Rosewood / Palo rosa (Dalbergia frutescens)

Dalbergia is a large genus of small to medium-size trees, shrubs and lianas in the pea family, Fabaceae, subfamily Papilionoidae-Dalbergiae. Named in honor of Nicholas Dalberg, a Swedish botanist, the genus has a wide distribution, native to the tropical and subtropical regions of Central and South America, Africa, Madagascar and southern Asia. The size of the genus is disputed, with different authorities citing between 100–600 species; ILDIS (International Legume Database and Infomation Service) accepts 159 species. Many members of Dalbergia are important timber trees, valued for their decorative and often fragrant wood, rich in aromatic oils (freshly cut, the wood has a mild, lasting, rose-like scent that gives it its name). The most famous of these are the Rosewoods, so-named because of the smell, but several other valuable woods are yielded by the genus. Wherever Dalvergia trees grow, their woods are recognized as one of the best timbers of the region. Some are so valuable that even the tiny logs less than 2 m long and 10 cm in diameter are exported. Hence, although widespread, today the trees are nowhere abundant; all the accesible stands have long been logged out and rosewood has become very scarce. All Dalbergia species form associations with nitrogen fixing rhibozial bacteria that reside in root nodules, and also have mutualistic interactions arbuscular Mycorrhiza fungi (AMF) which helps them to survive in soils that may be poor or limiting in nutrients (Santiago et al 2002). Dalbergia frutescens is small tree or scandent shrub with alternate unequally pinnate leaves, the leaflets mostly alternate (5-13), ovate-oblong or acutish, finally subcoriaceous, veiny and lustrous above, paler beneath, 3.5-8 cm long x 2-3 cm wide. The numerous white-yellowish flowers are borne in terminal cymes, minutely pubescent. These are 3 mm long, subdioecious, subsessile, the calyx teeth are obtuse, and the stamens monadelphous. The fruit is a samaroid pod, 3-6 cm long x 10-22 mm wide, 1-seeded, reticulted and firm at the middle about the seed. Flowering occurs in spring. This species is found in gallery forests and islands of River Uruguay, in Artigas department.

Dalbergia es un numeroso género de árboles, arbustos y lianas de la familia de la arveja; las Fabáceas, subfamilia Papilionoidae-Dalbergiae. Nombradas en honor a Nicholas Dalberg, un botánico sueco, dicho género tiene una amplia distribución, siendo nativo de las regiones tropicales y subtropicales de la América central y del sur, África, Madagascar y el sur de Asia. Respecto al número de especies que lo integran, existe una cierta disputa entre autoridades que citan entre 100-600 especies y el ILDIS (por su sigla en inglés: Servicio de Información y Base de Datos Internacional de Legumbres), la cual establece 159 especies. Muchos miembros de Dalbergia son árboles madereros importantes y se los valora especialmente por su madera decorativa y fragante; rica en aceites aromáticos (cuando se corta recientemente, ésta tiene un aroma suave y duradero a rosa, la cual otorga a estas especies su nombre). De hecho, los Palos rosa son los más representativos aunque también existen otros miembros que son apreciados por otras características de interés industrial y dondequiera que crezcan, se los reconoce como los mejores leños. Algunos son tan apreciados que aún aquellos que midan 2 m de largo x 10 cm de diámetro, cuentan con valor comercial y son exportados. Por lo tanto, a pesar de su gran área de distribución, hay una enorme escasez de los mismos. Todas las especies de Dalvergia forman asociaciones con bacterias fijadoras de nitrógeno del género Rhizobium, las cuales residen en nódulos radiculares. Una misma interacción se observa con los hongos del género Mycorrhiza, quienes facilitan su supervivencia en suelos pobres en nutrientes (Santiago et al 2002). Dalbergia frutescens es un árbol de porte pequeño o arbusto escandente con hojas pinnadas alternadas desigualmente, sus folíolos mayoritariamente alternados (entre 5-13). Tienen forma ovada-oblonga o más aguda, son subcoriáceas, venadas y lustrosas en la parte superior y un tanto más pálidas en la inferior; de 3.5-8 cm de largo x 2-3 cm de ancho. Las numerosas flores blanco-amarillentas crecen en cimas terminales, diminutamente pubescentes. Son de unos 3 mm de largo, subdioecias, subsésiles y los cálices poseen dientes obtusos, con estambres son monadelfos. El fruto es una vaina samaroide, 3-6 cm de largo x 10-22 cm de ancho, con una sola semilla, reticulada y firme en el medio a la altura de esta última. La floración tiene lugar en la primavera. Esta especie vive en los bosques galerías e islas del Río Uruguay, en el departamento de Artigas.

Chloraea membranacea

Chloraea is a South American genus of terrestrial orchids with about 50 species. Most members produce stunning flowers which have challenged botanists around the globe for decades: Chloraea - together with Gavilea and Bipinnula - have conserved primitive orchid characteristics due to their isolation in the continent. There is only poor knowledge concerning its breeding system and pollination. During the origin of Orchidaceae evolution in the Cretaceous, most angiosperm flowers would have been visited by unspecialized insects like beetles and flies, which pollinated them while feeding on both floral and vegetative tissues (Neiland and Wilcock, 1998; Proctor et al., 1996). In the case of Chloraea, Gavilea and Bipinnula, these have pollen without a viscidium (a sticky pad-like gland that is joined to the pollinium). Instead, the back of the pollinating insect is smeared with a stigmatic fluid and is brought into contact with the completely dry pollen masses. These three genera have developed two devices: Nectar 'canals' produced in two sacks of the fruit, lying adjacent to the placentae and ovules. The flower does not produce nectar, though, and neither do these nectar 'canals' contain nectar. For this reason, these orchids are thought to be deceit-pollinated on account of bearing non-rewarding nectaries for attracting nectar-feeding pollinators. The stigma and pollen lie very close to each other and partly overlap. The upper part of the stigma disconnects from the column and forms a kind of 'coat-pocket', containing the pollen, and from which this is pulled out as a handkerchief. The insect lands on the lip which is hinged. The more the insect intrudes into the flower, the more steeply the movable lip with the insect positions itself. As the animal reaches the entrances with its head, it stands fully upright and in this position can only put in its tongue into one of the entrances. The back of the insect touches the stigma and if it already carries pollen it dislodges this. In backing out for the first millimeter the movable anther slides back. The pollinia are pulled out and stick on the insect's back. Now it is ready to visit another orchid and pollinize it. Contrary to the suggestion of some botanists as Gumprecht (1980), many believe that Chloraea species are autogamous. Recent studies have shown that Chloraea are out-crossing species, with the exception of a few cleistogamous and autogamous species growing in harsh environments. Chloraea membranacea is a terrestrial orchid from Uruguay, Argentina and Brazil. They grow wild and they are sometimes seen in gardens, but locals usually do not realize that they have them. It has abundant, wide roots, that are used as a storage for the plant. Its leaves have a lanceolate shape, and grow into a rosette shape during autumn and winter. Then it grows a 25-40 cm apical inflorescence, which flowers around October (spring). It normally has from 8 to 12 white/green flowers. Once the flowers die, the plant loses its leaves.

Chloraea es un género Sudamericano de orquídeas terrestres con cerca de 50 especies. Muchos de sus miembros producen flores llamativas que han desafiado a los botánicos de alrededor del mundo por décadas: Chloraea - junto con Gavilea y Bipinnula - han conservado las características primitivas de las orquídeas debido a su aislamiento dentro del continente. Existe muy poco conocimiento acerca de su reproducción y forma de polinización. Durante el origen evolutivo de la familia Orchidaceae durante el Período Cretácico, la mayoría de las plantas con flores o angiospermas habrían sido visitadas por insectos no especializados tales como escarabajos y moscas, los cuales las polinizaban mientras se alimentaban de los tejidos florales y vegetativos (Neiland and Wilcock, 1998; Proctor et al., 1996). En el caso de Chloraea, Gavilea and Bipinnula, dichos géneros producen polen sin viscidio (una glándula pegajosa en forma de almohadilla que está unida a otra denominada polinio). En lugar de ello, el dorso del insecto específico que las fertilizan es impregnado de un líquido estigmático que queda inmediatamente en contacto con corpúsculos de polen seco. Los tres géneros mencionados han desarrollado dos razgos anatómicos comunes: en primer lugar cuentan con "canales" nectarinos producidos en dos sacos del fruto, los cuales se hallan adyacentes a las placentas y óvulos. No obstante, la flor no produce néctar alguno ni dichos canales lo contienen. Por esta razón se cree que estas orquídeas engañan a sus polinizadores, al carecer de nectarios presentes en otras orquídeas de los cuales se nutren. El estigma y el polen están muy próximos entre sí y se superponen parcialmente. La parte superior del estigma se desprende de la columna y forma una suerte de "paquete" conteniendo polen y por donde éste sale a manera de un pañuelo. El insecto aterriza en el labio floral, el cual tiene forma abisagrada. Cuanto más intenta el animal adentrarse en la flor, más se posiciona el labio encima de éste. Al llegar a una de las entradas con la cabeza, el insecto queda parado verticalmente y sólo puede colocar su lengua en una de ellas. El dorso del mismo toca el estigma y si ya alberga polen, éste último se separa. En el momento en que el insecto retrocede un milímetro del labio, la antera movible se desliza hacia atrás. Los polinios son empujados y se adhieren al insecto, el cual ya está apto para visitar otra orquídea y fertilizarla. Contrario a la sugerencia de algunos botánicos como Gumprecht (1980), muchos de sus colegas piensan que las especies de Chloraea son autógamas. Estudios recientes han demostrado que se entrecruzan entre sí, con la excepción de algunos miembros cleistómanos y autónomos que crecen en duras condiciones medioambientales. Chloraea membranacea es una orquídea terrestre de Uruguay, Argentina y Brasil. Crece en regiones salvajes pero a veces pueden verse en los jardines citadinos sin que sus dueños se percaten de ella. Posee rizomas abundantes y amplios, los cuales son empleados para el almacenaje de sustancias alimenticias. Sus hojas tienen forma lanceolada y crecen en forma de roseta durante el otoño y el invierno. Eventualmente surge una inflorescencia apical de 25-40 que florece alrededor de Octubre (en primavera). Normalmente cuenta con 8 a 12 flores blanco-verdosas. Una vez que éstas mueren, la planta pierde sus hojas.

Carajá o Pitinga (Chusquea tenella)

Chusquea is a genus of bamboo with about 150 species. Most of them are mountain clumping reeds native from northwestern Mexico to Uruguay and south-central Andean Argentina and Chile, with single disjunct species in the West Indies, Juan Fernandez Islands and the Guyana Highlands. Species are characterist of montane forests and high-altitude grassland vegetation, including cloud forests but few also grow in lowland subtropical forests. They are sometimes referred to as South American mountain bamboos. Unlike most other bamboos, this group can be recognized by its solid, rarely hollow culms, multiple and dimorphic buds at each node and spikelets consisting of 4 glumes and one bisexual fertile floret. Chusquea has the widest altitudinal (0 to 4.300 m) and latitudinal ranges (24º N to 47º S) of any bamboo genus in the world. The generic name is derived from the word "Chusque", used by indigenous people in Colombia and Ecuador for this bamboo. Chusquea tenella is a perennial bamboo that grows in Brazil and southern South America. Its culms are scandent, around 1–1.5 cm in diameter, woody and without nodal roots. Culm-internodes are terete, solid, 10–19 cm long, striate and distally glabrous. Culm-nodes are brown and the lateral branches are dendroid. Leaf-sheaths are keeled, mostly shorter than the adjacent culm internode. Leaf-sheath auricles are erect. The collar has an external ligule. The leaf-blade base is broadly rounded and asymmetrical, with a brief petiole-like connection to the sheath. The petiole is 0.2–0.3 cm long and rather pilose. Leaf-blades are deciduous at the ligule. They are lanceolate or oblong, 9–13 cm long x 12–27 mm wide. The leaf-blade venation presents obscure cross veins and the leaf-blade surface is glabrous. Margins are scabrous. Inflorescences are arranged in axillar panicles. Each panicle is contracted, oblong, 2–6 cm long. The panicle axis is glabrous or puberulous. Spikelets are solitary, comprising 2 basal sterile florets, 1 fertile floret and lack a rhachilla extension. Spikelets are lanceolate, laterally compressed, acuminate, 9–10 mm long x 2 mm wide; breaking up at maturity and disarticulating below each fertile floret. Fertile spikelets are pedicelled. Glumes are persistent, similar, shorter than the spikelet, thinner than the fertile lemma. Each flower is made up of 3 lodicules, 3 anthers and 2 stigmas. The fruit is a caryopsis with an adherent pericarp.

Chusquea es un género de cañas con alrededor de 150 especies. La mayoría constituyen aglomeraciones de bambúes en lugares escarpados y su área de distribución abarca desde el noroeste de México hasta Uruguay, la región central y andina de Argentina y Chile, algunas zonas aisladas de las Indias occidentales, las islas Juan Fernández y las altiplanicies de Guyana. Se suele referirse a éstos como bambúes de montaña sudamericanos, siendo particularmente abundantes en los bosques y pastizales de altura. Están también presentes en los bosques nubosos y algunos pocos crecen en las zonas bajas subtropicales. Sin embargo, a diferencia de otros bambúes, a este grupo se lo conoce por contar con culmos (tallos) sólidos, raramente ahuecados, la presencia de yemas múltiples y dimórficas en cada nudo y espiguillas conformadas por 4 glumas y un flósculo bisexual fértil. Chusquea posee la mayor extensión altitudinal (de 0 a 4.300 m) y longitudinal (24º N a 47º S) en comparación con la distribución geográfica de cualquier otro bambú en el mundo. Su nombre genérico deriva de la palabra "Chusque"; vocablo utilizado por los pueblos indígenas de Colombia y Ecuador con los que ellos designan a estas cañas. Chusquea tenella es un bambú perenne que crece en Brasil y sur de Sudamérica. Sus culmos son escandentes, de alrededor de 1-1.5 cm de diámetro, maderosos y sin raíces nodales. Los entrenudos son rollizos, sólidos, de 10-19 cm de largo, estriados, distales y glabros. Los nudos son marrones y las ramas laterales, dendroides. La vainas foliares son aquilladas, en su mayoría más cortas que los entrenudos adyacentes. La aurícula en cada vaina es erguida mientras que el collar cuenta con una lígula externa. La base de la lámina foliar es ampliamente redondeada y asimétrica; con una corta prolongación a manera de pecíolo en la vaina. El pecíolo mide de 0.2–0.3 cm y es bastante piloso. Las láminas son deciduas a nivel de la lígula. Tienen forma lanceolada u oblonga, midiendo 9–13 cm de largo x 12–27 mm de ancho y su superficie es glabra. La venación cuenta con marcas oscuras transversales. Los márgenes son escabros. Las inflorescencias están distribuídas en panículos axilares. Cada panículo es compacto, oblongo y de 2-6 cm de largo. El eje panicular es glabro o pubérulo (ligeramente pubescente o con pelos cortos). Las espiguillas son solitarias, comformadas por 2 flósculos basales estériles, 1 flósculo fértil y careciendo de extensión en la raquilla. Tienen forma lanceolada, están lateralmente comprimidas, son acuminadas, de 9-10 mm de largo x 2 mm de ancho y se desprenden al madurar, desarticulándose por debajo de cada flórulo fértil. Las espiguillas fértiles son pediceladas. Las glumas son persistentes, similares entre sí, más cortas que la espiguilla y más afinadas que la lema fértil. Cada flor está constituída por 3 lodículos, 3 anteras y 2 estigmas. El fruto es una cariopse con pericarpio adherente.

Hibiscus / Hibisco (Hibiscus cisplatinus)

 

 

 

 Hibiscus is a genus of flowering plants in the Malvaceae family. It is quite large, containing several hundred species that are native to warm-temperate, subtropical and tropical regions throughout the world. Member species are often noted for their showy flowers and are commonly known as Hibiscus, Sorrel, and Flor de Jamaica. The genus includes both annual and perennial herbaceous plants, as well as woody shrubs and small trees. The generic name is derived from the Greek word ίβίσκος (hibískos), which was the name the Greek Greek physician and botanist Pedanius Dioscorides (ca. 40-90 AD) gave to Marshmallow (Althaea officinalis). Hibiscus cisplatinus is endemic to subtropical South America (Uruguay, Argentina, Paraguay and Brazil). It is a palustrine, hispid and spinous shrub; around 1-3 m high with a deciduous foliage. The leaves are 8-15 cm long. They are simple, alternate, polymorphic, ovoid-orbicular, 3-5 lobate, 5-7 nervate, with dentate lobe margins and villous on both surfaces. The flowers are large, conspicuous, trumpet-shaped, axillary and solitary, with five petals, pink-lilac, 8-10 cm long. The staminal column is almost half the length of the petals and shorter than the pistil. The fruit is a dry five-lobed capsule, containing several pubescent seeds in each lobe, which are released when the capsule dehisces (splits open) at maturity. Flowering occurs in spring and summer. Propagation of this species can be achieved through cuttings and seed culture. The tea made from many species of hibiscus flowers is known by many names in many countries around the world and is served both hot and cold. The beverage is well known for its color, tanginess and flavor. The tea is popular as a natural diuretic; it contains vitamin C and minerals, and is used traditionally as a mild medicine. Patients with kidney problems often take it without adding sugar for its beneficial properties.
Hibiscus es un género bastante amplio de plantas con flores en la familia Malvaceae. Cuenta con varios cientos de especies nativas de las regiones templadas, subtropicales y tropicales alrededor del mundo. Muchas especies son notables por sus flores vistosas y se las suele conocer con el nombre común de Hibisco, Rosa china o Flor de Jamaica. El género incluye tanto a plantas herbáceas perennes como caducas, así también como a arbustos maderosos y árboles pequeños. Su nombre científico deriva de la palabra griega ίβίσκος (hibískos), el cual fue el apelativo que el médico y botánico Pedanius Dioscorides (ca. 40-90 DC) le dio al Malvavisco (Althaea officinalis). Hibiscus cisplatinus es endémico de la América del Sur subtropical (Uruguay, Argentina, Paraguay y Brasil). Se trata de un arbusto palustrino, híspido y espinoso de 1-3 m de altura y con follaje deciduo. Las hojas miden entre 8-15 cm de largo. Son simples, alternadas, polimórficas, ovoide-orbiculares, 3-5 lobadas, 5-7 nervadas, con el borde de los lobos dentado y vellosas en ambas caras. Las flores son bastante grandes, conspiscuas, en forma de trompeta, axilares y solitarias, con 5 pétalos de color rosado y de unos 8-10 cm de largo. La columna estaminífera es de la mitad del largo que los pétalos o casi y más corta que el pistilo. El fruto es una cápsula seca 5-lobada conteniendo varias semillas pubescentes en cada lóbulo y se liberan cuando éste se abre al madurar. La floración tiene lugar durante la primavera y el verano. La propagación de esta especie se puede lograr mediante división de matas y semillas. El té hecho a partir de las flores de varias especies de Hibisco es popular en muchos países y se sirve tanto frío como caliente. Conocido por su color y su sabor intenso, posee propiedades diuréticas, vitamina C y minerales y es empleado tradicionalmente como un remedio moderado. Algunos pacientes con problemas renales usualmente lo ingieren sin azúcar por dichas cualidades terapéuticas.

Roadside Hawk / Gavilán o Taguató común (Buteo magnirostris)

The Roadside Hawk, which is found from northern Mexico south to Uruguay, is one of the most widespread raptors of the neotropics. This species shows considerable geographic variation across its wide distribution, with 12 currently recognized subspecies. It is 31–41 centimetres long and weighs 250–300 grams. Males are about 20% smaller than females, but otherwise the sexes are similar. In most subspecies, the lower breast and underparts are barred brown and white, and the tail has four or five grey bars. There is significant plumage variation between subspecies. Depending on the subspecies involved, the Roadside Hawk is mainly brown or grey. It is fairly common to observe rufous patches (i.e., a light reddish-brownish coloration) on the bird's wings, especially when it is in flight. Its call is a very high-pitched piercing squeak. The eyes of adult Roadside Hawks are whitish or yellow. As suggested by its specific name, (magni = large; rostri = beak, bill), its beak is relatively large. It may be marginally the smallest hawk in the widespread genus Buteo. In flight, the relatively long tail and disproportionately short wings of the Roadside Hawk are distinctive. It frequently soars, but does not hover. During the breeding season the female lays 2-3 white eggs speckled with brown in a stick nest built by both sexes; usually in trees 6-20 m above the ground. Hatching occurs 21-27 days later. The Roadside Hawk feeds on a variety of small prey including reptiles and small mammals, but mainly on insects. Deforestation in the neotropics has helped this bird to thrive as it produces more favorable hunting grounds.
El Gavilán común o Taguató, cuya área de dispersión comprende desde el norte de México a Uruguay es una de las aves rapaces más extendidas en los neotrópicos. Esta especie abarca una amplio rango de hábitats a lo largo y ancho de su distribución, con unas 12 subespecies actualmente reconocidas. Mide 31-41 cm de largo y pesa alrededor de 250-300 g. Los machos son un 20% más pequeños que las hembras, pero no habrían diferencias dimórficas entre ambos sexos. En la mayoría de las subespecies, el pecho inferior y la zona ventral presentan barras blancas y amarronadas y cola cuenta con 4-5 barras grises. Existe una significativa variación en el resto del plumaje entre las subespecies. Dependiendo de cada una ellas, los individuos pueden ser mayoritariamente marrones o grises. Es común observar parches rojizos en las alas del ave, especialmente cuando está en vuelo. Su grito característico es un muy agudo chirrido. Los ojos en los adultos son de un color blanquecino a amarillo. Tal como lo sugiere su nombre científico (magni = grande; rostri = rostro, pico), su pico es relativamente conspiscuo. Marginalmente, es la especie más pequeña en el numeroso género Buteo. Cuando vuela se pueden apreciar su cola desproporcionadamente larga y sus alas cortas; una característica típica de esta ave. Frecuentemente puede vérsela efectuando vuelos cortos, pero nunca planea. Durante la estación de cría la hembra pone de 2-3 huevos blancos con pintas y manchas castañas en un nido hecho de ramas y palitos; usualmente, en árboles que se hallen entre 6-20 m sobre el suelo. La incubación toma entre 21-27 días. El Gavilán común se alimenta de una variedad de presas de porte pequeño, las cuales incluyen reptiles y pequeños mamíferos, pero principalmente insectos. La deforestación de los neotrópicos ha ayudado a que esta ave prospere, dado que sus cotos de caza son los campos con escasa vegetación arbórea.

Sombra de toro (Jodina rhombifolia)

Native to Uruguay, Brazil, Argentina, Paraguay and Bolivia Jodina rhombifolia belongs to the Santalaceae family. Its name is derived from the Greek word 'ios', meaning grey-green. It is a small, armed tree which can reach 12 m in height with a more or less spherical canopy. The trunk is strong, rugous, and greyish-brown. The foliage is persistent, dark green and lucid. Leaves are simple, rhomboid, glabrous, alternate, coriaceous, with spinescent vertices, bearing 3-7 cm long spines. Flowers are small, yellowish-green, 5-numerous, apetalous, starlike, perfumed and arranged in axillary clusters. The dialysepalous calyx is made up of 5 segments, with a 5-lobed fleshy disc. The ovary is unilocular, having a single style. Flowering occurs in autumn. The 5 perianth valves extend basipetally upon fruiting. In the mature fruit the outer exocarp dehisces leaving a white, fleshy inner exocarp covering on a stony mesocarp. The sweet-tasting fruit is red, drupaceous and rugose, around 1 cm in diameter. It ripens in spring. The aerial parts of this species are employed in folk medicine, mainly for the treatment of digestive problems and, externally to heal skin ulcers and other skin diseases such assrash carcinoma or nasal polyps (D'Avila, 1910; Corrêa, 1969; Simões et al., 1998). However, despite the wide utilization in different regions of South America, chemical and pharmacological studies of Jodina rhombifolia are rather scarce (Biavatti et al., 2007). Propagation can be achieved through seeds. It has a slow rate of growth.

Nativa de Uruguay, Brasil, Argentina, Paraguay y Bolivia, la Sombra de Toro (Jodina rhombifolia) pertenece a la familia Santalaceae. Su nombre científico deriva de la palabra griega "ios", la cual significa verde agrisado. Se trata de un árbol de porte pequeño y ramificado, de unos 12 m de altura con una copa más o menos esférica. El tronco es robusto, rugoso y de color gris-amarronado. El follaje es persistente, verde oscuro y brillante. Las hojas son simples, romboides, glabras, alternadas, coriáceas y con una espina en cada uno de los vértices libres, largas de 3-7 cm. Las flores son pequeñas, amarillo-verdosas, 5-numerosas, apétalas, en forma estrellada, perfumadas y dispuestas en glomérulos axilares. El cáliz es dialisépalo y está compuesto de 5 piezas, portando un disco carnoso y 5-lobado. La floración tiene lugar en el otoño. El ovario es unilocular, con un solo estilo y las 5 valvas del perianto se extienden basipetalmente al fructificar. En el fruto maduro, el exocarpo externo dehisce dejando un exocarpo interno de tono blancuzco y que cubre un mesocarpo aún más duro. Dicho fruto es una drupa de sabor dulce, rugoso y alrededor de 1 cm de diámetro. Madura en la primavera. Las partes aéreas de esta especie son empleadas en la medicina popular para el tratamiento de problemas digestivos y externamente, en la cura de úlceras de la piel tales como erupciones, carcinoma o pólipos nasales (D'Avila, 1910; Corrêa, 1969; Simões et al., 1998). No obstante, pese al amplio uso que se efectúa en las diferentes regiones de Sudamérica, los estudios químicos y farmacológicos en Jodina rhombifolia son bastante escasos (Biavatti et al., 2007). Su propagación puede obtenerse mediante el cultivo de sus semillas. Cuenta con un lento crecimiento.

Kelp Gull / Gaviota cocinera (Larus dominicanus)

The Kelp Gull (Larus dominicanus), also known as the Dominican Gull, breeds on coasts and islands through much of the southern hemisphere. The race Larus dominicanus vetula occurs around southern Africa, and nominate Larus dominicanus dominicanus is the subspecies found in South America, parts of Australia (where it overlaps with Pacific Gull, Larus pacificus), and New Zealand (where it is known as the Southern Black-backed Gull or by its Māori name Karoro). Its scientist name comes from the Dominican order of friars who wore black and white habits. It is the southern equivalent of the northern hemisphere's Lesser Black-backed Gull (Larus fuscus), but averages slightly larger than that species at 54–65 cm in total length and 128–142 cm in wingspan. This is a mainly coastal gull. The nest is a shallow depression on the ground lined with vegetation and feathers. The female usually lays 2 or 3 eggs. Both parents feed the young birds. The adult Kelp Gull has black upperparts and wings. The head, underparts, tail and the small "mirrors" at the wing tips are white. The bill is yellow with a red spot, and the legs are greenish-yellow (brighter and yellower when breeding, duller and greener throughout the rest of the year). Juveniles have dull legs, a black bill, a dark band in the tail, and an overall grey-brown plumage densely edged whitish, but they rapidly get largely white head and underparts. They take three or four years to reach maturity. Kelp Gulls are omnivores like most Larus gulls, and they will scavenge as well as seeking suitable small prey. They gather on landfills and a sharp increase in its population is therefore considered as an indicator for a degraded environment. Kelp Gulls have been observed feeding on live right whales since at least 1996. They use their powerful beaks to peck down centimetres into the skin and blubber, often leaving the whales with large open sores, some of which have been observed to be half a meter in diameter. This predatory trend has been continually documented in Argentinian waters, and continues today. Scientists think it could be a learned behavior that is being spread by a gull population that is more than doubled in size in the past decade. They also believe there is a human link in this new food chain. At the nearby Puerto Madryn City Dump, thousands of Kelp gulls swarm around uncovered gravel pits full of fish waste. The powerful stench attracts birds. This bonanza of free food is the leftovers of the fish-processing industry. The huge waste piles have caused an overpopulation of gulls, which is affecting not only whales but also other birds, such as terns and cormorants.
La Gaviota cocinera, (Larus dominicanus) cría en las costas e islas de la mayor parte del Hemisferio septentrional. La raza Larus dominicanus vetula habita alrededor del África del sur y la denominada Larus dominicanus dominicanus es la subespecie hallada en Sudamérica, partes de Australia (allí coexiste con la gaviota del Pacífico, Larus pacificus) y en Nueva Zelandia (donde se la conoce como gaviota de espalda negra o por su apelativo Māori, Karoro). Su nombre científico deriva de la Orden de frailes Dominicanos, quienes vestían hábitos en blanco y negro. Esta ave sería a su vez el equivalente a la Gaviota sombría del Hemisferio boreal (Larus fuscus), pero es un tanto más grande; poseyendo una longitud total de 54–65 cm y 128–142 cm de lado a lado en las alas. Se trata de una gaviota más bien costera. El nido es una depresión llana en el suelo rodeada de materia vegetal y plumas. La hembra usualmente pone 2 o 3 huevos. Ambos progenitores alimentan a sus crías. Los adultos constan de un lomo y alas negras. La cabeza, vientre, cola y las puntas de las alas (denominadas "espejos") son blancas. El pico es amarillo con una mancha rojiza, mientras que las patas son de un tono verde-amarillento (más brillante en la época de cría y aún más apagado y verdoso durante el resto del año). Los especímenes juveniles tienen patas mucho más apagadas, el pico negro, una banda oscura en la cola y el resto del cuerpo es gris-amarronado con las plumas bordeadas de un tono blanquecino. Sin embargo no tardan mucho en adquirir una coloración más aclarada en la cabeza y la parte inferior. Demoran alrededor de 3 a 4 años en alcanzar la madurez. Las Gaviotas cocineras son omnívoras como todos los miembros del género Larus y suelen devorar tanto carroña como pequeñas presas. Se congregan en los vertederos de desperdicios y su abundancia es un indicativo de cuán degradado se halla el medioambiente. Incluso se las ha observado alimentándose de ballenas jorobadas desde al menos 1996. Utilizan sus poderosos picos para introducirse a centímetros debajo de la piel del cetáceo y extraer su grasa, dejándo a menudo grandes llagas abiertas - algunas de hasta medio metro de diámetro. Dicha tendencia predatoria ha sido documentada periódicamente en las aguas argentinas y continúa hasta hoy. Los científicos piensan que se trataría de un comportamiento aprendido y que se ha transmitido al resto de la población de gaviotas; la cual se ha duplicado durante la pasada década. Incluso creen que existe un nexo humano en esta nueva cadena alimenticia. En las cercanías de Puerto Madryn, miles de Gaviotas cocineras vuelan alrededor de basurales abiertos llenos de desperdicios de pescado. El fuerte olor atrae a las aves. La bonanza de comida que proviene de los desperdicios originados por la industria pesquera ha causado la sobrepoblación de estas aves, las cuales no sólo afectan a las ballenas sino también a otras aves como los charranes y los cormoranes.

Genus Senna / El género Senna (Senna pendula)

The genus Senna belongs to the family Fabaceae and sub-family Caesalpinioideae having its origin from the Arabic name “Sana” (radiance, brilliance). Senna is made up of about 250 species throughout the tropics, with a small number of species reaching into the temperate regions. Members of the genus are conspicuous legumes with a characteristic yellow flower. They consist of annual and perennial trees, herbs, shrubs or sub-shrubs. The genus has followed several curious lines of classification. The taxonomy of this plant group is still puzzling because of the extreme morphological variability and ambiguous boundaries between taxa. They have rather long leaves with 3 -15 pairs of usually strictly opposite symmetrical leaflets all much the same size or slightly increasing in length up to the common stalk. The flower is one of the constant characters found in this genus despite its great diversity of form. These are hermaphroditic and generally monocarpellate, zygomorphic and arranged in conspicuous axillary or terminal racemes. They have 5 overlapping sepals and 5 more or less equally sized petals narrowed at the base. The stamens are ten in number and they are heteromorphic, some may be reduced to staminodes (rudimentary and infertile). The fruit, that is many seeded, is a pod of varying lengths that may be from 3 cm to 1 m and may assume different shapes and sizes. It is often elongated, more or less cylindrical or flattened, dehiscent but sometimes indehiscent and sometimes with transverse partition separating the seed, oblique or longitudinally. The taxonomy of Senna is of importance because of the medicinal value of the genus. It contains anthraquinones which varies from one species to the other, and may be poisonous if taken in excess; hence, the need for proper identification of the species. Some poisonous species are used to stupefy fish. The taxonomy of Senna is of importance because of the medicinal value of the genus. It contains anthraquinones which varies from one species to the other, and may be poisonous if taken in excess; hence, the need for proper identification of the species. Some poisonous species are used to stupefy fish. Sadly, because of the apparent similarities among those members with phytotherapeutic properties, these are used in an indistinct manner. Senna pendula is a semideciduous shrub up to 3.0 m high. Leaves are alternate, pinnate, with leaflets arranged in 3-5 pairs, obovate-elliptic to rounded, 1.5-3.5 cm long x 1-2 cm wide, with a blunt gland between the proximal pair. Inflorescences are arranged in axillary racemes or a terminal panicle. Flowers are yellow, with 10-18 mm long petals. The fruit is a subcylindrical pod, straight or slightly curved, 6-15 cm long, 1-1.5 cm broad. Seeds are transverse, about 4-5 mm long, and shiny brown. In folk medicine, an infusion of the leaves or the sap macerated with salt can be applied externally to treat rashes, insect bites, eczema, scabies and ringworm. This species prefers full sun and sandy-loam, well-drained soil. Its seeds are designed to stay in the ground for a long time and can remain viable for months. To speed up germination, they should be placed in a flask with boiling water and get soaked overnight before planting. Senna corymbosa is native to Uruguay, northern Argentina and southern Brazil. It grows up to 2.5 m in height and makes an unusually wide shrub. The leaves are alternate, usually no more than 8 cm long and are made up of 6 (rarely 4), narrow, linear, deep green leaflets widely spaced along the rachis. There is a gland between the basal pair of leaflets. As many members of the genus Senna, this species exhibits Nyctinasty (the circadian rhythmic movement of certain plants in response to the onset of darkness. Nyctinastic movements are associated with diurnal light and temperature changes and controlled by the circadian clock and the light receptor phytochrome. In the case of Senna corymbosa the horizontally extended leaflets sink down vertically at night; but not simply, as each leaflet rotates on its own axis, so that the upper surfaces of the opposite leaflets are brought into contact with each other beneath the petiole, and are well protected. Flowers are yellow, arranged in loose panicles; often terminal. The plant blooms on and off year-round, but most heavily in late summer, autumn and winter. Pealike seedpods that follow the flowers can give the plant a rather pendulous form. Each pod is a cylindrical, with transverse walls, 6-10 cm long x 8–12 mm wide and with numerous black seeds. Senna corymbosa grows almost anywhere; in full sunlight or partial shade and regardless of soil conditions. It is subject to winterkill but more often returns after cold winters.

El género Senna pertenece a la familia Fabaceae y subfamilia Caesalpinioideae, proviniendo su nombre de la palabra árabe "sana" (resplandor, brillantez). Senna está compuesto por alrededor de 250 especies que se distribuyen a través de los trópicos, y con un número pequeño de especies en las regiones templadas. Sus miembros son legumbres conspiscuas con una flor amarilla distintiva. Consisten en árboles perennes, hierbas, arbustos y subarbustos. El género ha seguido curiosas líneas de clasificación. Su taxonomía es aún confusa debido a la variabilidad morfológica extrema y las fronteras ambiguas entre los taxa. Poseen hojas bastante largas, con 3-15 pares de folíolos usual y estrictamente opuestos; la mayoría de un mismo tamaño o levemente incrementándose en longitud hasta llegar al tallo. La flor es una de las características constantes hallada en este género, a pesar de su gran diversidad morfológica. Las mismas son hermafroditas y generalmente monocarpelares, zigomórficas (bilaterales) y dispuestas en conspiscuos racemos axilares o terminales. Cuentan con 5 sépalos superpuestos y 5 pétalos de más o menos el mismo tamaño y que se afinan en la base. Poseen 10 estambres heteromórficos y alguno de ellos se reducen a estaminodios (rudimentarios e infértiles). El fruto, que cuenta con muchas semillas, es una vaina de variada longitud de acuerdo a la especie y va desde los 3 cm hasta el metro, asumiendo diferentes formas. Usualmente es elongado, más o menos cilíndrico o aplanado, dehiscente pero a veces indehiscente, y en ocasiones con una partición transversal separando a la semilla, de manera oblicua o longitudinal. Conocer la taxonomía de Senna es importante debido al valor medicinal de este género. En el mismo existe la presencia de antraquinonas; las cuales varían de especie en especie y pueden ser tóxicas si se las consume en exceso; de ahí la necesidad de una identificación apropiada. Algunas especies venenosas son empleadas para atontar y pescar peces. Lamentablemente, a raíz de las aparentes similitudes entre sus miembros que comparten idénticas propiedades fitoterapéuticas, éstos son utilizados de manera indistinta, dificultando así la clasificación. Senna pendula es un arbusto semideciduo de hasta 3 m de altura. Las hojas son alternadas, pinadas, con los folíolos dispuestos de 3-5 pares, obovadas-elípticas a redondeadas, de 1.5-3.5 cm de largo x 1-2 cm de ancho, con una glándula en el par proximal. Las flores son amarillas, con pétalos de 10-18 mm. El fruto es una vaina subcilíndrica, recta o algo curva, de 1.5-3.5 cm de largo x 5-10 mm de ancho. Las semillas están dispuestas en forma transversal, miden alrededor de 4-5 mm de largo y son de un tono marrón brillante. En medicina popular la infusión de las hojas o la savia macerada con sal puede ser aplicada externamente para el tratamiento de erupciones, picaduras, eczema, sarna y tiña. Esta especie prefiere el sol directo y suelos de arcilla arenosos bien drenados. Sus semillas están diseñadas para permanecer en el suelo por largo tiempo y permanecer viable por meses. Para acelerar su germinación, deben ser colocadas en un termo con agua hirviendo, embebiéndolas en agua durante toda la noche antes de ser plantadas. Senna corymbosa es nativa de Uruguay, el norte de Argentina y el sur de Brasil. Crece hasta los 2.5 m de altura y se torna un arbusto inusualmente ancho. Las hojas son alternadas, no más de 8 cm de largo y están compuestas de hasta 6 (raramente 4) folíolos estrechos y lineales de un tono verde oscuro, ampliamente espaciados a lo largo del raquis. Existe una glándula entre el par foliar basal. Como muchos miembros del género Senna, esta especie exhibe comportamiento nictinástico (el movimiento de ritmicidad circadiana de ciertas plantas en respuesta a la oscuridad. Los movimientos nictinásticos están asociados a la luz diurna, los cambios de temperatura y están controlados por el reloj biológico circadiano y un receptor lumínico denominado fitocromo). En el caso de Senna corymbosa, los folíolos que se hallan extendidos horizontalmente durante el día caen verticalmente al caer la noche; pero no de manera sencilla, ya que cada uno de ellos rota sobre su eje de manera que la superfice superior de cada folíolo entre en contacto con la de su opuesto por debajo del pecíolo y queden así protegidos. Las flores son amarillas, arregladas en holgados panículos, usualmente terminales. La planta florece varias veces a lo largo del año, pero más abundantemente durante el verano tardío, otoño y comienzos de invierno. Las vainas similares a las de la arveja pueden otorgarle a la planta una forma pendulada. Cada una de ellas es cilíndrica, con paredes transversales, de 6-10 cm de largo x 8-12 mm de ancho y con una multitud de semillas negras. Senna corymbosa crece prácticamente en cualquier suelo a la sombra parcial o la luz directa. Es propensa a decaer durante el invierno, pero retorna con vigor al finalizar las heladas.

Red-crested Cardinal / Cardenal común (Paroaria coronata)

The Red-crested Cardinal is a South american endemic bird species. It belongs to Paroaria, a genus of tanagers in the family Thraupidae, unlike the North hemisphere cardinals which are members of the family Cardinalidae. They were long believed to be closer to American sparrows and placed in the Emberizidae. It is found in Uruguay, Bolivia, southern Brazil, Paraguay and northern Argentina. Its natural habitats are hence, subtropical or tropical dry shrubland and heavily degraded former forest including southern part of the Pantanal. This bird has also been introduced to Hawaii (in 1930) and Puerto Rico. In Brazil, it has colonized various places outside its historical range, as in the Tietê Ecological Park in São Paulo, alongside with its very similar-looking close relative, the Red-cowled Cardinal (Paroaria dominicana). Adults are 16.5 cm long and weigh about 22 g. They have a bright, red head, with the crest and breast of the same color. The back and wings are dark grey with a white hindneck and underpants. The legs are dark grey (almost black). In pattern, the juvenile resemble the adults, but the the head is deep brownish-buff. Dimorphism is not present. Mainly a seed eater, the Red-crested Cardinal generally searches for seeds and small arthropods on or near the ground. It is monogamous and males can become very aggressive during breeding season. In South America, breeding is commonly in October and November. Males build the nest; this is apparently part of the mate selection by the female. The female lays an average clutch of 2-4 eggs, with 2-3 being most frequent. The female is the primary incubator, and the incubation period lasts about 10 days. Both parents feed the young. The chicks generally fledge between 2-3 weeks after hatching. Due to its large range this species does not approach the thresholds of vulnerability.

El Cardenal común es una especie endémica de Sudamérica. Pertenece a Paroaria, un género de tangaras de la familia Thraupidae, a diferencia de los cardenales del Hemisferio norte que son miembros de la familia Cardinalidae. Por mucho tiempo se pensó que estaba emparentado con los gorriones americanos y se lo ubicó en la Emberizidae. Se lo encuentra en Uruguay, Bolivia, sur del Brasil, Paraguay y el norte de la Argentina. Sus hábitats naturales son por tanto, el subtropical, la estepa tropical arbustiva y los bosques altamente degradados, incluyendo la zona sur de Pantanal. Esta ave ha sido también introducida en Hawaii (en 1930) y Puerto Rico. En Brasil ha colonizado varios lugares fuera de su área de dispersión histórica como lo es el Parque ecológico Tietê en São Paulo junto con su pariente cercano, el Cardenal de copete rojo (Paroaria dominicana). Los adultos mide alrededor de 16.5 cm de largo y pesan unos 22 g. Poseen cabeza roja, con el copete y pecho del mismo color. El dorso y las alas son de un gris oscuro y la zona ventral y la nuca es blanca. Las patas son grises oscuras, casi negras. Los jóvenes se asemejan a los adultos, salvo en la cabeza que es de un tono amarronado. No presentan dimorfismo sexual alguno. Comúnmente un comedor de semillas, este cardenal suele buscarlas a nivel del suelo y no desprecia artrópodos pequeños tampoco. Es monógamo y los machos pueden tornarse muy agresivos durante la estación de cría. En Sudamérica la misma tiene lugar en Octubre y Noviembre. Son los machos quienes construyen el nido y la elección de éstos por parte de las hembras esta supeditada a cuán laboriosa ha sido su construcción. La hembra pone un promedio de 2-4 huevos siendo más frecuente de 2-3. Ésta es la principal incubadora y el perído de eclosión es de alrededor de 10 días. Ambos progenitores se encargan de la alimentación de sus crías, las cuales comienzan a emplumar entre 2-3 semanas. El amplia área de distribución de esta especie la mantiene alejada del umbral de vulnerabilidad.

Laurel miní o Aju'y (Nectandra angustifolia)

Nectandra is a New World genus in the Lauraceae family, made up of approximately 150 species ranging from Uruguay to southern United States; the majority of species occurring in South America. It existed in the New World in the Eocene flora and may be an African genus which dispersed to North America via South America and islands after the Cretaceous. Nectandra angustifolia is an evergreen shrub or small tree with a smooth, dark reddish brown bark full of small wartlike lenticels (these are corky pores or narrow lines on the surface of the stems of woody plants that allow the interchange of gases between). Leaves are alternate, coriaceous, glabrous on both sides, linear-lanceolate, 7-16 cm long x 1-2.5 cm wide, long-acuminate or acute apex, and an acute base. Petioles are up to 12 mm long, canaliculate. Inflorescences are axillary, subterminal paniculate or subracemose, shorter than the leaves; with a 2 cm long peduncle. Flowers are hermafrodite, up to 4 mm long x 5-17 mm in diameter. Pedicels 3-6 cm long, lobes are ovate or lanceolate, subacute, up to 2.5 mm long, glabrous on both sides, and papillose at the top. Stamens are 1 mm long. Nectandra species have been used in folk medicine as antifungal, antidiarrheal, analgesic and antirheumatic agents. Several investigations have demonstrated the biological activity of certain species of this genus, e.g., antitumor activity of Nectandra rigida, anti-inflammatory activity of Nectandra angustifolia (the crude extract of this species administered to animals orally or topically has shown such properties) and antimalarial activity of Nectandra cuspidata and Nectandra salicifolia. In fact, many members are mainly characterized by the occurrence of alkaloids,lignans, dehydrodieugenols and γ-lactones.

Nectandra es un género del Nuevo Mundo en la familia Lauraceae y comprende alrededor de 150 especies que abarcan desde Uruguay hasta el sur de los EEUU (siendo la mayoría de las mismas nativas de Sudamérica). Ya existía en el Nuevo Mundo con la flora del Eoceno y puede resultar originario de África; habiéndose dispersado hacia el norte de nuestro continente via Sudamérica y sus islas durante la era Cretácica. Nectandra angustifolia es un arbusto o árbol pequeño perenne con corteza suave de un tono marrón-rojizo oscuro con lenticelas verrugosas (son estructuras pequeñas y circulares o alargada que se forman en la corteza o superficie de los troncos, tallos y ramas de muchas especies, asegurando la entrada de oxígeno, el intercambio gaseoso entre los tejidos internos y el exterior). Las hojas son alternadas, coriáceas, glabras en ambos lados, linear-lanceoladas,de 7-16 cm de largo x 1-2.5 cm de ancho, con ápice largo-acuminado y base aguda. Los pecíolos miden hasta 12 mm de largo y son canaliculados. Las inflorescencias son axilares, paniculadas subterminales o subracemosas; más cortas que las hojas y con un pedúnculo de 2 cm de largo. Las flores son hermafroditas, hasta 4 mm de largo y 5-17 mm de diámetro. Los pedicelos son de 3-6 cm de largo, los lóbulos ovados o lanceolados, subagudos, hasta 2.5 mm de largo, glabros en ambos lados y papilosos en la parte superior. Los estambres son de 1 mm de largo. Las especies de Nectandra han sido empleadas en la medicina popular como antifúnguicas, antidiarreicas, analgésicas y antirreumáticas. Varias investigaciones han demostrado la actividad biológica de ciertas especies de este género. Por ejemplo, existe actividad antitumoral en Nectandra rigida, actividad anti-inflamatoria en Nectandra angustifolia (el extracto crudo de esta especie administrado a animales en forma oral u tópica ha demostrado poseer dicha propiedad) y actividad antimalárica en Nectandra cuspidata y Nectandra salicifolia. De hecho muchos miembros están caracterizados por la presencia de alcaloides, lignanos, dihidro-dieugenoles y γ-lactonas.

Polycephalism in Crossed pit viper / Policefalismo en la Víbora de la Cruz (Bothrops alternatus)

Polycephalic animals often make local news headlines when found. The most commonly observed two-headed animals are snakes and turtles. Other species with known two-headed occurrences include cattle, pigs, cats, dogs, and fish. Each head of a polycephalic animal has its own brain, and they somehow share control of the organs and limbs, though the specific structure of the connections varies. Animals often move in a disoriented fashion, with the brains "arguing" with each other; some animals simply zig-zag without getting anywhere. Snake heads may attack and even attempt to swallow each other. Thus, polycephalic animals survive poorly in the wild compared to normal monocephalic animals. There is some speculation that the inbreeding of snakes in captivity increases the chances of a two-headed birth. This specimen of Bothrops alternatus was born in Dr Tálice Reserve (Flores department) on January 17, 2010 and is still alive.

Los animales policefálicos usualmente aparecen en los titulares de noticias cuando son hallados. Los más comúnmente observados son las serpientes y las tortugas. Otras especies con ocurrencia de bicefalismo incluyen al ganado, los cerdos, perros, gatos y los peces. Cada cabeza de tales animales cuenta con su propio cerebro y en cierta manera éstas comparten el control de los órganos y miembros, a pesar de que cada conexión nerviosa específica varía. Usualmente se mueven en forma desorientada, con los cerebros "discutiendo" qué dirección tomar. Algunos animales simplemente zigzaguean sin llegar a ningún lugar. Las cabezas de las serpientes pueden atacar e incluso tragarse la una a la otra. Es por ello que los animales policefálicos sobreviven escasamente en el medio salvaje, en comparación con los monocefálicos. Existe especulación que la endogamia en las serpientes criadas en cautiverio incremente las chances de obtener individuos bicéfalos. Este espécimen de Bothrops alternatus nació en la Reserva Dr. Tálice (Departamento de Flores) en Enero 17 del 2010 y aún continúa vivo.