Mesquite / Ñandubay o Algarrobo (Prosopis affinis)

Prosopis is a genus of around 45 trees and shrubs in Fabaceae-Mimosoideae family, native to arid and semi-arid regions of Africa, Asia and predominantely, in the American continent. At present, Argentina is the major center of dispersal of this genus, with 60% of all the species (out of 27 species, 13 of them are endemic to this country). They are characterized by having pinnately compound leaves like acacias or mimosas and tiny yellow (or white) flowers gathered into spikes. They are mostly thorny and have thick pods (from long and yellow to short and black), which never split naturally, either on the tree or once fallen. Several American species have been widely introduced throughout the world over the last 200 years. In recent decades these exotic Prosopis have attracted much attention. They are extensively planted as fast-growing and drought tolerant fuel and fodder trees, but in many countries they have also spread out of control as invasive weeds. However, because they grow wild and in abundance on common lands, they are a ‘free’ resource, especially important to poor farmers and the landless. Trees harvested for charcoal are coppiced, and resprout vigorously after cutting, leading to the formation of a bushy habit. Straight branches are used for fence posts and poles in construction of shelters and homes. Sawn timber is used for making furniture and flooring, notably in the USA and Argentina. It is also used for tool handles and other household items. Prosopis produce abundant quantities of often sweet fruit pods, readily consumed by all manner of livestock and wild animals. This can result in widespread dispersal of seeds. Mature trees produce 20-100 kg of nutritious pods every year. The fruit of several native species is made into various foods and drinks, some ‘rustic’ foods and delicacies, and these are important in local nutrition and trade. Industrial processing of the pods yields gums for use as a thickening agent in food preparation, dietary fiber and ethanol as biofuel. The exudate gum obtained from wounds in the bark is comparable to commercial gum arabic obtained from Acacia senegal. Leaves are occasionally gathered and used as a mulch or compost on agricultural fields, with some noted fungicidal and insecticidal qualities. The bark is a source of tannins, dyes and fibers, and various plant parts are used in the preparation of folk medicines, mostly for eye, skin and stomach problems. Prosopis can survive on inhospitable sites where little else can grow, tolerating some of the hottest temperatures ever recorded, and on poor, even very saline or alkaline soils. Because they are nitrogen-fixing trees, Prosopis have also been noted to improve the fertility and physical characters of soils in which they grow. They are deep-rooted, allowing trees to reach water tables and grow and fruit even in the driest of years providing an invaluable buffer during droughts. Many species appear to require access to a water table to survive, and some people believe they are responsible for the depletion of ground water reserves. Prosopis affinis is a deciduous tree with broad-spreading canopy and somewhat pendulous branches that droop to the ground. It is indigenous to Uruguay, Argentina, Paraguay, and Brazil. It can reach up to 10 m high. Its stems are armed with thorns, 2 per node, and around 2 cm long. The trunk is greyish brown, furrowed, and with persistent bark. Leaves are bipinnate, with 2-3 yokes joined in bundles at the nodes. Pinnae are 4-5 cm long, with 15-30 pairs of leaflets, 3-6 mm long x 0.8-2 mm wide, greyish green in color. Flowers are small, yellowish-white, arranged in spiciform inflorescences which are longer than the leaves. The calyx is 5-dentated and the corolla has 5 free petals which are hairy on the inner side. There are 10 free stamens. The ovary is superior with a filiform style. The fruit is a legume, 7-25 cm long, yellowish, usually with red stains, slender, curved, sub-moniliform, many-seeded, indehiscent, with mesorcarp somewhat fleshy. Flowering occurs in spring and summer. This species thrives on stony soils, flat meadows, and riverside forests. It prefers humid/flooded places, growing optimally where the annual rainfall is 600-1200 mm. However, as the rest of the members of the genus, it is also drought-tolerant.

Prosopis es un género de alrededor de 45 árboles y arbustos de la familia Fabaceae-Mimosoideae, nativos de regiones áridas y semiáridas de África, Asia y predominantemente, en el continente americano. En la actualidad Argentina es el mayor centro de distribución del género, contando con un 60% de todas las especies (de sus 27, 13 son endémicas de este país). Se caracterizan por poseer hojas pinnaticompuestas como las acacias y mimosas y pequeñas flores amarillas o blancas agrupadas en espigas. Son mayoritariamente espinosos y poseen vainas gruesas (desde largas y amarillentas a cortas y negras), las cuales nunca se abren naturalmente, tanto sobre el árbol o cuando han caído. Varias especies americanas han sido introducidas ampliamente en el resto del mundo durante los últimos 200 años. En décadas recientes estos Prosopis exóticos han llamado la atención, dado que se tratan de árboles de crecimiento rápido y son muy tolerantes a las sequías; proveyendo combustible y forraje. No obstante, en muchos países se han diseminado fuera de control y se han convertido en plagas invasivas. Pero pese a ello, y debido a su adaptación natural a los distintos ecosistemas, su abundancia significa una fuente "gratuita" para los campesinos de muy bajos recursos y personas que carecen de tierras. Los árboles que se cosechan para carbón se tornan en sotos que se regeneran vigorosamente y adquieren hábito arbustivo. Las ramas más rectas se utilizan como cercas y postes para la construcción de casas. La madera es empleada para la confección de muebles y pisos, particularmente en los Estados Unidos y Argentina. También se usa para mangos de herramientas y otros ítems domésticos. Los Prosopis también producen grandes cantidades de vainas dulces que son consumidas por el ganado y los animales salvajes; de allí su fácil dispersión. Los ejemplares maduros pueden generar de 20-100 kg de estos nutritivos frutos cada año. Algunas especies nativas son incluso empleadas en la elaboración de bebidas y comidas caseras, siendo importantes para el comercio y el consumo local. A través de su industrialización se puede crear resinas que componen el ingrediente básico de algunos aglutinantes alimenticios, fibra dietética y etanol como biodiesel. La resina exudada mediante cortes a la corteza se compara a la goma arábiga obtenida en Acacia senegal. Las hojas son ocasionalmente recolectadas para mantillo o compost en los campos agrícolas y cuentan con cualidades fungicidas e insecticidas. La corteza es también fuente de taninos, tintes y fibras, y varias partes de la planta se utilizan en la medicina popular; especialmente para problemas de ojos, piel y estómago. Los Prosopis pueden sobrevivir en zonas inhóspitas donde pocas especies crecen, tolerando incluso algunas de las temperaturas más altas que se hayan registrado y en suelos pobres demasiado salinos o alcalinos. Dado que son fijadores de nitrógeno, se ha notado que pueden mejorar la fertilidad de los suelos donde habitan. Cuentan con raíces profundas, pudiendo alcanzar las napas más alejadas a la superficie, crecer y fructificar aún en las sequías más duras y aliviar así sus efectos. Por otro lado, se cree que su acceso a dichas napas reduciría drásticamente las reservas del líquido elemento. Prosopis affinis es un árbol deciduo con copa amplia y ramas periféricas algo péndulas,indígena de Uruguay, Argentina, Paraguay, y Brasil. Puede alcanzar hasta los 10 m de altura. Sus tallos están provistos de espinas, de a 2 por nudo y alrededor de 2 cm de largo. El tronco es marrón grisáceo, con corteza asurcada y persistente. Las hojas son bipinnadas, 1 (2-3) yugadas, reunidas en fascículos en los nudos. Las pinnas miden de 4-5 cm de largo, con 15-30 pares de folíolos; éstos de 3-6 mm de largo x 0.8-2 mm de ancho, de color verde algo ceniciento. Las flores son pequeñas, blanco-amarillentas, dispuestas en inflorescencias especififormes cuyo largo supera al de las hojas. El cáliz es 5-dentado y la corola posee 5 pétalos libres, vellosos en la cara interna. Cuenta con 10 estambres. El ovario es súpero, con estilo filiforme. El fruto es una legumbre de 7-25 cm de largo,amarillenta, generalmente con manchas rojizas, alargada y curva, submoniliforme, pluriseminada, indehiscente, con mesocarpio algo carnoso. Florece en primavera y verano. Esta especie prospera en suelos pedregosos, praderas y montes galería. Prefiere los sitios húmedos o inundados, creciendo óptimament donde las precipitaciones lleguen a 600-1200 mm. Sin embargo, como el resto de los miembros del género, es también resistente a las sequías.

Baporetí (Plinia rivularis)

Plinia rivularis is a small tree or shrub, around 8-12 m high in the Myrtaceae family. Young branchlets are puberulous to glabrous, strongly flattned, bicarinate. Second-year branches have peeling bark. Leaves are ovate to obovate, commonly elliptic to narrowly elliptic, apex acute to long-acuminate, sometimes cuspidate, 4-7.5 cm long x 1-3 cm wide, cartaceous to coriaceous, concolorous or slightly discolorous, glabrous, limbinerved, with the mid-vein convex on the adaxial side and sulcate on the abaxial side. The petiole is 8-10 mm long, compressed, sulcate, glabrous, sometimes rugose; margins are revolute. Flowers are white, around 8 mm in diameter, with 4 small sepals, 4 suborbicular petals and numerous stamens, around 6-8 mm long. There are 4 calyx lobes, around 1 mm long, irregularly shaped, puberulent within. Petals are 1 mm in diameter, suborbicular, puberulous; the floral disk is 1-1.5 mm in diameter, glabrous, filaments 4-6 mm long, the anthers around 0.5 mm long, style 6-7 mm long. The ovary is 2-locular, with 2 ovules per locule. The fruit is a red, globose drupe, 1-2 cm in diameter, sulcate, crowned by remnants of the calyx lobes, puberulous to glabrous, and edible. Within there are 1 or 2 seeds, light brown and smooth, 8 mm long x 6 mm wide. The crude extract of Plinia rivularis leaves obtained by maceration in ethanol has shown moderate cytotoxic and molluscicidal properties. This species occurs in gallery forests in northern Uruguay, Argentina, Brazil and Paraguay.

Plinia rivularis es un pequeño árbol o arbusto, de 8-12 m de alto de la familia Myrtaceae. Las ramas jóvenes son pubérulas a glabras, marcadamente aplanadas, bicarinadas. Las ramas de dos o más años tienen la corteza exfoliante. Las hojas son ovadas a obovadas, comúnmente elípticas a agudamente elípticas, el ápice es agudo a largo-acuminado, a veces cuspidado, miden de 4-7.5 cm de largo x 1-3 cm de ancho, son cartáceas a coriáceas, concoloras o levemente discoloras, glabras, limbinervadas, con la nervadura central convexa en la cara adaxial y sulcada en la cara abaxial. El pecíolo mide 8-10 mm de largo, comprimido, sulcado, glabro, a veces rugoso; los márgenes son revolutos. Las flores son de color blanco, de alrededor de 8 mm de diámetro, con 4 sépalos pequeños, 4 pétalos suborbiculares y numerosos estambres de casi 6-8 mm de largo. El cáliz tiene 4 lóbulos de 1 mm de largo, con forma irregular y pubérulos por dentro. Los pétalos son de 1 mm de diámetro, suborbiculares, pubérulos; el disco floral mide 1-1.5 mm de diámetro, glabro, con filamentos de 4-6 mm de largo, las anteras alrededor de 0.5 mm de largo y el estilo, unos 6-7 mm. Ovario 2-locular, con 2 óvulos por lóculo. El fruto es una drupa globosa y roja, de 1-2 cm de diámetro, sulcada, coronada con los remanentes de los lóbulos de cáliz, pubérula a glabra y comestible. En su interior alberga de 1 a 2 semillas de un tono marrón claro, suaves al tacto, de 8 mm de largo x 6 mm de ancho. El extracto crudo de las hojas de Plinia rivularis obtenido mediante la maceración con etanol ha demostrado poseer propiedades citotóxica y moluscida. Esta especie crece en los montes galería del norte de Uruguay, Argentina, Brasil y Paraguay.

Bacopa monnieri

Bacopa monnieri, also known 'Brahmi' among herbalists, is a prolific aquatic species of cosmopolitan distribution in the Plantaginaceae family. It commonly grows in marshy areas throughout South and Central America, southern United States, India, Nepal, Sri Lanka, China, Taiwan, and Vietnam. This creeping, semi-succulent perennial forms large mats with its radicant stems at the nodes and numerous prostrate branches, each 10-30 cm long. Leaves are oblanceolate to narrowly wedge-shaped ovate, tapering to narrow base, sessile, with entire margins and fleshy. They are oppositely arranged and lack petioles. They measure up to 1.5 cm long x 0.5 cm wide, their length twice or more times than the width. Flowers are axillary. They are produced singly at a leaf pair. The calyx is 5-lobed. The corolla is bell-shaped, 5-lobed, white to pale blue, up to 1 cm long. The two lips are often barely present. There are 4 stamens, didynamous and included. Enclosed by the persisting calyx, the fruits are ovoid capsules with reticulate, olive-colored seeds, 4 mm long. Flowering occurs from spring to autumn and fruiting in autumn. Bacopa monnieri is used as a traditional Ayurvedic treatment for epilepsy. Studies carried out on rats indicate that extracts of the plant improve memory capacity. Recent research suggests that this species may enhance intellectual activity. In some trials the chemical components of Bacopa monnieri extract have not restored memory formation in humans, but they have improved retention. In others, including a randomized clinical trial of healthy older people (over 55 years), such extract significantly enhanced memory acquisition and retention (Nathan, PJ et al, 2004). Besides its medicinal properties, Bacopa monnieri is popular among aquarists. This hardy plant will thrive under optimal conditions and can easily reach 50 cm in height. If left untrimmed under high light intensity, it will eventually reach the surface of the water and continue to grow horizontally.

Bacopa monnieri, también conocida como "Brahmi" entre los herboristas, es una especie acuática y de ambientes húmedos de la familia Plantaginaceae y de distribución cosmopolita. Comúnmente crece en bañados y pantanos a través de la América central y del sur y el sur de los Estados Unidos, la India, Nepal, Sri Lanka, China, Taiwán y Vietnam. Esta planta perenne rastrera y semi-suculenta forma grandes matas con sus tallos radicantes en los nodos y numerosas ramillas prostradas; cada una con alrededor de 10-30 cm de largo. Sus hojas son oblanceoladas a ovado-acuñadas, acortándose en una base corta, sésiles, con márgenes enteros. Se distribuyen de manera opuesta a lo largo de los tallos y carecen de pecíolos. Miden alrededor de 1.5 cm de largo x 0.5 cm de ancho, siendo su largo siempre dos o más veces que su ancho. Las flores son axilares. Se desarrollan individualmente en los pares de hojas. El cáliz es 5-lobado. La corola posee forma de campana, es 5-lobada, de color blanco al azul pálido, hasta 1 cm de largo. Los dos labéolos usualmente son apenas visibles. Tiene 4 estambres, didínamos e incluídos. Recubiertos por el persistente cáliz, los frutos son cápsulas ovoideas con semillas reticuladas de color oliva, de unos 4 mm de largo. La floración ocurre desde la primavera al otoño y la fructificación en el otoño. Bacopa monnieri es utilizada en la medicina Ayurvédica tradicional para el tratamiento de la epilepsia. Estudios efectuados en ratas indican que los extractos de esta planta pueden mejorar la capacidad de la memoria. Investigaciones recientes sugieren que incluso tiene un efecto positivo en la actividad cognitiva. En ciertas pruebas los componentes químicos en el extracto de Bacopa monnieri no restauraron la memoria pero sí han mejorado el poder de retención de la misma. Otras pruebas, entre las que se incluyó una al azar entre personas de 55 años o más, tal extracto incrementó a ambas (Nathan, PJ et al, 2004). Además de sus propiedades medicinales, Bacopa monnieri es popular entre los acuaristas. Esta planta resistente prosperará bajo condiciones óptimas, pudiendo alcanzar los 50 cm de altura. Si no se la corta en aquellas peceras con luz intensa, ésta alcanzará la superficie del agua, se desbordará y asumirá una posición horizontal.

Richardia brasiliensis

Richardia is a small genus of about 15 species of flowering plants in the Rubiaceae family, native to tropical to warm temperate regions of the American continent, with one species also indigenous to Fidji in the Pacific Ocean. They are mostly annual plants, a few species being perennial. Richardia brasiliensis is an annual, prostrate herb, often forming a mat from a central taproot. Its stems are 7-40 cm long, densely covered with spreading hairs. Leaves are ovate, elliptic, or lanceolate, 1-5 cm long × 0.5-3.5 cm wide, both surfaces pubescent, the base acute to cuneate, the apex acute to obtuse; stipule sheaths are 1-3 mm long, pilose to pilosulous. Inflorescences are 0.7-1.2 cm in diameter. Bracts are ovate-elliptic, rounded at the base, the long ones 1.5-3.5 cm long x 0.65-2 cm wide, the short ones 1-1.7 cm long x 4-9.5 mm wide, sometimes lacking, with a similar indumentum to that on the leaves, save that there are much longer hairs towards the base. The calyx tube is 1.2-1.7 mm long, and hairy inside, near the base. There are 5-6 lobes, 1-1.5 mm long x 0.3-1 mm wide, ovate-triangular, with margins conspicuously ciliate. The corolla is white, often tinged pink, 2.7-3.2 mm long. The style is 3-4 mm long, stigmas are 0.2-0.3 mm long, and spathulate. The fruit is brown, 2-2.6 mm long x 1.4-1.6 mm wide, oblong-obovoid, the inner face with a smooth depressed area, almost as broad as the face. The dorsal face is covered with short flat hairs which are longer in the middle. Seeds are brown, 2.5 mm long x 1.8 mm wide, compressed oblong-obovoid, with the ventral face broadly grooved, and 2 short basal projections, around 0.1 mm long.

Richardia es un pequeño género de alrededor de 15 especies de plantas con flores de la familia Rubiaceae, nativa de las regiones templadas a tropicales del continente Americano, con una especie también indígena de la isla de Fidji, en el Océano Pacífico. Son mayoritariamente plantas anuales, con algunas especies perennes. Richardia brasiliensis es una planta anual, prostrada; usualmente formando matas que emergen a partir de una raíz principal. Sus tallos miden de 7-40 cm de largo y están densamente cubiertos con pelos. Las hojas son ovadas, elípticas o lanceoladas, de 1-5 cm largo × 0.5-3.5 cm de ancho; con ambos lados pubescentes, la base aguda a cuneada, el ápice agudo a obtuso y estípulas de 1-3 mm de largo, pilosas o pilósulas. Las inflorescencias miden alrededor de 0.7-1.2 cm de diámetro. Las brácteas son ovado-elípticas, redondeadas en la base, las largas de 1.5-3.5 cm de largo x 0.65-2 cm de ancho, las cortas de 1-1.7 cm de largo x 4-9.5 mm de ancho; a veces ausentes, con pelos similares a los de las hojas; éstos un tanto más largos al nivel de la base. El tubo del cáliz tiene 1.2-1.7 mm de largo y es también piloso por dentro alrededor de su base. Cuenta con 5-6 lóbulos de 1-1.5 mm de largo x 0.3-1 mm de ancho, ovado-triangulares, con márgenes conspiscuamente ciliados. La corola es blanca, usualmente con un leve tono rosado, de unos 2.7-3.2 mm de largo. El estilo es de 3-4 mm de largo, los estigmas de 0.2-0.3 mm y espatulados. El fruto es marrón, de 2-2.6 mm de largo x 1.4-1.6 mm de ancho, oblongo-ovoide, presentando un área deprimida en su cara interna y tan ancha como la misma. La cara dorsal está cubierta de pelos cortos aplanados que se van alargando a la mitad de ésta. Las semillas son de tono café, de 2.5 mm de largo x 1.8 mm de ancho, oblongo-ovoideas compresas, con un surco amplio en la zona ventral y dos proyecciones basales, de alredor de 0.1 mm de largo.

Brachystele camporum

The genus Brachystele, in the family Orchidaceae, includes 18 species native to South America and the West Indies. This genus has terrestrial orchids with small to minute, rarely medium-sized, inconspicuous and resupinate flowers. Their gynostemium or column is characterized by a ventrally positioned, bilobed but confluent flat stigma. It is short but erect, with the viscidium suspended on its adaxial surface. The clinandrium (a cavity in the apex of the column in orchids, in which the anthers rest) is well-developed and membranous. The anther base is set near the stigma base. Brachystele camporum is a 30 cm tall orchid (sometimes larger), with an erect stem, rhizomatous, vaginate, terminated by a cylindric, densely many-flowered spike, 10 cm long, rarely loosely secund. Flowers are small, 5-6 mm long, white or creamy, somewhat hairy, fragant after dark. Bracts are up to 8 mm long x 1.8-2 mm wide, ciliate, 3-nerved, nerves branched further. Sepals are free to base, subparallel; lateral sepals are triangular, 3-nerved, 3-4 mm long x 1-1.8 mm wide. They have an oblique base, together with a short, incurved column-foot which forms a small, obtuse mentum. Dorsal sepals are 3-5 mm long x 2 mm wide, concave, externally pubescent. Lateral petals are asymmetric, falcate, attached to the dorsal sepal, 3 mm long x 0.5-0.8 wide, 1-nerved. The lip is sessile and has green spots. It is 3-3.5 mm long, briefly unguiculate, with a wide disc, 2.5-3 mm long, 5-nerved, and a two-ridged callus in the basal part. There are 2 prominent stigmata. The column is short, widened toward the apex, basally produced in a short, incurved foot, 1-1.5 mm long x 1 mm wide. The ovary is ovate and 3-ribbed. Roots are fasciculate, fleshy, and fusiform. Leaves are basal and petiolate, commonly absent during anthesis (the period during which the flowers are fully open and functional). Flowering occurs in December and January. Brachystele camporum dwells on sandy soils of the Rio de la Plata basin, frequently growing among rocks and meadows, associated with Eryngium species and Eupatorium buniifolium. It is also distributed in southern Brazil, Paraguay and Argentina.

El género Brachystele, en la familia Orchidaceae, comprende 18 especies nativas de Sudamérica y las Indias occidentales. Está integrado por orquídeas terrestres, con flores pequeñas o muy diminutas, raramente medianas y resupinadas. Su ginostemio o columna está caracterizado por un estigma plano, bilobado pero confluente, ubicado en la posición ventral. Es corto pero erecto, con el viscidio suspendido en su superficie adaxial. El clinandrio (una cavidad en el ápice de la columna donde están colocadas las anteras) está bien desarrollado y es membranoso. La base de las anteras está a su vez ubicada en la base de los estigmas. Brachystele camporum es una orquídea de unos 30 cm de alto (a veces más grande dado que es una especie de dimensiones muy variables), con un tallo erguido, rizomatoso, vaginado, terminando en una espiga cilíndrica, densamente provista de flores, de unos 10 cm de alto y a veces, unilateral. Las flores son pequeñas, de 5-6 mm de largo, blancas o crema y fragantes durante la noche. Las brácteas son de hasta 8 mm de largo x 1.8-2 mm de ancho, 3-nervadas con nervios ramificados y ciliadas. Los sépalos dorsales miden unos 3.5 mm de largo por 2 mm de ancho, son cóncavos y con pubescencia externa. Los sépalos laterales son triangulares, 3-nervados, de 3-4 mm de longitud x 1-1.8 mm de ancho, brevemente unidos en la base y al pie de la columna formando un pequeño mentón. Los pétalos laterales son asimétricos, falcados, están adosados al sépalo dorsal, miden unos 3 mm de largo x 0.5-08 mm de ancho y son uninervados. El labelo o labio es de 3-3.5 mm de largo, sésil y con un breve unguículo; cuenta con un disco amplio de 2.5-3 mm de largo, es 5-nervado, y de nervios ramificados. Posee alas róridas y manchas verdes, con dos callosidades básales con pelos en la base, terminando en una lámina distal trilobada de 1-1.5 mm de ancho e igual longitud. La columna es corta, de 1-1.5 mm de largo x 1 mm de ancho. Tiene 2 estigmas grandes y su ovario es obovado, con 3 costillas. Las raíces son fasciculadas, carnosas y fusiformes. Las hojas son basales y pecioladas, comúnmente ausentes durante la antesis (el período durante el cual las flores están totalmente abiertas y funcionales). Florece en Diciembre y Enero. Brachystele camporum está distribuída ampliamente en la cuenca rioplatense de Uruguay, Brasil austral, Paraguay y la Argentina. Habita suelos arenosos, muchas veces entre rocas, y en la pradera asociada generalmente a ciertas especies de Eryngium y la "Chirca" (Eupatorium buniifolium).

Lippia / Yerba del Mosquito (Phyla canescens)

Phyla canescens is a widespread perennial herb in the Verbenaceae family. It is native to South America occurring from southern Ecuador, throughout Peru, Chile, Argentina, Uruguay, Paraguay and Bolivia. It forms a mat-like groundcover on floodplains and in pastures. Leaves are 0.5-3 cm long x 2–10 mm wide, ovate, without hairs and with a blunt serrated edge towards the tip, tapering to a short stem. Flowers are white, cream, pinkish or lilac. They are tubular, and occur in clusters forming a round head when mature, around 1-1.5 cm in diameter, on a stalk which is 1–6.5 cm long and usually much longer than leaves at the stalk base. With favorable moisture conditions, Phyla canescens flowers from spring to autumn and prodigiously produced seeds. The plant has a thick tap root, sometimes more than one, that extends as much as 50 to 80 cm into the soil (Lucy et al.1995). It also has fibrous roots concentrated in the top 25 cm of the soil profile. Plants that lose their above-ground parts as a result prolonged inundation can re-establish from the crown of the tap root. Water regime is a critical environmental factor for this species, affecting both growing and reproductive stages of its life cycle. The rate of recovery can be rapid, returning to pre-disturbance cover within 85 days, but is slower if the plants are cold or water stressed. Seeds are ready to disperse from November to May.

Phyla canescens es una hierba perenne, de la familia Verbenaceae. Es nativa de Sudamérica y cuenta con una amplia distribución que va desde el sur de Ecuador a través de Perú, Chile, Argentina, Uruguay, Paraguay y Bolivia. Suele formar una cubierta en forma de matas sobre tierras inundadas y pasturas. Las hojas miden de 0.5-3 cm de largo x 2–10 mm de ancho, son ovadas, sin pelos y con márgenes serrados obtusos que se angostan en un pecíolo corto. Las flores son de un tono blanco, crema, rosadas o lilas. Son tubulares y se agrupan en racimos formando una inflorescencia globular, de alrededor de 1-1.5 cm de diámetro sobre un tallo de 1-6.5 cm de largo. Éste último es usualmente un tanto más largo que las hojas situadas en su base. Bajo condiciones de humedad favorables, Phyla canescens florece desde la primavera al otoño y produce prodigiosamente abundantes semillas. Posee una raíz central gruesa; a veces más de una, que puede extenderse de 50 a 80 cm de largo a través del suelo (Lucy et al.1995). De la misma salen raíces fibrosas concentradas a una profundidad de 25 cm. Aquellas plantas que pierden sus partes superiores debido a las inundaciones prolongadas, pueden reestablecerse mediante sus raíces. El régimen acuífero medioambiental es un factor crítico para esta especie, afectando tanto su crecimiento como su ciclos reproductivos. Su recuperación puede ser rápida, retornando a su estado más óptimo dentro de un lapso de 85 días, pero éste es un tanto más lento si las plantas están afectadas por el frío o el exceso de agua. Sus semillas están prontas para dispersarse desde Noviembre a Mayo.

Yatay palm / Palmera Yatay (Butia yatay)

Butia yatay is a single-stemmed, 10-12 m high palm tree, covered with the remains of leaf bases which stay on its trunk for a considerable length of time. It is native to Uruguay, Argentina and southern Brazil. Its foliage is persistent and cinereous grey in color. Leaves are pinnately compound, slightly curved, 2-3 m long, with pinnules arranged in two divergent planes forming an acute angle. Flowers are unisexual, and are located on interfoliar, ligneous spathes. They are yellow and have 3 sepals and 3 petals, 6 stamens on a superior ovary (that is, above the point of insertion of the petals, sepals and stamens). Long inflorescences can contain up to 150 flowers, most of which form the numerous small fruits. Flowering occurs in spring and summer. The fruit is an ovoid, pyriform drupe, 3-5 cm long, with the perianth covering one third to a half of its size. Its pulp is fibrous but aromatic, acidic and sweet and is used to make juice and jam. Butia yatay is the tallest in the genus. It can be found predominantly in Paysandu and Rio Negro departments. Historically, the extension of palm savannahs was much greater than the isolated patches found today. Within its region of origin many have disappeared as a result of intensive grazing and desforestation for agricultural cultivation. In Argentina, the destruction of most of the Yatay palm stands in the Paraná River area is considered a key factor in the extinction of the Glaucous Macaw, Anodorhynchus glaucus (del Hoyo et al. 1997). Propagation of this palm can be achieved through seeds, which should be soaked before planting and are very slow to germinate, taking up to 4-6 months.

Butia yatay es una palmera estípite de unos 10-12 m de altura, cubierta por restos de pecíolos que permanecen adheridos a su tronco por un tiempo considerable. Es nativa de Uruguay, Argentina y el sur de Brasil. Su follaje es persistente y ceniciento. Las hojas son pinaticompuestas, algo arqueadas, de 2-3 m de largo, con pínnulas dispuestas en dos planos divergentes agudos. Las flores son unisexuadas y están ubicadas en espádices interfoliares con espata leñosa. Son de color amarillo y cuentan con 3 sépalos, 3 pétalos y 6 estambres sobre un ovario súpero (es decir, por encima del punto de intersección entre los pétalos, sépalos y estambres). La floración tiene lugar en la primavera y verano. Las largas inflorescencias pueden contener hasta 150 flores, muchas de las que se fertilizarán para producir los frutos. Éste constituye una drupa ovoide piriforme, de 3-5 cm de largo, con el perianto cubriendo de un tercio a la mitad del fruto. Su pulpa es fibrosa pero aromática, ácida y dulce y se la utiliza para hacer jugo o mermeladas. Butia yatay es el miembro más alto de su género. Se la encuentra predominantemente en los departamentos de Paysandú y Río Negro. Históricamente, la extensión de los palmares de esta especie eran más grandes que los parches aislados hallados actualmente. Dentro de su región de origen muchos ejemplares han desaparecido como resultado del pastoreo extensivo y la deforestación con fines agropecuarios. En Argentina, la destrucción de los palmares en el área del Río Paraná es considerado el factor central para la extinción del Guacamayo glauco, Anodorhynchus glaucus (del Hoyo et al. 1997). La propagación de esta especie se puede lograr mediante el cultivo de sus semillas, las cuales deben estar previamente humedecidas y tardan mucho tiempo en germinar; entre 4-6 meses.

Quina del campo o Caramamuel (Colletia spinosissima)

Colletia spinosissima is a spiny, deciduous, slow growing shrub to 3.5 m high in the Rhamnaceae family. As the rest of the species of this genus, it is native to South America, having a broad distribution from Ecuador to Uruguay. It has an erect development; in the lower part it usually shows a bare stem, while towards the top it widens to form the crown. In the summer it assumes a green-purple coloring. Branchlets are striated, with long, and simple, awl-shaped spines. The tips are darker colored, sometimes brown, and very pungent. Leaves are only found on the youngest branches. They are oblong-ovate, smooth, entire or slightly dentate towards the apex. Flowers are arranged in compact short shoots with up to 55 flowers. These are actinomorphic, 5-numerous, with a white, pink, yellowish or greenish floral tube up to 7 mm long. The calyx is cylindrical and 5-toothed. Filaments are short or bent down. Five deltoid sepals (1.5-3 mm long) are at the rim of the floral tube. The five stamens are alternate with the sepals and anthers located at the floral tube mouth. A nectariferous disc is near the bottom of the tube. The tri-carpellate gynoecium is made up of a semi-inferior, 3-ovulate ovary. The style and a terminal 3-lobed stigma is at the level of the anthers. Flowering occurs in late spring and summer. The fruit is a three-valved capsule, 4-5 mm in diameter. Colletia spinosissima grows well in a sandy, freely draining loam where it flowers freely in a sunny position.

Colletia spinosissima es un arbusto espinoso, deciduo y de crecimiento lento, de la familia Rhamnaceae. Como el resto de las especies de este género, es nativo de Sudamérica, contando con una amplia distribución que va desde Ecuador a Uruguay. Tiene un desarrollo erecto; usualmente en la parte inferior muestra un tallo desprovisto, mientras que en la superior se abre para formar la corona. Durante el verano asume una coloración verde y violeta. Las ramillas son estriadas, con espinas largas y simples de forma alesnada. Las puntas son más oscuras, a veces amarronadas y muy pungentes. Las hojas sólo se encuentran en las ramas más jóvenes. Son oblongo-ovadas, suaves, enteras o levemente dentadas hacia el ápice. Las flores se disponen en racimos cortos y compactos; usualmente hay 55 en cada racimo. Son actinomorfas, 5-numerosas, con un tubo floral de 7 mm de largo cuya tonalidad oscila entre el blanco, rosado, amarillento y verdoso. El cáliz es cilíndrico y 5-dentado. Los filamentos son cortos o doblados hacia abajo. Cinco sépalos deltoides (de 1.5-3 mm de largo) se hallan en el borde del tubo floral. Los cinco estambres son alternados, con los sépalos y anteras localizados a nivel de la boca del tubo, mientras que un disco nectarífero se encuentra cercano a su base. El ginoecio tricarpelado se compone de un ovario semi-inferior, 3-ovulado. El estilo y un estigma terminal 3-lobado están al nivel de las anteras. La floración tiene lugar durante la primavera tardía y el verano. El fruto es una cápsula tricota de 4-5 mm de diámetro. Colletia spinosissima crece bien en la greda arenosa y bien drenada, donde florece generosamente si se halla expuesta al sol directo.

Quina del campo o Brusquilla (Discaria americana)

Discaria is genus in the family Rhamnaceae, comprising 12 species of mostly shrubby, often spiny deciduous plants. All its members are found only in the temperate and subtropical zones of the Southern Hemisphere and share a common Gondwanan ancestry. The majority occur in South America, with one species endemic in New Zealand, and two species endemic in Australia. Many of the world's Discaria species qualify as xerophytes. They frequently occur on porous or well-drained sites and on soils of low fertility. Some species can fix nitrogen from the atmosphere with the help of symbiotic bacteria (Frankia) that form nodules in their roots. Discaria americana is a rigid, much branched, perennial shrub growing to 1 m tall. The plant is dominated by sturdy, spreading spines up to 5 cm long. These are positioned on opposite sides of the green, mostly leafless stems at regular intervals. The ovate to oblong leaves are 3-15 mm long, deeply retuse, serrated on the edges, and mucronate at the apex. They are shed early so that the plant usually appears leafless, however the tiny leaves may persist on new growth even through the winter. The hermafrodite flowers have white-cream petals, are 5 mm long, and appear on stalks in clusters in the nodes. The calyx is cylindrical and 5-toothed. Stamens are equal in number, and opposite to the petals. Plants may flower prolifically in spring and are reputed to be highly fragrant and very attractive to bees. Some preliminary experiments with propagating Discaria suggest that seed is difficult to germinate. The seed is often produced in abundance in late spring or summer. The three-lobed fruits measure about 3-5 mm diameter. The capsules look similar to those of the genus Colletia. Each of them contains one to three ovoid seeds that are brown-black in color. These are expelled from the capsules upon drying. Discaria species usually occur in hilly areas that are prone to low nocturnal temperatures in winter. They are therefore likely to be frost germinants - a term used to describe those plants that rely on the seasonal freeze and thaw cycles to germinate their seed. In this case, treatment of the seed at sub-zero temperatures for several weeks, followed by soaking for 3-12 hours in room temperature water, could be worthwhile. Discaria americana has been selected as one of the candidate species for research in the promising field of phytoremediation. This consists of using plants to cleanse soil and water contaminated with organic or inorganic pollutants without the need to excavate and dispose of them elsewhere. Discaria americana has paticularly proven to be successful at hyperaccumulating 6000 ppm of zinc at toxic waste sites.

Discaria es un género de plantas de la familia Rhamnaceae, el cual comprende 12 especies de arbustos espinosos y deciduos. Todos sus miembros se encuentran solamente en las zonas templadas y subtropicales del hemisferio austral y comparten un ancestro común del antiguo supercontinente Gondwana. La mayoría son nativas de Sudamérica, con una especie endémica de Nueva Zelanda y dos endémicas de Australia. Muchos de sus miembros son xerófitos. Usualmente crecen en suelos porosos, bien drenados y de escasa fertilidad. Algunos de ellos pueden fijar el nitrógeno atmosférico mediante la ayuda de bacterias simbióticas del género Frankia; las cuales forman nódulos en las raíces. Discaria americana es un arbusto espinoso rígido, muy ramificado y perenne que alcanza hasta 1 m de altura. La planta está dominada por duras espinas que llegan hasta los 5 cm de largo y se distribuyen a lados opuestos de verdes tallos que presentan escasas hojas. Estas últimas son ovadas a oblongas, miden 3-15 cm de largo, son profundamente retusas, serradas en sus bordes y mucronadas en el ápice. Suelen desprenderse muy rápidamente, lo que le da a la planta la apariencia de carecer de ellas. Sin embargo, algunas pueden persistir en los retoños; aún durante el invierno. Las flores hermafroditas tienen pétalos de color blanco crema, miden 5 mm de largo y aparecen en los tallos, en racimos a la altura de los nodos. El cáliz es cilíndrico y 5-dentado. Posee 5 estambres que se disponen en forma opuesta a los pétalos. Las plantas pueden florecer prolíficamente durante la primavera, son bastante perfumadas y atractivas para las abejas. Algunos experimentos preliminares en la propagación de Discaria americana sugieren que sus semillas son un tanto difíciles de germinar. Éstas se producen en abundancia durante la primavera tardía y el verano. Los frutos 3-lobados miden alrededor de 3-5 mm de diámetro y son similares a los del género Colletia. Cada uno de ellos contiene 1-3 semillas, las cuales presentan un color marrón oscuro. Son expulsadas de las cápsulas apenas éstas se secan. Muchas especies de Discaria suelen crecer en áreas escarpadas con temperaturas invernales con el transcurrir de la noche. Presentan por lo tanto, una facultad germinativa a bajas temperaturas y ello implica que necesitan de ciclos de congelamiento y descongelamiento. Debido a ello, se han efectuado pruebas en las que se somete las semillas a temperaturas bajo cero, para luego remojarlas en un lapso de 3-12 horas y se han obtenido resultados positivos. Discaria americana ha sido seleccionada como una de las especies candidatas para la investigación en el campo de la Fitorremediación. Éste consiste en emplear plantas para limpiar suelos y aguas contaminados con sustancias orgánicas e inorgánicas sin tener que excavar o drenarlos y transportarlos a otra parte. En el caso de esta especie, se comprobó que sido capaz de hiperacumular 6000 ppm de zinc en baldíos.