo x 1-2 cm de ancho, con una glándula en el par proximal. Las flores son amarillas, con pétalos de 10-18 mm. El fruto es una vaina subcilíndrica, recta o algo curva, de 1.5-3.5 cm de largo x 5-10 mm de ancho. Las semillas están dispuestas en forma transversal, miden alrededor de 4-5 mm de largo y son de un tono marrón brillante. En medicina popular la infusión de las hojas o la savia macerada con sal puede ser aplicada externamente para el tratamiento de erupciones, picaduras, eczema, sarna y tiña. Esta especie prefiere el sol directo y suelos de arcilla arenosos bien drenados. Sus semillas están diseñadas para permanecer en el suelo por largo tiempo y permanecer viable por meses. Para acelerar su germinación, deben ser colocadas en un termo con agua hirviendo, embebiéndolas en agua durante toda la noche antes de ser plantadas. Senna corymbosa es nativa de Uruguay, el norte de Argentina y el sur de Brasil. Crece hasta los 2.5 m de altura y se torna un arbusto inusualmente ancho. Las hojas son alternadas, no más de 8 cm de largo y están compuestas de hasta 6 (raramente 4) folíolos estrechos y lineales de un tono verde oscuro, ampliamente espaciados a lo largo del raquis. Existe una glándula entre el par foliar basal. Como muchos miembros del género Senna, esta especie exhibe comportamiento nictinástico (el movimiento de ritmicidad circadiana de ciertas plantas en respuesta a la oscuridad. Los movimientos nictinásticos están asociados a la luz diurna, los cambios de temperatura y están controlados por el reloj biológico circadiano y un receptor lumínico denominado fitocromo). En el caso de Senna corymbosa, los folíolos que se hallan extendidos horizontalmente durante el día caen verticalmente al caer la noche; pero no de manera sencilla, ya que cada uno de ellos rota sobre su eje de manera que la superfice superior de cada folíolo entre en contacto con la de su opuesto por debajo del pecíolo y queden así protegidos. Las flores son amarillas, arregladas en holgados panículos, usualmente terminales. La planta florece varias veces a lo largo del año, pero más abundantemente durante el verano tardío, otoño y comienzos de invierno. Las vainas similares a las de la arveja pueden otorgarle a la planta una forma pendulada. Cada una de ellas es cilíndrica, con paredes transversales, de 6-10 cm de largo x 8-12 mm de ancho y con una multitud de semillas negras. Senna corymbosa crece prácticamente en cualquier suelo a la sombra parcial o la luz directa. Es propensa a decaer durante el invierno, pero retorna con vigor al finalizar las heladas.

Red-crested Cardinal / Cardenal común (Paroaria coronata)

The Red-crested Cardinal is a South american endemic bird species. It belongs to Paroaria, a genus of tanagers in the family Thraupidae, unlike the North hemisphere cardinals which are members of the family Cardinalidae. They were long believed to be closer to American sparrows and placed in the Emberizidae. It is found in Uruguay, Bolivia, southern Brazil, Paraguay and northern Argentina. Its natural habitats are hence, subtropical or tropical dry shrubland and heavily degraded former forest including southern part of the Pantanal. This bird has also been introduced to Hawaii (in 1930) and Puerto Rico. In Brazil, it has colonized various places outside its historical range, as in the Tietê Ecological Park in São Paulo, alongside with its very similar-looking close relative, the Red-cowled Cardinal (Paroaria dominicana). Adults are 16.5 cm long and weigh about 22 g. They have a bright, red head, with the crest and breast of the same color. The back and wings are dark grey with a white hindneck and underpants. The legs are dark grey (almost black). In pattern, the juvenile resemble the adults, but the the head is deep brownish-buff. Dimorphism is not present. Mainly a seed eater, the Red-crested Cardinal generally searches for seeds and small arthropods on or near the ground. It is monogamous and males can become very aggressive during breeding season. In South America, breeding is commonly in October and November. Males build the nest; this is apparently part of the mate selection by the female. The female lays an average clutch of 2-4 eggs, with 2-3 being most frequent. The female is the primary incubator, and the incubation period lasts about 10 days. Both parents feed the young. The chicks generally fledge between 2-3 weeks after hatching. Due to its large range this species does not approach the thresholds of vulnerability.

El Cardenal común es una especie endémica de Sudamérica. Pertenece a Paroaria, un género de tangaras de la familia Thraupidae, a diferencia de los cardenales del Hemisferio norte que son miembros de la familia Cardinalidae. Por mucho tiempo se pensó que estaba emparentado con los gorriones americanos y se lo ubicó en la Emberizidae. Se lo encuentra en Uruguay, Bolivia, sur del Brasil, Paraguay y el norte de la Argentina. Sus hábitats naturales son por tanto, el subtropical, la estepa tropical arbustiva y los bosques altamente degradados, incluyendo la zona sur de Pantanal. Esta ave ha sido también introducida en Hawaii (en 1930) y Puerto Rico. En Brasil ha colonizado varios lugares fuera de su área de dispersión histórica como lo es el Parque ecológico Tietê en São Paulo junto con su pariente cercano, el Cardenal de copete rojo (Paroaria dominicana). Los adultos mide alrededor de 16.5 cm de largo y pesan unos 22 g. Poseen cabeza roja, con el copete y pecho del mismo color. El dorso y las alas son de un gris oscuro y la zona ventral y la nuca es blanca. Las patas son grises oscuras, casi negras. Los jóvenes se asemejan a los adultos, salvo en la cabeza que es de un tono amarronado. No presentan dimorfismo sexual alguno. Comúnmente un comedor de semillas, este cardenal suele buscarlas a nivel del suelo y no desprecia artrópodos pequeños tampoco. Es monógamo y los machos pueden tornarse muy agresivos durante la estación de cría. En Sudamérica la misma tiene lugar en Octubre y Noviembre. Son los machos quienes construyen el nido y la elección de éstos por parte de las hembras esta supeditada a cuán laboriosa ha sido su construcción. La hembra pone un promedio de 2-4 huevos siendo más frecuente de 2-3. Ésta es la principal incubadora y el perído de eclosión es de alrededor de 10 días. Ambos progenitores se encargan de la alimentación de sus crías, las cuales comienzan a emplumar entre 2-3 semanas. El amplia área de distribución de esta especie la mantiene alejada del umbral de vulnerabilidad.

Laurel miní o Aju'y (Nectandra angustifolia)

Nectandra is a New World genus in the Lauraceae family, made up of approximately 150 species ranging from Uruguay to southern United States; the majority of species occurring in South America. It existed in the New World in the Eocene flora and may be an African genus which dispersed to North America via South America and islands after the Cretaceous. Nectandra angustifolia is an evergreen shrub or small tree with a smooth, dark reddish brown bark full of small wartlike lenticels (these are corky pores or narrow lines on the surface of the stems of woody plants that allow the interchange of gases between). Leaves are alternate, coriaceous, glabrous on both sides, linear-lanceolate, 7-16 cm long x 1-2.5 cm wide, long-acuminate or acute apex, and an acute base. Petioles are up to 12 mm long, canaliculate. Inflorescences are axillary, subterminal paniculate or subracemose, shorter than the leaves; with a 2 cm long peduncle. Flowers are hermafrodite, up to 4 mm long x 5-17 mm in diameter. Pedicels 3-6 cm long, lobes are ovate or lanceolate, subacute, up to 2.5 mm long, glabrous on both sides, and papillose at the top. Stamens are 1 mm long. Nectandra species have been used in folk medicine as antifungal, antidiarrheal, analgesic and antirheumatic agents. Several investigations have demonstrated the biological activity of certain species of this genus, e.g., antitumor activity of Nectandra rigida, anti-inflammatory activity of Nectandra angustifolia (the crude extract of this species administered to animals orally or topically has shown such properties) and antimalarial activity of Nectandra cuspidata and Nectandra salicifolia. In fact, many members are mainly characterized by the occurrence of alkaloids,lignans, dehydrodieugenols and γ-lactones.

Nectandra es un género del Nuevo Mundo en la familia Lauraceae y comprende alrededor de 150 especies que abarcan desde Uruguay hasta el sur de los EEUU (siendo la mayoría de las mismas nativas de Sudamérica). Ya existía en el Nuevo Mundo con la flora del Eoceno y puede resultar originario de África; habiéndose dispersado hacia el norte de nuestro continente via Sudamérica y sus islas durante la era Cretácica. Nectandra angustifolia es un arbusto o árbol pequeño perenne con corteza suave de un tono marrón-rojizo oscuro con lenticelas verrugosas (son estructuras pequeñas y circulares o alargada que se forman en la corteza o superficie de los troncos, tallos y ramas de muchas especies, asegurando la entrada de oxígeno, el intercambio gaseoso entre los tejidos internos y el exterior). Las hojas son alternadas, coriáceas, glabras en ambos lados, linear-lanceoladas,de 7-16 cm de largo x 1-2.5 cm de ancho, con ápice largo-acuminado y base aguda. Los pecíolos miden hasta 12 mm de largo y son canaliculados. Las inflorescencias son axilares, paniculadas subterminales o subracemosas; más cortas que las hojas y con un pedúnculo de 2 cm de largo. Las flores son hermafroditas, hasta 4 mm de largo y 5-17 mm de diámetro. Los pedicelos son de 3-6 cm de largo, los lóbulos ovados o lanceolados, subagudos, hasta 2.5 mm de largo, glabros en ambos lados y papilosos en la parte superior. Los estambres son de 1 mm de largo. Las especies de Nectandra han sido empleadas en la medicina popular como antifúnguicas, antidiarreicas, analgésicas y antirreumáticas. Varias investigaciones han demostrado la actividad biológica de ciertas especies de este género. Por ejemplo, existe actividad antitumoral en Nectandra rigida, actividad anti-inflamatoria en Nectandra angustifolia (el extracto crudo de esta especie administrado a animales en forma oral u tópica ha demostrado poseer dicha propiedad) y actividad antimalárica en Nectandra cuspidata y Nectandra salicifolia. De hecho muchos miembros están caracterizados por la presencia de alcaloides, lignanos, dihidro-dieugenoles y γ-lactonas.

Polycephalism in Crossed pit viper / Policefalismo en la Víbora de la Cruz (Bothrops alternatus)

Polycephalic animals often make local news headlines when found. The most commonly observed two-headed animals are snakes and turtles. Other species with known two-headed occurrences include cattle, pigs, cats, dogs, and fish. Each head of a polycephalic animal has its own brain, and they somehow share control of the organs and limbs, though the specific structure of the connections varies. Animals often move in a disoriented fashion, with the brains "arguing" with each other; some animals simply zig-zag without getting anywhere. Snake heads may attack and even attempt to swallow each other. Thus, polycephalic animals survive poorly in the wild compared to normal monocephalic animals. There is some speculation that the inbreeding of snakes in captivity increases the chances of a two-headed birth. This specimen of Bothrops alternatus was born in Dr Tálice Reserve (Flores department) on January 17, 2010 and is still alive.

Los animales policefálicos usualmente aparecen en los titulares de noticias cuando son hallados. Los más comúnmente observados son las serpientes y las tortugas. Otras especies con ocurrencia de bicefalismo incluyen al ganado, los cerdos, perros, gatos y los peces. Cada cabeza de tales animales cuenta con su propio cerebro y en cierta manera éstas comparten el control de los órganos y miembros, a pesar de que cada conexión nerviosa específica varía. Usualmente se mueven en forma desorientada, con los cerebros "discutiendo" qué dirección tomar. Algunos animales simplemente zigzaguean sin llegar a ningún lugar. Las cabezas de las serpientes pueden atacar e incluso tragarse la una a la otra. Es por ello que los animales policefálicos sobreviven escasamente en el medio salvaje, en comparación con los monocefálicos. Existe especulación que la endogamia en las serpientes criadas en cautiverio incremente las chances de obtener individuos bicéfalos. Este espécimen de Bothrops alternatus nació en la Reserva Dr. Tálice (Departamento de Flores) en Enero 17 del 2010 y aún continúa vivo.

Sesbania punicea & Sesbania virgata

The genus Sesbania, in the Fabacea-Papilionoidea family, contains about 70 widespread tropical and subtropical species, including annuals and perennials, herbaceous shrubs and trees. The genus has attracted interest for its fast growth, high crop yield, and flooding tolerance. They can form symbiosis with nitrogen-fixing bacteria, which favor development in depleted and low natural fertility soils (Allen & Allen, 1981). Sesbania punicea is a deciduous, unarmed shrub or small tree (up to 4 meters tall), native to Uruguay, Paraguay, Argentina and Brazil. It has 10-20 cm long compound leaves; each with 12-28 small dark-green leaflets in 6-14 opposite pairs. Each leaflet is oblong and ends in a tiny pointed tip. The showy orange-red flowers appear in spring and early summer in dense racemes (up to 25 cm long) that droop or project outwards. The 2-3 cm long flowers are papilionaceous (shaped like a butterfly, which is a distinctive characteristic of most plants of the pea family), with obtuse wings and carene. Another characteristic feature are the seed pods, which are longitudinally 4-winged, oblong, 6-8 cm long, 1 cm broad, borne on short 1.5 cm stalks and may be dispersed by water. The tip of the pod is sharply pointed. The 4-10 seeds are separated by partitions and are freed only when the pod eventually breaks open. It ripens in summer. Sesbania virgata is a coarsely branced annual shrub (up to 4 m tall), native to South America and Mexico. Its leaves are alternate, pinnately compound, 10-30 cm in overall length. The leaflets are arranged in 13-16 pairs, each leaflet is 1-3 cm long, to about 1 cm wide, with entire margins. Those in the center of the leaf are larger than those on either end. Flowers are arranged in axillary racemes. Each flower is yellow, zygomorphic (it can be divided into equal halves along only one line; bilaterally symmetrical), with a glabrous, 5-lobed calyx, and separate petals. The corolla is papilionaceous. The fruit is an oblong four-winged pod, 3-6 cm long x 1 cm wide, with 2 thick ridges in the margin and a shallow groove between them. Recently, Sebastiana virgata has been used for revegetation of riparian forests, for controlling soil erosion, rehabilitation of degraded areas and charcoal production. It also has pharmacological properties and the treatment of mice with the lyophilized juice of the leaves reduced the reaction to painful stimulation and inflammatory edema (Braggio et al, 2002).
El género Sesbania, en la familia Fabacea-Papilionoidea, contiene alrededor de 70 especies tropicales y subtropicales, incluyendo árboles o arbustos perennes, herbáceos y anuales. El género ha atraído interés por su rápido crecimiento, alta productividad y tolerancia a las inundaciones. Muchos de sus miembros pueden formar simbiosis con bacterias fijadoras de nitrógeno; las cuales favorecen la mejoría de suelos pobres o con escasa fertilidad natural (Allen & Allen, 1981). Sesbania punicea es un arbusto o árbol pequeño deciduo, sin espinas (hasta 4 m de alto), nativo de Uruguay, Paraguay, Argentina y Brasil. Cuenta con hojas compuestas de 10-20 cm de largo; cada una con 12-28 folíolos verde oscuros dispuestos en 6-14 pares opuestos. Cada folíolo es oblongo y termina en una pequeña punta. Las llamativas flores rojizo-anaranjadas aparecen en la primavera y el verano en densos racemos (hasta 25 cm de largo) que se inclinan o se proyectan hacia afuera. Éstas miden de 2-3 cm de largo y son de forma papilionácea (similar a una mariposa, una característica distintiva en muchas plantas de la familia de la Arvejilla), con alas obtusas y una carena o quilla. Un razgo típico de esta especie son las vainas, las cuales son oblongas, están recorridas longitudinalmente por cuatro alas, de unos 6-8 cm de largo x 1 cm de ancho, de punta aguda, conectados por pecíolos de 1.5 cm de largo. Las mismas pueden ser dispersadas por el agua. En el interior albergan de 4-10 semillas separadas por particiones y que pueden ser liberadas solamente cuando las vainas se abren. Ello ocurre durante el verano. Sesbania virgata es un arbusto anual toscamente ramificado (hasta 4 m de alto), nativo de Sudamérica y México. Sus hojas son alternadas, compuestas, pinnadas, de 10-30 cm de largo. Los folíolos están dispuestos de 13-16 pares. Cada uno de ellos mide 1-3 cm de largo x 1 cm de ancho y tienen los márgenes enteros. Aquellos situados en el centro de la hoja son más largos que los que se hallan en los extremos de la misma. Las flores se disponen en racemos axilares. Son amarillas, zigomórficas (pueden ser divididas en mitades iguales a lo largo de una línea; bilateralmente simétricas), con un calíz 5-lobulado glabro y pétalos separados. La corola es de forma papilonácea. El fruto es una vaina cuadrialada, de 3-6 cm de largo x 1 cm de ancho, con dos crestas en los bordes y un surco llano entre ellos. Recientemente Sebastiana virgata ha sido empleada para reforestar bosques ribereños, controlar la erosión del suelo, rehabilitar áreas degradadas y la producción de carbón. También posee propiedades farmacológicas y el tratamiento de ratones con el jugo liofilizado de las hojas redujo la reacción a la estimulación dolorosa y el edema inflamatorio (Braggio et al, 2002).

Chal chal o Cocú (Allophylus edulis)

Allophylus edulis is a small, nearly glabrous tree or shrub (4-5 m high) in the Sapindaceae family, endemic to Uruguay, Argentina, the Guyanas, Brazil, Bolivia, and Paraguay. It is a persistent, evergreen species. The trunk is dark reddish-brown with a bark that turns scaly as the tree matures. Leaves are palmeate, trifoliate, with glabrous, elliptic leaflets, shortly acuminate or more or less rounded at base (3.5-10 cm long x 1.5-3 cm wide). The central leaflet is slightly larger than the lateral ones. The inflorescense is a raceme, terminal or at the axil, simple or more or less branched, 5-15 cm long. Flowers are creamy white, shortly pedicellate, with 4 imbricate glabrous sepals and 4 minute petals, about 2 mm in diameter. Flowering takes place in spring and is almost unnoticeable. The fruit is an edible globose berry, 8 mm in diameter, orange-red when ripe, tipped by the remains of the style. The phytochemical profile of this species is complex. Some authors have reported the presence of phenolic compounds, cyanogenetic glycosides, flavonoids, naphtoquinones, anthraquinones, alkaloids,steroids and triterpenoids. Leaves and young stems are used in popular phytotherapy in Misiones province (Argentina) in the form of infusions and concoctions, either alone or combined with “yerba mate” (Ilex paraguariensis), as refresher, digestant and, to a lesser extent, in the treatment of Hepatitis. Propagation of this species can be achieved through seeds in compost and in the shade. It has a slow to medium growth rate.
El Chal chal o Cocú (Allophylus edulis) es un árbol pequeño o arbusto casi glabro (de 4-5 m de altura) en la familia Sapindaceae. Es una especie persistente o semi-persistente endémica de Uruguay, Argentina, las Guyanas, Brasil, Bolivia, y Paraguay. Su tronco es marrón rojizo oscuro con una corteza que se torna algo escamosa a medida que el árbol crece. Las hojas son palmeadas, trifoliadas, con folíolos glabros, elípticos, brevemente cuneados en la base (3.5-10 cm de largo x 1.5-3 cm de ancho). El folíolo central es levemente más alargado que los laterales. La inflorescencia es racemosa, terminal o en las axilas de las hojas, de unos 5-15 cm de largo. Las flores son blanco cremosas, brevemente pediceladas, con 4 sépalos glabros imbricados y 4 pétalos minúsculos, de alrededor de unos 2 mm de diámetro. La floración tiene lugar en la primavera y es prácticamente imperceptible. El fruto es una baya globosa comestible, de unos 8 mm de diámetro, naranja o rojiza cuando está madura y terminando en una muy pequeña punta, la cual es un remanente del estilo. El perfil fitoquímico de esta especie es complejo. Algunos autores han reportado la presencia de compuestos fenólicos, glucósidos cianogénicos, flavonoides, naftoquinonas, antraquinonas, alcaloides, esteroides y triterpenoides. Las hojas y los tallos jóvenes son empleados en la medicina popular en la provincia de Misiones (Argentina) en forma de infusiones, concocciones simples o mezcladas con yerba mate (Ilex paraguariensis), como bebida refrescante, digestiva y en menor modo, en el tratamiento de la Hepatitis. La propagación de esta especie puede ser lograda mediante semillas en mantillo y a la sombra. Posee un crecimiento mediano a lento.

Curupí o Lecherón (Sapium glandulosum)

Sapium is a plant genus of the Euphorbiaceae family, comprising about 125 species. The genus is native to the Neotropics. Some of its species have been historically cultivated for soap production and other tallow product, hence the name Sapium. Curupi (Sapium glandulosum) is a common evergreen or briefly deciduous canopy tree (7-8 m high). Notable for its thin crown and prominently fissured bole, this species has a commonly cylindrical trunk though not usually very straight. The bark is patterned by dark, deep fissures that meander vertically up the bole and that cut its lighter gray surface into narrow strips. Often, the trunk is further textured by prominent branch scars manifest as raised and horizontally-stretched knobs that are periodically spaced along its length. If the bark, twigs or leaves of this species are cut or broken, a thick, white, latex-containing sap is exuded. Branches and twigs are fat and relatively few in number. This, combined with a spare covering of foliage, produces a very open and airy crown. The leaves (12 cm long) are simple, alternate, finely serrate, and long petioled (1.5 cm). Blade shape is elliptical and their short, stubby drip-tips are thickened and partially folded. Two pointed glands protrude from the petiole near the base of the blade. The flowers are borne on reddish-green terminal spikes, with each inflorescence containing the separate flowers of both sexes. Male blossoms, more numerous and smaller, are composed of discreet clumps of red stamens and they are arranged along the apex of the spike. Female blossoms - green globular (4 mm) structures topped by three-part, divided pistils - occupy the spike's proximal end. Flowers appear in spring. The fruits are capsules (1.5 cm) that develop from the ovaries of the female flowers. Numbering three or four per spike, each capsule dries and opens into three sections. An equal number of red-ariled seeds. These germinate soon (within a week or two) after coming into contact with the moist forest floor. Curupi flowers are pollinated by bees and other flying insects. After this has occurred, the male end of the flower spike dies and drops off, leaving only the female flowers to develop into fruiting capsules. Once mature and open, the ariled seeds become an obvious and easily detectable food source for animals - especially birds. Pigeons have been observed harvesting these seeds in large flocks. Presumably, the seed is regurgitated or expelled in droppings after consumption and thus dispersed a good distance away from the parent tree. Curupi trees and saplings are sturdy and resistant to drought and excessive sunlight and are thus good pioneer plants. They frequently are among the first to invade clearings caused by tree-falls, landslides, or human intervention. They are also good competitors on steep slopes where soils are thin and xeric conditions are prevalent. Curupi has potential for use in reforestation programs, where poor, droughty soils in sunny locations are to be reclaimed. Well adapted to such harsh conditions, this secondary species is capable of improving and stabilizing the environment so that other, more sensitive but longer lived forest trees can gain a foothold.

Sapium es un género de plantas de la familia Euphorbiaceae, la cual comprende unas 125 especies. Es nativo de los Neotrópicos. Algunas de sus especies han sido cultivadas históricamente para la producción de jabón y sebo; de allí su nombre. El Curupí (Sapium glandulosum) es un árbol del dosel perenne o brevemente deciduo (de 7-8 m de altura). Se caracteriza por una copa fina y tronco prominentemente fisurado, usualmente cilíndrico y no muy erecto. La corteza está labrada de fisuras oscuras y algo profundas que serpentean verticalmente a lo largo del tronco y cortan su superficie gris clara en tiras. A menudo este último está adicionalmente texturado por cicatrices de ramas caídas y nudos que se estrechan horizontalmente y van apareciendo a lo largo del mismo. Si la corteza, ramas u hojas son cortadas o rotas, de ellas brota una savia blanca conteniendo látex. Tanto las ramas como las ramillas son gruesas y relativamente escasas. Esto, combinado con un follaje poco denso, le otorga una copa bastante abierta. Las hojas (de unos 12 cm de largo), son simples, alternadas, finamente aserradas y cuentan con un largo pecíolo (1.5 cm). Su forma es elíptica con punta ancha y un tanto doblada. Dos glándulas puntiagudas parten del pecíolo cerca de la base de la lámina. Las flores surgen de espigas o amentos terminales de un tono verde-rojizo. Cada inflorescencia contiene separadas las flores de ambos sexos. Las masculinas (más pequeñas y numerosas), están compuestas por grupos de estambres rojizos y se distribuyen a lo largo del ápice de la espiga. Las femeninas, en tanto, son estructuras globulares verdosas (4 mm) de las que surgen pistilos divididos de a 3 y se ubican en la parte inferior de la espiga. La floración tiene lugar en la primavera. Los frutos son cápsulas redondas (1 cm). Aparecen de a 3 o 4 en cada espiga y al secarse se abren en 3 secciones. De cada una de ellas sale un número igual de semillas con un arilo rojizo. Éstas germinan rápidamente (dentro de una o dos semanas) luego de haber entrado en contacto con el suelo húmedo del bosque. Las flores del Curupí son polinizadas por avejas y otros insectos voladores. Una vez que ésta ocurre, las flores masculinas se caen dejando a las hembras que produzcan las cápsulas. Una vez maduras y abiertas, las semillas ariladas son fácilmente detectadas como fuente de alimento por algunos animales - en especial, las aves. Se ha observado a las palomas cosecharlas en grandes bandadas. Presumiblemente la semilla sea regurgitada o excretada en las heces y dispersada a una buena distancia del árbol parental. Los Curupís son resistentes a las sequías y la luz solar excesiva, haciéndolos árboles pioneros muy efectivos. Son frecuentemente los primeros en invadir las aperturas causadas por la caída de otros árboles o la intervención humana. Son también buenos competidores en las cuestas escarpadas donde los suelos son delgados y las condiciones xéricas prevalecen. El Curupí cuenta con potencial para el uso en los programas de reforestación donde prevalezcan suelos pobres y un tantos expuestos a la radiación solar. Bien adaptados a estas condiciones, esta especie es capaz de mejorar y estabilizar el medio ambiente para que otras especies más longevas puedan echar raíces.

White-faced whistling duck / Pato Sirí (Dendrocygna viduata)

The White-faced Whistling duck, Dendrocygna viduata, is a whistling duck which breeds in Neotropical America (from Costa Rica south to Uruguay and northern Argentina),sub-Saharan Africa, Madagascar and Comoro islands. It nests on a stick platform near the ground, and lays 8-12 creamy white eggs. Trees are occasionally used for nesting. Its habitat is still freshwater lakes, lagoons or reservoirs with plentiful vegetation, where this duck feeds on seeds and other plant food. This species has a long grey bill, long head, and longish legs. It has a white face and crown, and black rear head. The back and wings are dark brown to black, and the underparts are black, although the flanks have fine white barring. The neck is chestnut. All plumages are similar, except that juveniles have a much less contrasted head pattern. Dendrocygna viduate is a gregarious species, and at favored sites, the flocks of a thousand or more birds arriving at dawn are an impressive sight. As the name implies, these are noisy birds with a clear three-note whistling call.

El Pato Sirí, Dendrocygna viduata, es un pato silvador que habita en la América neotropical (desde Costa Rica hasta el sur en Uruguay y el norte de Argentina), el África sub-Sahariano, Madagascar y las islas Comores. Anida en una plataforma de juncos y palitos al nivel del suelo y pone de 8-12 huevos de un tono blanco cremoso. Los árboles pueden ser ocasionalmente utilizados para este fin. Su hábitat lo constituyen los lagos de aguas estancas, las lagunas y embalses con abundante vegetación, donde se alimenta de semillas y otras partes vegetales. Esta especie cuenta con un pico agrisado, y tanto su cabeza como sus patas son bastante alargadas. Su cara y corona son blancas y la nuca es negra. El lomo, las alas alas y su vientre van del marrón oscuro al negro, mientras que sus flancos presentan finas barras blancas; siendo el cuello de un tono castaño. El plumaje en ambos sexos es similar, aunque en los jóvenes el contraste cromático de la cabeza es menos pronunciado. Dendrocygna viduata es una especie gregaria, y en sitios propicios para la misma, pueden verse bandadas de miles de aves que llegan con el irrumpir del alba; lo cual constituye una vista impresionante. Se trata de patos bastante ruidosos, con un graznido característico de tres notas.

Duraznero bravo o Y-varó (Prunus subcoriacea)

Prunus is an economically important genus of deciduous and evergreen trees and shrubs, characterized by a fruit in the form of a drupe, usually white to pink perigynous flowers, simple leaves, and often the production of toxic cyangogenetic glycosides in the seeds and leaves. There are around 430 species in this genus, mainly spread throughout the temperate regions of the globe. This genus includes the plums, cherries, peaches, apricots, and almonds which are highly valued species for their fruit, as ornamentals, and for timber. Even the bitter almond, which has toxic amounts of Hydrogen cyanide, useful for repelling herbivores, can have its toxicity removed by roasting, and thus a uniquely human way of food preparation makes these fruits and their unique flavor available for people. Prunus subcoriacea is a medium-sized tree, around 10-12 m high which occurs in the forests of Uruguay, Paraguay, Argentina and southern Brazil. The trunk is covered with a coarse, grey bark, and it is sometimes branched on the bottom. When nearly adult, the crown assumes a more rounded form. The foliage is dark green and persistent, showing reddish brown branchlets. The leaves are arranged in a somewhat distich manner. These are simple, alternate, subcoriaceous or coriaceous, glabrous, elliptical, 24 mm wide by 58.5 mm long, with a prominent mid-rib, channelled on the upper side. Leaf margins are entire, the apex acute to rounded with short acumen. The leaf base is acute or cuneate with two traslucid, extra-floral nectaries at both sides of the mid-rib. Each petiole is 1 cm long and also channeled. The flowers are small, hermafrodite, actinomorphic (star shaped or radial) with 5 white or yellowish deciduous petals and 5 sepals, an orange-yellow hypanthium on its inner side, and a half-inferior ovary (also known as semi-inferous) that is embedded or surrounded by the receptacle. The flowers are abundant and arranged in axillary spiciform racemes, up to 45 cm long which give Prunus subcoriacea some ornamental value. However, it has been rarely grown in local gardens. A single two-ovuled carpel becomes a reddish, spherical drupe, 1 cm in diameter, with a relatively large hard coated seed. Flowering and fructification take place in spring and summer respectively. Propagation of this species can be achieved through seed culture.
Prunus es un género económicamente importante de árboles y arbustos deciduos y perennes, caracterizados por una fruta en forma de drupa, flores periginas rosadas o blancas, hojas simples y a menudo la producción de tóxicos denominados glucósidos cianogenéticos; tanto en estas últimas como en las semillas. Hay alrededor de 430 especies, principalmente dispersas en las regiones templadas del globo. Este género incluye a los ciruelos, cerezos, durazneros, damascos y almendros; los cuales son especies altamente valoradas por su fruta, como ornamentales y por su madera. Aún la Almendra amarga, la cual cuenta con niveles tóxicos de cianuro de hidrógeno (útil para repeler a los hervíboros que la depredan), puede ser removida de su veneno mediante el rostizado y estar disponible para el consumo humano. Prunus subcoriacea es un árbol de porte mediano, de alrededor de 10-12 m de altura que se distribuye en los bosques de Uruguay, Paraguay, Argentina y el sur de Brasil. El tronco está cubierto por una corteza áspera y de color gris y a veces se ramifica a nivel de la base. Cuando se acerca a la madurez, su copa asume una forma más redondeada. El follaje es de un tono verde oscuro y perenne, mostrando ramillas rojizo-amarronadas. Las hojas están distribuídas de una manera algo dística. Éstas son simples, alternadas, subcoriáceas o coriáceas, glabras, elípticas, de unos 24 mm de ancho por 58.5 mm de largo, con una marcada nervadura central, acanalada en su lado superior. Los bordes foliares son enteros, el ápice agudo a redondeado con un acumen corto. La base de la hoja es aguda o cuneada con dos nectarios extra-foliares a cada lado de la nervadura central. Cada pecíolo es de 1 cm de largo y también acanalado. Las flores son pequeñas, hermafroditas, actinomorfas (en forma de estrella o radiales), con 5 pétalos caducos blancos o amarillentos y 5 sépalos, un hipantio amarillo ocre en su lado interno, y un ovario medio-inferior (también conocido como semi-ínfero) rodeado por el receptáculo. Las flores son abundantes y están esparcidas en racemos espiciformes de hasta 45 cm de largo, lo cual le dan al Prunus subcoriacea un cierto valor ornamental. Sin embargo, raramente ha sido plantado en los jardines locales. Un carpelo simple biovulado se transforma en una drupa esférica rojiza, de 1 cm de diámetro, con una semilla relativamente grande y dura. La floración y la fructificación ocurren respectivamente en primavera y verano. La propagación de esta especie puede lograrse mediante el cultivo de sus semillas.